Venerdì 14 agosto Tech Inquiry, una ONG che denuncia gli abusi in campo tecnologico, ha rivelato che il software di riconoscimento facciale più liberticida mai progettato, immaginato dalla destra americana più radicale, è stato adottato dai servizi di immigrazione americani: un contratto da 224 mila dollari, per la durata di un anno, è stato firmato il 12 agosto scorso tra il Dipartimento della sicurezza interna per conto dell’Immigration and Customs Enforcement e la società Clearview AI. Eppure, dopo rivelazioni del New York Times del 18 gennaio, in cui si accusava la società di violare le regole dei social network per recuperare le foto degli utenti, Clearview AI sembrava navigare in cattive acque. Il dispositivo che la società ha messo a punto è di una semplicità sconcertante: basta scattare la foto di una persona con lo smartphone e l’app Clearview AI cerca le corrispondenze nel suo gigantesco database.

Le immagini trovate vengono visualizzate sul telefono con i link dei siti da cui sono state raccolte. In questo modo è possibile conoscere in pochi secondi il nome di una persona che si incrocia per strada e ottenere tutte le informazioni disponibili su di lei online. L’efficacia di Clearview AI risiede nel suo algoritmo estremamente potente e nella sua immensa banca di immagini, ottenuta indicizzando illegalmente tutte le foto postate dagli utenti di Facebook, Twitter, YouTube o LinkedIn. Con circa 3 miliardi di immagini, il database di Clearview AI è sette volte più grande di quello dell’FBI e cresce proporzionalmente al numero di utenti dei social: appena si scatta una foto, questa viene caricata sui server di Clearview AI. Il primo cliente ufficiale di Clearview AI è stata la polizia dello Stato dell’Indiana nel febbraio 2019. Al suo primo utilizzo, la app aveva permesso di risolvere in soli venti minuti il caso di un litigio scoppiato tra due uomini in un parcheggio, durante il quale uno dei due era rimasto ferito. Dal video dell’alterco postato da un passante sul web, è stato possibile caricare la foto del sospetto nel software, che ha subito trovato una corrispondenza: un video pubblicato su un social in cui apparivano il volto e il nome del sospetto. Hoan Ton-That, fondatore di Clearview AI, aveva assicurato in un primo tempo che il suo software sarebbe stato riservato “esclusivamente alle forze dell’ordine statunitensi e canadesi”. Ma a febbraio degli hacker sono riusciti a entrare nei server di Clearview AI e a trovare la lista completa dei suoi clienti. Essa include i nomi di “2.200 servizi di polizia, agenzie governative e società private in 27 paesi”, ha spiegato il sito BuzzFeed, che ha potuto consultare l’elenco. Vi figurano l’Immigration and Customs Enforcement e la Customs and Border Protection, la polizia di frontiera, ma anche 200 aziende, grandi magazzini come Macy’s, casinò, teatri, banche, scuole, membri dell’FBI, Interpol e “centinaia di dipartimenti di polizia locale”. Queste rivelazioni hanno valso a Clearview AI una valanga di denunce negli Stati Uniti, ma anche in Australia, nel Regno Unito e in Francia. L’azienda mantiene una certa opacità sulle sue attività e sulle sue origini. Il 7 aprile, l’Huffington Post ha pubblicato una lunga inchiesta. Il fondatore di Clearview AI, Hoan Ton-That, 31 anni, è un hacker cresciuto in Australia e poi stabilitosi a San Francisco nel 2007. Nel 2009 ha fatto parlare di sé per aver sviluppato un virus informatico destinato a recuperare gli username degli utenti Gmail.

