Appena oltre il confine, alcuni studenti hanno preparato un banchetto con panini e un samovar con tè bollente per accogliere i profughi ucraini. “Ci sembra il minimo visto quel che stanno patendo”, dice Andreji in perfetto inglese. “E siccome tra poco probabilmente toccherà a noi subire un’invasione russa, possiamo immaginare il bisogno che hanno di un gesto di solidarietà”, sottolinea Piotr. Parla in russo, non in moldavo, e spiega: “Non confonderti, essere russofoni non significa essere filo-Putin. È mostruoso quel che sta facendo agli ucraini e i miei genitori sono molto preoccupati che dalla base militare russa in Transnistria parta un’offensiva sul resto della Moldavia”.

Anche a Chisinau tanti temono che i russofili dell’enclave de facto russa da trent’anni, finanziata da Gazprom (la ricchissima società energetica statale russa) possano lanciare missili verso la capitale moldava. In Transnistria, la lingua è esclusivamente il russo e la moneta è il rublo e gli affari sono quasi tutti sporchi: hackeraggio informatico, riciclaggio di denaro, traffico di droga e armi. I moldavi che vivono in Transnistria sono l’equivalente a ovest, anche in termini di filo-putinismo, dei separatisti del Donbass. Dettaglio non da poco, poiché l’enclave separatista russa armata fino ai denti è al confine con l’Europa.

Nella piccola e povera Moldavia sono già arrivati 80.000 ucraini. Paese dell’ex Urss con un orientamento politico pro-Ue. Sebbene il conflitto sulla Transnistria sia considerato congelato, il territorio sulla riva sinistra del fiume Dnestr ospita militari russi che si aggirano nei bar di Tiraspol, il capoluogo, mentre nel villaggio di Cobasna si trova il più grande deposito di munizioni d’Europa orientale. “Le azioni di Putin hanno chiarito che l’annessione della Crimea era semplicemente la prima fase del progetto di ricreare la Novorossiya . Putin vuol collegare Donbass e Transnistria attraverso Kherson, Mykolaiv e Odessa”, spiega Dorina Balag, docente universitaria e politologa. “Se in Ucraina si instaurerà un regime fantoccio, l’effetto domino si farà sentire in Moldavia”.

La stazione di Leopoli è un girone dantesco: migliaia di persone, diventate sfollate in pochi giorni, si accalcano nella hall, sui binari, nei corridoi per provare a salire sui treni. Un intreccio di mani teso verso il passaggio che li porterà il più lontano possibile da questa guerra.

Non importa dove. Così molte persone in attesa sulle banchine davanti ai convogli fermi, alla domanda “Dove porta questo treno?” alzano le spalle e pronunciano nelle diverse lingue il nome dei paesi confinanti, Polonia, Slovacchia, Ungheria, paesi dove fino ad oggi regna la pace. La disperazione nel vedere la propria vita cambiare così velocemente, in una manciata di giorni, condiziona inevitabilmente le scelte successive.

Non ci sono solo ucraini, ma anche ghanesi, nigeriani, camerunesi e persone di altri paesi africani fra coloro che vogliono lasciare questo paese oramai sull’orlo del baratro. Tenendo stretta la mano del suo compagno, la giovane Fa’izah mi conferma che i loro amici neri tre giorni fa sono stati respinti alla frontiera con la Polonia. E guardandomi negli occhi mi urla “Siamo in guerra, perché non ci fanno andare via? Questo è razzismo!” Ricambio lo sguardo e annuisco e rispondendo da bianco e chiedendo scusa, confermo che si, è razzismo.

Il tempo stringe e la battaglia cresce giorno dopo giorno di intensità. Anche io cerco un treno, che mi porti in direzione ostinata e contraria, diretto verso Kiev.

