Un Paese in cui “si è intensificata la repressione dei diritti alla libertà di espressione, associazione e riunione”, dove “a fine anno tutti i difensori dei diritti umani conosciuti (…) erano stati arrestati”, dove i tribunali infliggono ancora la pena di morte. L’Arabia Saudita nelle pagine dell’ultimo rapporto di Amnesty International sembra essere molto lontana da quel Paese che ieri Matteo Renzi in un’intervista al Corriere della Sera descriveva come “un baluardo contro l’estremismo islamico”. Ma quella che viene fuori dalla relazione dell’associazione che si occupa dei diritti umani non è proprio l’immagine di un “Nuovo Rinascimento”. Come ha detto il leader di Italia Viva il 28 gennaio scorso durante una conferenza organizzata dal Future Investment Initiative (Fii), l’istituto creato con decreto del re. Oggi Renzi è membro del board del Fii pagato 80 mila dollari l’anno. Quel 28 gennaio duettava col principe Mohammad bin Salman, lo stesso uomo che in un rapporto dell’intelligence degli Usa pubblicato a fine febbraio viene definito come il mandante del rapimento o dell’uccisione del giornalista Jamal Khashoggi avvenuta in un consolato a Istanbul il 2 ottobre 2018. Quando Renzi partecipa alla conferenza del Fii, il rapporto degli Stati Uniti non è stato ancora reso pubblico, ma lo è quello di Agnès Callamard, “Special rapporteur” del Consiglio Diritti umani dell’Onu, che aveva indagato sul caso Khashoggi. Nel suo rapporto di giugno 2019, la Callamard parla di “prove credibili che richiedono ulteriori indagini, sulle responsabilità individuali di funzionari sauditi di alto livello, compreso il principe ereditario”. Oggi Callamard è la nuova segretaria generale di Amnesty International, nominata il 29 marzo scorso.

In 560 pagine, l’associazione dunque affronta la questione dei diritti umani in tutti gli Stati del mondo nell’anno della pandemia. Sull’Arabia Saudita è scritto: “Le autorità hanno intensificato la repressione dei diritti alla libertà d’espressione, associazione e riunione pacifica”, “hanno molestato, arrestato arbitrariamente e perseguito oppositori del governo, difensori dei diritti umani, familiari di attivisti e molti altri”. Nel report si parla anche del mercato del lavoro, quello che Renzi diceva di invidiare. “Per me è stato impressionante lavorare con tanti giovani uomini e tante giovani donne in alcuni progetti qui in Arabia Saudita. Voi avete una delle popolazioni più giovani del mondo e non voglio parlare del costo del lavoro a Riyad perché come italiano io sono geloso”, diceva a Mohammad bin Salman.

Per Amnesty la situazione dei lavoratori migranti con l’arrivo della pandemia è peggiorata: ce ne sono circa 10 milioni che “hanno continuato a essere gestiti con il sistema kafala (sponsorizzazione), che conferisce ai datori di lavoro poteri sproporzionati e impedisce ai migranti di lasciare il Paese o di cambiare impiego senza il permesso dei datori di lavoro, aumentando la vulnerabilità agli abusi e allo sfruttamento”.

Nel rapporto si parla di tutti gli Stati. Dell’Italia spiegano che con l’impatto del Covid-19, “le decisioni a livello nazionale e locale, insieme alla mancata implementazione di adeguati meccanismi di protezione, hanno aumentato il rischio di esposizione al virus per i residenti”.

E poi c’è l’Egitto. Qui “le autorità hanno continuato a punire qualsiasi forma di dissenso (…) e hanno represso duramente l’esercizio dei diritti alla libertà di riunione pacifica, d’espressione e associazione”. Decine di giornalisti “sono stati arbitrariamente detenuti”: l’informazione deve essere allineata anche quando si parla di Covid. E “la tortura è rimasta dilagante nei luoghi di detenzione ufficiali e informali”. Nel dossier si cita anche Giulio Regeni, il ricercatore italiano ucciso al Cairo. “L’autorità giudiziaria – è scritto – ha regolarmente omesso di aprire indagini a carico di agenti dell’agenzia per la sicurezza nazionale”. Si tratta dei quattro 007 per i quali la Procura di Roma ha chiesto il processo.

