“È morto per venirci a trovare”. Teresina Caffi, missionaria saveriana, dal 1984 trascorre sei mesi dell’anno a Bukavu, nell’estremo est della repubblica democratica del Congo, la zona dove è stato ucciso in un agguato l’ambasciatore italiano Luca Attanasio. “Lo amavamo per il suo essere vicino a noi suoi connazionali. Ci aveva reso visita a Bukavu l’anno scorso e lo aveva fatto di nuovo anche in questi giorni”, dice suor Teresina, che del 44enne diplomatico ricorda un progetto a cui stava lavorando: “Voleva chiedere a tutti gli italiani e italiane presenti in Congo di raccontare la loro presenza nel Paese, non solo per rendere onore all’Italia, ma per restituire al popolo congolese pezzi della loro storia di cui essi erano stati testimoni”. Cresciuto a Limbiate (Monza e Brianza), laureatosi in Economia all’università Bocconi, Attanasio era arrivato a Kinshasa nel 2017 dopo sette anni trascorsi in Marocco come console e altre esperienza da diplomatico in Nigeria e Svizzera. Si era sposato a Casablanca con Zakia Seddiki, madre delle sue tre piccole figlie e fondatrice di Mama Sofia, un’Ong che aiuta i bambini di strada congolesi. “L’ambasciatore Luca”, così lo chiama suor Teresina, “amava il popolo congolese. Era una persona semplice, fraterna, attiva, concreta, accessibile, che non contava i minuti”. Attanasio è stato ferito a morte lunedì mattina, mentre percorreva la strada che porta da Bukavu a Goma. Una delle zone più pericolose del Paese, al confine tra Congo, Burundi, Ruanda e Uganda: crocevia del traffico di minerali di cui la zona è ricchissima.

A Goma c’è il lago, ci sono le milizie, c’è il coltan che ognuno di noi porta con sé nei propri cellulari, ci sono i gorilla silverback del parco Virunga, ci sono i vulcani, ci sono i signori della guerra e c’è, quotidiana, la morte. La morte portata dai guerriglieri che combattono da decenni senza quartiere e senza timori nemmeno per la più grande, costosa e fallimentare missione della storia dell’Onu.

Qui, il catalogo delle piaghe a uso mediatico dell’Africa è completo: ci sono le razzie di cibo, ci sono gli stupri come arma di guerra, l’arruolamento di bambini come soldati (si chiamano kadoga) e il premio Nobel per la Pace nel 2018 fu assegnato a Denis Mukwege che quelle piaghe cerca di rimarginare. E ci sono i guardacaccia che devono star più attenti alle loro vite che a quelle dei gorilla di montagna che Dian Fossey (uccisa nel 1985, forse da un bracconiere) fece conoscere al mondo. Le grandi scimmie prede e cibo dei profughi hutu fuggiti dal Ruanda, braccati dalla vendetta dei tutsi dopo il genocidio del ’94.

Qui, alle pendici dei vulcani attivi dell’altopiano che si affaccia sull’immensa foresta del Congo – il “cuore di tenebra” dell’Africa raccontata da Conrad – sì uccide senza ritegno e condanna: si può finire la propria vita per mano di irregolari che vessano le popolazioni locali, ma non disdegnano di sequestrare Caschi blu (in gran parte asiatici o africani) della missione Monurso (già Monuc): carrozzone dai costi miliardari che trascina la sua esistenza senza risolvere la cancrena della crisi umanitaria.

Qui, nelle fosse scavate nella foresta pluviale tagliata dalle acque marroni del fiume Congo, bambini e giovinetti estraggono il materiale di cui son fatti i telefoni con i quali il mondo segue le notizie del mondo. E non c’è solo il coltan nelle miniere del Kivu e dell’area frontaliera con Burundi, Ruanda e Uganda: oro, uranio, e altre sostanze preziose. Sfruttamento occidentale appaltato a società, locali o spesso cinesi, che devono sottostare al pizzo delle bande armate che con più o meno vaghe motivazioni etniche si combattono per il controllo delle ricchezze nascoste: a meridione del lago di Goma ci sono le miniere di diamanti (le pietre di sangue che, tagliate in Asia, finiscono sul mercato mondiale di Anversa).

Qui da decenni si combatte una guerra “a bassa intensità” secondo la dizione dell’Onu che ha già provocato milioni di vittime civili (la più sanguinosa dalla Seconda guerra mondiale), un conflitto a singhiozzo che non risparmia nessuno nella scala sociale che va dai “vermi della terra” che portano alla luce le materie preziose ai responsabili sella missione Onu che si dibatte tra inefficienza e scandali per sprechi e reati assai più vili.

Qui, sulle strade dissestate che scorrono spesso sulla lava nera del vulcano Nyriagongo, si è spento Luca Attanasio – in missione con il Pam (il World food program, vincitore del Nobel per la Pace l’anno scorso, ndr) non il primo né l’ultimo dei funzionari occidentali che tentano di portare gocce di umanità in un’area dove le condizioni di vita sarebbero già dure di per sé, senza l’aggravante delle milizie controllate dai Paesi confinanti – Ruanda e Uganda per primi – che si sostentano rapinando i locali.