Alle 19 la stazione è vuota: chi è riuscito è salito sul primo a disposizione mentre gli altri riproveranno domani. Dopo 7 ore d’attesa ingannata da un pasto volante, due treni cancellati, la speranza di arrivare a Kiev prima che tutti i collegamenti vengano decapitati è quasi scomparsa. E così proprio mentre stavo anche io per tornare in albergo, si ferma davanti a me il treno più nuovo del paese, una sorta di Frecciarossa in stile sovietico. Solo qualche settimana fa il treno espresso accoglieva innamorati imprenditori e pendolari che affollavano la carrozza ristorante fra risate e racconti. Oggi, vuoto, alla richiesta di un bicchiere di acqua calda, Juri, il maitre, mi guarda e quasi mortificato aggiunge la parola universale “Finish”. Non è rimasta nemmeno l’acqua calda per un tè.

Prima dell’alba l’arrivo ha il sapore della guerra. Prima di fermarsi, ancora a luci spente per non farsi vedere durante l’entrata in città, il responsabile viene da noi, svegliandoci e spronandoci a fare veloce, a essere rapidi a scendere nella speranza di non esser visti. Da chi poi, che non riuscirei a riconoscere mia figlia con questo buio. Sul binario nero, mi faccio luce con il telefonino per capire almeno la direzione da prendere. Intanto l’odore diventa più acre, nauseante. Davanti a me centinaia e centinaia di persone sdraiate a terra nell’attesa delle prime luci dell’alba e della fine del coprifuoco. Rimanere in casa è troppo pericoloso e non tutti hanno i bunker per i bombardamenti; la stazione rimane quindi l’unico posto sicuro della città assediata. Anche se in guerra, nulla è più sicuro, ma bombardare una stazione con migliaia di civili, sarebbe forse troppo anche per il sanguinario ex capo dei servizi segreti del KGB.

L’aria sembra si possa toccare da quanto è densa e la mascherina questa volta aiuta a respirare e a non sentire gli odori. La gente è nervosa, stressata e le urla spezzano il sonno dei più stanchi. I nervi sono a fior di pelle, e la paura affossa le giornate cadenzate delle sirena dei bombardamenti e dai falsi allarmi.

Alle prime luci del sole, le grandi vetrate fanno intravedere i fiocchi di neve spinti orizzontalmente dal vento. Il manto di neve rende tutto più morbido e allontana il ricordo della guerra, fino al suono della prima serena. Diversamente da Lviv, dove la gente corre ancora al primo allarme, nella città assediata le persone si sembrano essere abituate. Continuano la propria vita, fino a quando durerà, allo stesso ritmo.

Ad aspettarmi ci sono i militari armati di kalashnikov nuovi di pacca: salgo in macchina e chiedo di portarmi direttamente verso l’ospedale civile, per prendere informazioni e per vedere gli effetti della guerra sulla popolazione e visitare i sotterranei che accolgono i più deboli, il reparto di malattie infantili gravi.

A Kiev come in diverse città del paese, la vita scorre sotto terra, nei bunker o nelle cantine allestite a rifugio. A volte sono veri e propri scantinati che non resisterebbero certo a un bombardamento. Qui incontro bambini con malattie genetiche e gravi tumori causati dall’orrore degli adulti: certo non è una coincidenza che il posto più radioattivo al mondo, Chernobyl, disti a soli 130 Km dalla capitale. I tubi dell’aerazione, i materassi e i lenzuoli colorano il grande standone dalle pareti di cemento umido, incrostato e diventato marrone.

Questi letti improvvisati sono diventati il freddo giaciglio delle famiglie, oramai divise, dove le madri abbracciano i loro figli più sfortunati, mentre i padri sono fuori, in superficie, a lottare per cacciare l’invasore russo.