La Grecia ci riprova: senza molte speranze, ripresenta alla Germania il conto di riparazioni di guerra per 289 miliardi di euro. C’è dentro il rimborso d’un prestito forzoso erogato dalla Grecia occupata dal Terzo Reich. Atene non pretende indietro tutta la somma: si accontenterebbe di avviare negoziati con Berlino sull’entità delle riparazioni e le modalità di pagamento. Il rinnovo della richiesta, di cui danno notizia media greci e tedeschi, coincide con l’anniversario, l’80°, dell’invasione della Grecia da parte delle truppe tedesche: l’Operazione Marita venne lanciata il 6 aprile 1941. All’Italia, in questa vicenda, conviene stare allineata e coperta, perché i tedeschi intervennero in Grecia per sbloccare lo stallo in cui era finita l’invasione italiana, avviata senza adeguata preparazione il 28 ottobre 1940. L’ultima volta che la Grecia aveva battuto cassa in Germania era stata nel 2019, quand’era premier Alexis Tsipras. L’attuale, il conservatore Kyriakos Mitsotakis, aveva sempre detto finora di considerare la questione aperta, ma di non volere mettere pressione sulla cancelliera tedesca Angela Merkel. Ora il ministero degli Esteri di Atene precisa che “la questione resterà aperta fin quando non saremo stati soddisfatti”. La stima dei danni, che ovviamente non ripaga la Grecia delle decine di migliaia di vittime civili durante il conflitto, è stata fatta da una commissione parlamentare. E il desiderio di rivalsa dei greci sui tedeschi è uscito accresciuto dalla risposta europea alla crisi del Paese, tra il 2009 e il 2012, quando si parlava di Grexit, che non fu certo all’insegna della solidarietà e della condivisione. La Germania ritiene la questione delle compensazioni di guerra risolta dagli accordi che nel 1990 resero possibile la riunificazione, le intese non coinvolsero Paesi occupati dai nazisti come Polonia e Grecia.

Un cafone si aggira per l’Europa, anzi due. La scena del cerimoniale turco in cui il presidente Recep Erdogan ha previsto una sola sedia per accogliere i rappresentanti dell’Unione europea, lasciando in piedi la presidente della Commissione, Ursula von der Leyen, ha fatto il giro del mondo. Ma a risaltare maggiormente il giorno dopo, in quello che a Bruxelles è stato definito il Sofa-gate, è l’atteggiamento del presidente del Consiglio europeo, Charles Michel, sedutosi accanto a Erdogan e costringendo Von der Leyen, appunto, sul sofa.

Gran parte delle reazioni, provenienti dallo schieramento di centrosinistra, la più importante quella del Partito popolare europeo, ha messo in risalto l’atteggiamento di Erdogan, l’analogia con la recente uscita della Turchia dalla Convenzione di Istanbul, sui diritti delle donne, e quindi un malcelato maschilismo della presidenza turca. Da destra si critica invece la debolezza della Ue.

Che quella di Erdogan sia stata imperizia o arroganza è difficile stabilire, ma a colpire è la differenza delle reazioni all’accaduto da parte di Michel e Von der Leyen. Il primo ha praticamente fatto finta di niente, ritenendo rispettato il protocollo che lo ha trattato come il diplomatico di più alto rango nella Ue. Così Michel non ha avuto nemmeno la prontezza di rimanere in piedi e chiedere una sistemazione adeguata per la collega. La quale ha espresso la propria sorpresa e fatto filtrare stupore e disappunto per la vicenda oltre alla sottolineatura che il proprio il rango è pari a quello di Michel.