Non è mai stato condannato. Secondo l’Huffington Post, Hoan Ton-That fa parte del movimento neo-reazionario “Nrx”, chiamato anche “Dark Enlightenment”. Un “gruppuscolo geek dell’estrema destra razzista e misogina presente nei circoli libertari della Silicon Valley da più di dieci anni”, spiega il giornale online. Sin dal 2015 Hoan Ton-That ha cominciato a collaborare con alcune figure note dell’”alt-right” statunitense in vista dell’elezione di Donald Trump, tra cui il complottista Mike Cernovich, l’hacker neonazista Andrew Auernheimer e il fondatore del sito web WeSearchr, Charles C. Johnson, coinvolto nella diffusione di numerose fake news su Twitter e bandito dal social dal 2015. Secondo l’Huffington Post, Charles C. Johnson avrebbe partecipato attivamente alla creazione di Clearview AI. La sera del ballottaggio delle elezioni presidenziali Usa, l’8 novembre 2016, Johnson, Hoan Ton-That e il suprematista bianco Pax Dickinson erano insieme a New York per celebrare la vittoria di Trump. La loro presenza era stata confermata dal quotidiano britannico The Sun che aveva pubblicato una foto poi ripresa sul profilo Facebook di Jonhson con il commento: “I miei associati sono sul Sun”. Il 20 gennaio 2017, lo stesso Johnson aveva postato sempre su Facebook un messaggio in cui affermava di “lavorare su algoritmi per identificare i migranti illegali per le squadre di deportazione”. Era il periodo in cui nasceva Smartcheckr, la prima versione del software di riconoscimento facciale poi battezzato Clearview AI. Diverse personalità del movimento “neo reazionario” e membri del gruppo Wesearchr hanno lavorato per Clearview AI fino a tempi recenti. Tra loro Marko Jukic, autore di testi razzisti, antisemiti e sessisti. Durante l’inchiesta dell’Huffington Post, Clearview AI ha cercato di separarsi dei collaboratori più scomodi. La vicinanza con l’”alt-right” ha permesso a Hoan Ton-That di stringere legami anche con personalità un po’ meno controverse, come Richard Schwartz, un consigliere dell’ex sindaco di New York incontrato nel 2016 al Manhattan Institute, un think tank conservatore. Schwartz è diventato un socio ufficiale di Hoan Ton-That e risulta co-fondatore di Clearview AI. Il progetto ha ottenuto anche il sostegno del potente miliardario Peter Thiel, co-fondatore di PayPal e della società di sorveglianza Palantir, membro del consiglio di amministrazione di Facebook e vicino a Trump, che ha investito nella società 200 mila dollari. Malgrado tutti questi sostegni, Clearview AI ha faticato a trovare il suo mercato. Il 6 marzo, il New York Times ha scritto che nel 2018, per sondare potenziali clienti, la società ha distribuito degli accessi gratuiti a uomini d’affari e personalità. Per alcuni mesi Clearview AI è stato “un giocattolo segreto per ricchi”, una sorta di gadget high-tech di cui i membri della jet-set potevano vantarsi ai cocktail.

Nel settembre 2019, l’attore (e investitore) Ashton Kutcher, che ha interpretato Steve Jobs al cinema, ha affermato di avere “un’applicazione sul telefonino per il riconoscimento facciale. Basta metterla davanti alla faccia di una persona – aveva detto – e si può sapere esattamente chi è. È terrificante”. Il miliardario, proprietario della catena di negozi Gristedes, John Catsimatidis, amico di Richard Schwartz, ha raccontato di aver potuto verificare l’identità del nuovo fidanzato di sua figlia per “assicurarsi che non fosse un ciarlatano”. L’uomo d’affari ha poi firmato un contratto per attrezzare i suoi negozi. La firma del contratto tra Clearview AI e i servizi d’immigrazione è un sogno che si avvera per gli hacker neo-reazionari. Come speravano, il loro algoritmo sarà utilizzato per “identificare i migranti illegali”. Resta da vedere se le molteplici procedure giudiziarie avviate contro la società potranno bloccarne l’attività. Hoan Ton-That non sembra pronto a mollare. Su CBS, il 5 febbraio, ha spiegato che le foto sono pubbliche e che il diritto di usarle rientra nel primo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che garantisce la libertà di espressione. Secondo il Wall Street Journal, durante l’epidemia di Covid-19, Clearview AI ha continuato a offrire i suoi servizi alle agenzie governative per proporre soluzioni di tracciamento dei pazienti. L’azienda si prepara a contrattaccare sul piano giudiziario: l’11 agosto, Clearview AI ha annunciato di aver ingaggiato il prestigioso studio di Floyd Abrams, famoso avvocato specializzato in casi legati al primo emendamento.

Se c’è qualcuno che continua l’attivismo di “Democracia Corinthiana” in Brasile, è Juka Kfouri. Il popolare commentatore sportivo prosegue oggi il cammino di Socrates, Wladimir, Casagrande e Zenon, i calciatori-simbolo del Corinthians che, negli anni della dittatura militare, hanno osato creare un movimento ideologico e politico nel mondo sportivo brasiliano. Assieme ad altri esponenti del gruppo “Esporte pela democracia”, Kfouri si è esposto firmando una richiesta d’impeachment nei confronti del presidente Bolsonaro.

Il bolsonarismo come raggruppamento politico si è impadronito dell’immagine simbolica della maglia verde-oro della nazionale brasiliana: qual è l’origine di questa associazione?

In realtà si tratta di un fraintendimento. All’inizio quella maglia è stata indossata durante i cortei a favore del- l’impeachment della presidente Rousseff. Tutti hanno una maglia della nazionale in casa, ed era comodo così. Nella testa di queste persone, indossarla, era una maniera per esprimere nazionalismo e lotta contro la corruzione, anche se la gente non rammenta che quella maglia è stata proprio un simbolo della corruzione della Cbf, la Federcalcio brasiliana che ha avuto i suoi ultimi tre presidenti indagati dalla giustizia. La maglia è poi divenuto d’uso comune tra i sostenitori di Bolsonaro.

La tifoseria calcistica è scesa in campo, promuovendo manifestazioni contro il presidente. Possiamo dire che la torcida è contro il presidente?