“Shock e strach, paura. Ecco cosa serpeggia tra i russi. Mosca teme la guerra ma non può dirlo ad alta voce”. I cittadini della Federazione “hanno paura della catastrofe, non solo quella ucraina o russa, ma del mondo” dice al telefono Mikhail Lobanov, 38 anni. È il giovane candidato che a settembre scorso ha trionfato alle urne con il Kprf, partito comunista della Federazione russa, ma che ha perso il suo seggio al Parlamento per la manipolazione del voto elettronico. Professore di matematica alla Mgu, Università statale di Mosca, ogni giorno entra in aula, ma “con gli studenti della guerra non ne parlo: non posso, me lo vieta la legge. Né io, né loro possiamo dirci cosa ne pensiamo: è stato zapreshenno, vietato dalle autorità, rischiamo l’arresto”.

Settemila cittadini sono stati arrestati per aver partecipato alle manifestazioni contro la guerra.

Vorrebbero scendere in piazza molte più persone, ma hanno paura delle conseguenze e rimangono chiusi in casa. In teoria ci potrebbe essere una massa imponente di contestatori, ma, dopo la repressione politica a cui abbiamo assistito negli ultimi anni, la Russia è stata ripulita da oppositori, dissidenti e associazioni che oggi sarebbero state capaci di organizzare e strutturare una risposta, mobilitare le forze.

Come si sveglia ogni giorno la Russia?

In uno stato di irrealtà. Da settimane si aveva la sensazione che qualcosa stava per succedere, ma non questo, non la guerra totale. Molti russi non pensavano che Putin ne fosse capace, invece ci ha stupito e ha smentito perfino chi credeva di conoscerlo. Non siamo invece stupiti dal fatto che usi l’escalation come metodo per risolvere i problemi, sia dentro che oltre i confini del Paese. Quelli su scala globale, contro l’Ovest e la Nato sono iniziati almeno 15 anni fa.

L’inizio di questa guerra può coincidere con la fine del suo potere?

Non mi sembra sia l’unica variante, potrebbe semplicemente diminuire.

Come cambierà l’equilibrio interno della politica russa?

Le poche forze democratiche rimaste ancora qui dovrebbero consolidarsi adesso intorno al movimento pacifista che non concorda con questo crimine verso un popolo fratello. Il regime russo, di nuovo, non fa gli interessi della maggioranza, ma di pochi.

Anche gli oligarchi, sono stati colpiti dalle sanzioni e dal rublo che crolla.

Le persone non hanno davvero compreso le conseguenze delle sanzioni, al momento si interessano alle perdite sul terreno di guerra, ai giovani morti, di cui il Cremlino non dà alcuna notizia. I russi sono tornati a dibattere in cucina, all’interno delle case. Ma non all’aperto.

Succedeva in Urss, quando la dissidenza fioriva nel segreto degli spazi privati, lontano dalle orecchie delle autorità.

All’epoca ero un bambino e non ha senso paragonarci a quei tempi. La maggioranza dei russi, anche i più silenziosi, sono contro questo conflitto. Quelli a favore dell’operazione militare, invece sembrano essere tanti solo perché fanno rumore sui social. Una cosa credo sia certa: dopo questa guerra, la Russia non sarà più la stessa.

Con la risoluzione “sull’aggressione russa contro l’Ucraina”, un ampio documento di ben 46 punti approvato con 637 voti a favore e solo 13 contrari (26 le astensioni), il Parlamento europeo apre all’adesione di Kiev all’Ue, dice sì all’invio di armi, si predispone, in sintonia con il Parlamento italiano di ieri, a un lento ingresso nella guerra russo-ucraina.

La risoluzione “invita le istituzioni dell’Unione ad adoperarsi per concedere all’Ucraina lo status di paese candidato all’adesione all’UE, in linea con l’articolo 49 del trattato sull’Unione europea”. Si tratta di un atto formale che non avrà immediate ricadute operative, ma manda a Mosca il messaggio che dietro l’Ucraina l’Europa non intende nascondersi.