Una frattura più personale che politica, dunque, ma che rispecchia l’attuale inconsistenza europea. La Ue sembra infatti disposta a tollerare tutto, anche l’umiliazione della propria immagine, pur di tenere le relazioni con la Turchia. Il Sofa-gate, del resto, non è nulla al confronto delle dure condanne sentenziate ieri contro gli autori del presunto “golpe” del 2016, con ben 32 ergastoli. Senza contare i recenti arresti dei parlamentari dell’opposizione democratica, le provocazioni su Cipro, la tensione nel Mediterraneo orientale per lo sfruttamento del sottosuolo marino e, soprattutto, la costante e reiterata minaccia di aprire le frontiere ai migranti. La Turchia ne controlla circa 4 milioni, anche in seguito all’accordo con l’Europa che sganciò la bellezza di 6 miliardi per subappaltarle il ruolo di guardiano ferreo delle frontiere.

Già il 25 marzo scorso, del resto, al termine del Consiglio europeo si faceva affidamento sullo sviluppo di relazioni più forti e stabili in tutta l’area dell’est Mediterraneo con relazioni “mutualmente benefiche” con la Turchia, salutando la de-escalation sia rispetto alla Grecia che al “problema Cipro”.

Si puntava a costruire una Conferenza multilaterale a condizione del rispetto da parte turca delle maggiori obbligazioni richieste attualmente: diritti umani, collaborazione in Siria, Libia e Caucaso meridionale, pacificazione nel Mediterraneo orientale, migranti. Tutti punti da far confluire nella nuova dichiarazione del Consiglio a giugno. Con queste dimostrazioni di forza appare chiaro che il prossimo passaggio sarà un ulteriore punto a favore di Erdogan.

Israele agisce “quando serve”. Senza far riferimento alle ‘voci’ che indicano lo Stato Ebraico come responsabile dell’esplosione avvenuta sulla nave iraniana Mv Saviz due giorni fa nel Mar Rosso, il ministro della Difesa Benny Gantz al quotidiano Times of Israel ha detto: “Lo stato d’Israele deve difendersi. Ogni volta che c’è una sfida operativa o una necessità operativa, continueremo ad agire”, Secondo il New York Times, i servizi segreti israeliani avevano avvertito gli Stati Uniti dell’operazione contro la Saviz, che è stata danneggiata da una mina a largo della costa dello Yemen. Un ufficiale americano coperto da anonimato ha affermato al giornale che Israele ha descritto l’operazione come una “rappresaglia per precedenti attacchi iraniani contro navi israeliane”. Per gli 007 dello Stato ebraico il cargo fa parte della dotazione delle Guardie della rivoluzione come centro di comando per le operazioni nella regione dove le milizie Houti sciite sostenute da Teheran combattono contro il governo riconosciuto dalla comunità internazionale e appoggiato da una coalizione a guida saudita. Diversa la versione fornita dal regime degli Ayatollah. Il portavoce del ministero degli Esteri, Saeed Khatibzadeh, ha sostenuto che la “nave civile Saviz come annunciato in precedenti dichiarazioni ufficiali e in coordinamento con l’Organizzazione marittima internazionale, stazionava nella regione del Mar Rosso e nel Golfo di Aden per fornire sicurezza lungo le rotte di navigazione e per combattere i pirati”. In verità gli analisti parlano ormai da tempo di una guerra navale segreta fra Israele e Iran, fatta di colpi e ripicche. Prima del botto di due giorni fa, ecco le ultime schermaglie. Il 10 marzo una nave iraniana era stata colpita mentre era in navigazione nel Mediterraneo, il 25 febbraio invece nel Golfo di Oman c’era stata una esplosione a bordo di una nave israeliana. A rivelare il contesto era stato il Wall Street Journal secondo cui dal 2019 Tel Aviv ha colpito almeno 12 mavi iraniane che avevano la missione di portare in Siria petrolio, armi ed altri rifornimenti. Proprio dal commercio di greggio le milizie sciite che agiscono in Siria per conto di Teheran trarrebbero i profitti per continuare a essere una minaccia alle porte dello Stato ebraico.

È nell’antica città di Marib, capitale del mitico regno della regina di Saba quattro millenni fa, che si gioca il futuro non solo della guerra civile nello Yemen ma del Medio Oriente in generale schiacciato dalla rivalità tra le due potenze regionali: Arabia Saudita e Iran, sostenute la prima dagli Stati Uniti, la seconda da Russia e Cina, ovvero le superpotenze mondiali.