Qui ci sono i “buoni” e i “cattivi”: i primi sono Ong (anche italiane: come Sant’Egidio) con progetti soprattutto per i minori (che in Paesi come il Congo rappresentano quasi metà della popolazione); i secondi sono milizie etniche che ostentano la passione per gli acronimi, retaggio marcio della cultura occidentale: a Goma spadroneggiano tra gli altri quelli quelle hutu dell’Fdlr; ma possono cambiare di continuo, a seconda delle alleanze di comodo necessarie a mantenere la presa sul territorio, per vendicare massacri nei villaggi che sono pulizie etniche del momento, eco più o meno dirette del grande genocidio ruandese che nella primavera-estate di 27 anni fa, in 100 giorni, provocò la morte di 800 mila abitanti del Ruanda.

L’attacco è stato improvviso in pieno parco nazionale del Virunga ed è sembrato un’esecuzione in piena regola. L’auto su cui viaggiava l’ambasciatore italiano nella Repubblica Democratica del Congo, Luca Attanasio, è caduta in un’imboscata tesa dai ribelli dell’Fdrl (Forze Democratiche per la Liberazione del Ruanda) sulla strada che collega Goma – città rivierasca sulla sponda nord del lago Kivu – a Ritshuru, in direzione del Lago Alberto, zona ricca di petrolio ancora non del tutto sfruttato. La dinamica dell’aggressione non è ancora chiara, ma dai primi riscontri ci sono due versioni: quella di un attentato e quella di un sequestro finito in tragedia. Stando alla prima – come ha raccontato lo stringer del Fatto Quotidiano a Goma – non sembra ci siano dubbi che l’obiettivo fosse l’ambasciatore. Un commando di miliziani armato ha assalito il convoglio sparando contro l’auto. Il nostro rappresentante diplomatico e il carabiniere di scorta, Vittorio Iacovacci, sono rimasti gravemente feriti. Morto sul colpo, l’autista congolese, dipendente Onu.

Via walkie-talkie i passeggeri delle altre auto del piccolo convoglio hanno avvisato sia i ranger del parco, sia i militari del contingente Monusco. Intanto i due italiani sono stati caricati su un pick-up e trasferiti all’ospedale da campo delle Nazioni Unite ma sono spirati durante il tragitto. “È come se gli aggressori sapessero già chi viaggiasse in quell’auto”, sostiene lo stringer. La seconda versione invece parla del sequestro dell’ambasciatore italiano e del carabiniere costretti a seguire gli aggressori nella foresta: durante la sparatoria con i ranger, nel frattempo intervenuti, i rapitori avrebbero ucciso gli italiani. Altri quattro uomini del convoglio sono stati rapiti: tre sono rimasti nelle mani della banda, il quarto invece è stato ritrovato. Sulla vicenda la Procura di Roma ha aperto un fascicolo per attentato per finalità terroristiche.

Attanasio il giorno prima era stato a Bukavu e aveva incontrato i maggiorenti e i leader della zona. Era un uomo cordiale e molto alla mano. Anche a Ritshuru, dove era diretto, avrebbe dovuto vedere i capi locali e inaugurare alcune strutture donate dall’Onu, tra cui una scuola. Ma tra la popolazione qualcuno ce l’aveva con gli italiani. “Molta gente è convinta che siano stati firmati dei contratti di estrazione petrolifera tra Eni e governo centrale di Kinshasa. E i notabili del posto, rimasti a bocca asciutta, hanno minacciato ritorsioni e vendette”. L’ambasciatore Attanasio, originario di Saronno e laureato in Bocconi, viaggiava su una 4×4 del World Food Programme, l’agenzia delle Nazioni Unite incaricata di combattere la fame, sulla pista che da Goma porta a Ritshuru, attraverso il parco nazionale del Virunga, zona incantevole e surreale, circondata da vulcani attivi, come l’imponente e spettacolare Nyiragongo. Nell’agosto scorso Attanasio aveva richiesto un’auto blindata: come spiega l’agenzia Dire la procedura per l’assegnazione non era ancora stata completata.

L’area è pattugliata dalle forze del contingente internazionale della Monusco, ma non è per niente sicura. La foresta tropicale pullula di gruppi di ribelli, per lo più criminali senza scrupoli, il cui compito principale è taglieggiare le popolazioni assalendo i poveri villaggi, ammazzando gli uomini, stuprando le donne e rapendo i bambini che vengono arruolati a forza nelle milizie. “Sembra un attentato ben pianificato – è stato il commento di un italiano raggiunto per telefono a Goma –. Chi sapeva che l’ambasciatore sarebbe passato di lì questa mattina? È vero che quella strada è pericolosa e non si capisce bene perché l’ambasciatore l’ha percorsa senza scorta”. Secondo il ministero dell’Interno congolese “le autorità provinciali non erano a conoscenza della presenza dell’ambasciatore italiano nella zona”, motivo per cui non gli hanno fornito misure di sicurezza. Un documento diffuso dal Wfp chiarisce invece che “l’attacco è avvenuto su un percorso dove era stata concessa l’autorizzazione di viaggiare senza scorta di sicurezza”. Quel tratto di strada è battuto dalle milizie ruandesi dell’ Fdlr, i resti dell’esercito ruandese, formato da hutu, responsabile del genocidio del 1994. Sconfitti allora dai ribelli del Fronte Patriottico Ruandese a maggioranza tutsi, si erano rifugiati in Congo e da lì hanno lanciato attacchi verso il loro Paese.