È stato questo, del resto, il senso dell’intervento di Volodymyr Zelensky intervenuto in collegamento video: “Vogliamo essere membri a pari diritto dell’Ue e stiamo dimostrando a tutti che lo siamo. Dateci prova che siete con noi”.

L’intero testo della mozione, il dibattito in aula, le posizioni di tutti gruppi, compresa la Sinistra e i Conservatori, l’unanimità dimostrata vanno nella direzione di affermare un protagonismo forte dell’Europa. E stavolta forte non solo sul terreno privilegiato, quello economico, ma anche politico e militare. Il senso lo riassume l’Alto rappresentante per la politica estera e di sicurezza europea, Josep Borrell: “Questo è l’atto di nascita dell’Europa geopolitica”, anche se Borrell esprime la posizione di chi invita ad attendere per l’adesione completa dell’Ucraina, consapevole che il passo costituirebbe il contrario di una de-escalation con la Russia. Una posizione che in Italia rilancia ad esempio Carlo Calenda e che non si riscontra nel Pd, tra i più convinti di questa accelerazione europeista. Più netta, ad esempio, la posizione della presidente della Commissione, Ursula von der Leyen e di quello del Consiglio, Charles Michel. “Questo è il momento della verità per l’Europa. Il modo in cui risponderemo oggi a ciò che la Russia sta facendo determinerà il futuro del sistema internazionale” dice in aula Von der Leyen, mentre Michel, sullo status di paese candidato Ue dell’Ucraina, spiega che il Consiglio “dovrà analizzare in maniera acritica la richiesta simbolica, politica, forte, e credo anche legittima, che è stata espressa”.

Super-Europa, insomma, come se la postura da potenza potesse di per sé costituire il viatico per un assetto pacifico e multipolare del mondo, che avrebbe bisogno, invece, di ripristinare la credibilità dell’Onu, compreso il suo dispositivo militare (l’Onu viene invece citata solo per l’applicazione di sanzioni e per deplorare il comportamento russo).

Non è un caso che la risoluzione ottenga un così ampio consenso, dalla estrema sinistra (la Left di Manon Aubry) fino ai Conservatori europei, gruppo di cui fa parte Giorgia Meloni. Del resto il bureau del Parlamento europeo, l’organo che riunisce la presidenza di Roberta Metsola e i 14 vicepresidenti, dopo la sostituzione di David Sassoli ha sostituito il 5 Stelle Massimo Castaldo con il lettone Roberts Zile, rappresentante proprio dei Conservatori.

La mozione riassume tutte le decisioni prese finora dai vertici europei e ne aggiunge delle altre. Oltre alla naturale condanna dell’aggressione russa e del riconoscimento delle repubbliche separatiste di Donetsk e di Lugansk (senza però fare riferimenti agli accordi di Minsk) plaude alla direttiva sulla “protezione temporanea” che consente di sveltire le pratiche per l’accoglienza dei rifugiati ucraini (con un’evidente distinzione rispetto a profughi e rifugiati che provengono invece dall’Africa o dall’Asia). Propone poi nuove sanzioni – e la Ue sta pensando a un quarto pacchetto, in discussione oggi all’Ecofin, che dovrebbe stilare una lista di banche russe da escludere dal sistema Swift – l’abbandono del North Stream 2 e una diversificazione delle fonti di approvvigionamento energetico, un forte piano di aiuti finanziari, con lo stanziamento immediato di 1,2 miliardi tramite l’assistenza macro-finanziaria e un inquietante riferimento agli effetti della crisi sui Balcani, dove la Serbia ha scelto di non aderire alle sanzioni. Una espansione del conflitto è già sul tavolo.