Dopo sette anni di una guerra tra le più sanguinose della storia recente – 250 mila vittime tra cui migliaia di bambini uccisi oltre che dalle bombe, dalla carestia e dalle malattie – a 170 chilometri a est dalla capitale Sana’a controllata dal 2014 dalle milizie sciite Houthi armate e finanziate da Teheran, la conquista di Marib sembra in grado di segnare il punto di svolta.

Tra le sue antiche rovine e i palazzetti di sabbia decorati si trovano gli unici giacimenti di gas e la diga che prima della guerra garantiva l’elettricità alla metà dei 29 milioni di yemeniti. Grazie all’espugnazione di Marib i contendenti potranno delineare il nuovo scacchiere geopolitico dato che il controllo delle risorse energetiche dello Yemen fornirá una carta fondamentale da giocare al tavolo dei negoziati, permettendo inoltre alla nuova amministrazione statunitense Biden di rivedere i rapporti con gli alleati sauditi e con il regime iraniano, riuscendo forse a spostare addirittura le proprie truppe dislocate nel Golfo e in tutta la regione mediorientale per concentrarsi sul contenimento della Cina. In questi giorni i soldati del governo in esilio nella città costiera di Aden supportati dai jet militari sauditi carichi di bombe acquistate dagli Stati Uniti e i rivali Houthi hanno aumentato gli scontri e si stanno combattendo senza sosta sulle montagne attorno a Marib.

L’Arabia Saudita, che dal 2015 guida una coalizione militare che sostiene l’esecutivo sfrattato da Sana’a sta lanciando attacchi aerei per bloccare l’avanzata degli Houthi che hanno reagito con attacchi via droni e missili ben dentro il territorio dell’Arabia Saudita. Attacchi che hanno pesantemente influenzato i mercati petroliferi globali. Se gli Houthi prenderanno Marib potranno sfruttare questo vantaggio al tavolo delle trattative visto che si aprirá loro una via per scendere più facilmente a sud verso la roccaforte dei nemici. Se invece l’antica capitale di Saba resuscitata grazie alla ricchezza di gas finirà nelle mani del governo riconosciuto a livello internazionale oltre che da Riad, ciò gli permetterà di mantenere, forse, tutta l’area meridionale sotto il proprio controllo.

Questa lotta va dunque ben al di là dei confini yemeniti dato che chiama in causa anche il più potente alleato dei paesi del Golfo. L’America di Biden in questo periodo sta infatti cercando di risolvere la questione di un eventuale rientro nell’accordo internazionale sul nucleare iraniano da cui l’ex presidente Donald Trump decise di uscire. Il risultato della battaglia di Marib può dunque determinare la postura degli Usa nei confronti della teocrazia sciita iraniana che fará di tutto per aiutare gli Houthi a vincere. La perdita di Marib sarebbe “l’ultimo proiettile nella testa del governo riconosciuto a livello internazionale”, ha detto Abdulghani al-Iryani, ricercatore senior presso il Sana’a Center for Strategic Studies. “Di più, preparerà il terreno per lo smembramento dello Stato yemenita. Una divisione dello Yemen contribuirá però a un nuovo periodo di instabilità che dará il via a nuovi conflitti”. La condizione disastrosa che attanaglia la città di Marib è interamente causata dall’uomo. Secondo l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, oltre 800.000 rifugiati in fuga dalla conquista Houthi di Sana’a nel settembre 2014 e la guerra che ne è seguita hanno aumentato in maniera esponenziale la sua popolazione che oggi non ha quasi più cibo per sfamarsi.

Da decenni i giacimenti di gas e petrolio di Marib hanno attratto le società internazionali, tra cui Exxon Mobil Corp. e la francese Total SA. che a causa della guerra sono state costrette a limitarne lo sfruttamento e quindi a bloccarlo. La moderna diga di Marib inoltre è una fonte di acqua dolce fondamentale per una nazione estremamente arida, sebbene non sia mai stata completamente sviluppata nemmeno in tempo di pace.