In colonna come un serpente di ferro, un convoglio di carri armati russi, lungo oltre 60 chilometri, procede verso Kiev. Ieri il fumo ha avvolto la torre della televisione della capitale. Prima di avviare l’assalto con due missili grad che hanno causato almeno cinque morti, la Difesa militare russa ha avvisato i residenti della zona: “evacuate”. Un ordine che qualche ora dopo i russi hanno intimato a tutti i cittadini della capitale. La storia si ripete e torna la morte dove ci fu il massacro nazista Babij Jar. Esplosioni a Kiev, Chernihiv e Kharkiv, dove missili russi fanno saltare in aria il municipio: sotto le macerie dell’edificio sono stati estratti i cadaveri di venti vittime. Si muore soprattutto lungo la strada verso Kiev, nella base militare di Okhtyrka: con un attacco d’artiglieria i russi uccidono 70 ucraini in pochi minuti. I russi entrano a Kherson. A sud continua la battaglia del Mar d’Azov: i soldati di Mosca hanno bloccato l’accesso delle forze gialloblu, riferisce la Federazione senza essere smentita, mentre continua l’assedio per conquistare la strategica Mariupol. La città portuale rimane accerchiata da russi e milizie separatiste del Donbass.

L’Ucraina è sottoterra, da un lato all’altro del Paese. Si stipano scorte e rifornimenti nelle case, ma gli scaffali dei supermercati sono vuoti: sempre più pieni, invece, i “podval”, i seminterrati di palazzi, case, edifici, fino alle stazioni delle metro. A difendere gli ucraini ci sono la resistenza dei volontari, l’esercito schierato, ma soprattutto i bunker. “Biden, questo non è un film”. Al presidente Usa si rivolge da uno scantinato, mentre parla alla Cnn, anche il presidente Volodymyr Zelensky. I russi avrebbero nei mirini dei loro blindati perfino Santa Sofia, la cattedrale della capitale. (Nel nome della croce: proprio ieri, a Mosca, con una lettera aperta, un gruppo di preti ortodossi ha chiesto al presidente Putin di mettere fine all’“operazione speciale” contro il popolo fratello). Si sono aperte linee di contatto e scambio sulla frontiera del fuoco. Un ufficiale russo torna tra le truppe di Putin, cinque soldati ucraini vengono riconsegnati ai gialloblu: è avvenuto il primo scambio di prigionieri da quando, sette giorni fa, truppe e carri di Mosca sono entrati nel Paese ex sovietico. A confermare lo scambio di militari è stato Dmytro Zhyvytskyy, membro dell’amministrazione di Sumy, nord est ucraino, dove sono iniziati i saccheggi. Vittime ufficialmente confermate anche tra i russi: morti due paracadutisti della regione di Ulyanovsk, conferma il governatore della regione Aleksey Russkikh, e anche due soldati ceceni, accerta Grozny. Dalle fila dei kadyroviti, gli uomini di Kadyrov, sarebbe partito un plotone d’élite per assassinare il presidente: il tentativo, ha riferito la Rada, è stato sventato grazie a una soffiata dell’Fsb, servizi segreti russi, che questo conflitto non lo volevano. Il mondo dello sport, che ha escluso la Federazione da competizioni, piste e podi, perde il suo primo atleta nei combattimenti: muore sul campo il giovanissimo Yevhen Malyshev, membro della squadra nazionale ucraina di biathlon. Deceduto anche il primo straniero del conflitto: uno studente indiano vittima dei bombardamenti a Kharkiv.

I negoziati di due giorni fa al confine bielorusso non hanno interrotto gli attacchi, che si sono intensificati nelle ultime ore. Proprio dalla terra del presidente Lukashenko potrebbero arrivare nuove truppe in Ucraina: 300 carri armati, secondo fonti d’intelligence, sono pronti a penetrare la terra da cui già 700mila persone, dicono gli uffici delle Nazioni unite, sono scappate. Un secondo incontro tra russi e ucraini dovrebbe avvenire al confine tra Bielorussia e Polonia nei prossimi giorni, ma alle richieste riportate a Mosca e Kiev dalle rispettive delegazioni, al momento, non sono state date risposte da nessuna delle autorità dei due Stati.