Sappiamo che oggi la maggioranza dei brasiliani è contro di lui, quindi, anche molti torcedores. Sono state le tifoserie del Corinthians e del Flamengo che si dichiarano antifasciste a organizzare le manifestazioni, altri club non hanno aderito.

Che previsioni fa sul destino politico di Bolsonaro?

Credo che avrebbe dovuto essere da tempo sotto impeachment, poiché il presidente ha commesso tutti i crimini possibili e immaginabili quando il Brasile si accinge a raggiungere la cifra di 100 mila morti per la pandemia. Non ho dubbi che Bolsonaro, un giorno, sarà processato per genocidio da tribunali internazionali; purtroppo bisogna dire che mantiene ancora parte del favore popolare che gli consente di resistere al potere. Inoltre, il mio timore più grande è che i movimenti democratici non sapranno gestire la situazione e potrebbero perdere le presidenziali del 2022.

C’è stato un periodo in cui si temeva persino un golpe…

Ho meno paura oggi che due mesi fa. Credo che l’arresto di Fabricio Queiroz (braccio destro del clan Bolsonaro, ndr) ha disarticolato l’intenzione di Bolsonaro, che aveva iniziato a tenere discorsi di fronte alle caserme, con l’appoggio della polizia militare.

Bolsonaro ha emesso un provvedimento che permette ai club di trattare la vendita della trasmissione televisiva delle loro partite, come principali titolari dei contratti. Lei ha scritto che Bolsonaro distrugge il calcio brasiliano, perché?

Tutte le misure antimonopolio hanno il mio appoggio, a condizione che non siano motivate da obiettivi meschini. Bolsonaro ha emesso questo provvedimento solo per creare un danno a Tv Globo; mi sorprende che il network non abbia percepito che poteva finire nel mirino del presidente. A Tv Globo pensavano di poter mediare con Bolsonaro, ma lui nel frattempo aveva già fatto alleanze con la Tv Record del leader neo pentecostale, Edir Macedo.

Possiamo dire che in una nazione come il Brasile il detto latino di Giovenale panem et circenses – regalie di cibo e giochi allo stadio – continua a essere valido per distrarre la popolazione dai veri problemi del Paese?

Non concordo. Credo che il calcio è fattore più di aggregazione che di alienazione sociale, solo che bisogna sapere come interagire. Difendo fino alla morte il diritto dei calciatori, d’esprimersi politicamente. Quest’opinione che la politica non debba mischiarsi con il calcio è una stupidaggine, anzi è quello che permette la peggiore politica; basti pensare a João Havelange, affermava che la Fifa non era di parte ma andava sottobraccio con i dittatori e ha organizzato la finale del Mondiale a cinquecento metri dall’Esma, la scuola superiore della Marina militare argentina, dove si torturavano gli oppositori al regime militare di Videla.

Dopo gli scandali, è cambiato qualcosa nella federazione brasiliana Cbf e nella Fifa?

Non è cambiato nulla, basta vedere qui in Brasile, dove Rogerio Caboclo, attuale presidente della Cbf, era il braccio destro di Marco Polo Del Nero, l’ex responsabile. E via così. Non ho dubbi, la Fifa è una grande multinazionale dove proseguono episodi di corruzione; e alcuni dei suoi affiliati riproducono gli schemi già visti.

A parole tutti si dicono sollevati dal cessate-il-fuoco in Libia annunciato venerdì. Il governo di Tripoli guidato da Farraj al-Sarraj e quello che fa riferimento al Parlamento di Tobruk, che ieri per voce del suo presidente Aguila Saleh si è espresso per un processo costituzionale e nuove elezioni politiche nel prossimo marzo. Se si cercano reazioni sui media arabi e del Medio Oriente, si resta senza grandi risultati. Libya Observer, sito web vicino al governo di Tripoli, fino a ieri aveva un titolo principale esplicito: gli ufficiali di Sarraj non si fidano delle milizie del generale Haftar. Il Jerusalem Post dedica un articolo a ciò che la Turchia potrebbe ottenere dalla pace in Libia. Il profilo Twitter di SMM Libya si limita a rilanciare la soddisfazione dei paesi arabi: sauditi, Emirati, Kuwait, Bahrein. Tutti sono alla finestra: va da sé che parlare di Costituzione in un Paese governato prima da un sovrano inetto come Idris, poi da un dittatore come il colonnello Gheddafi per quasi 40 anni e che dopo la sua morte nel 2011 è precipitato in una disastrosa guerra civile, è come proporre a chi sa appena leggere di iscriversi alla facoltà di ingegneria.

Manca poi un tassello fondamentale. Il generale Khalifa Haftar, 77 anni, già sodale del raìs Gheddafi, un tempo collaboratore della Cia è scomparso dai radar. È presto per dire se l’uomo che veniva ricevuto dal presidente egiziano al-Sisi come un “collega”, che telefonava al capo di Stato francese Macron, che veniva visto dalla Russia come un solido alleato, che alla conferenza di Berlino ha sbattuto i pugni sul tavolo facendo fare all’Ue la figura del fesso, abbia compiuto la sua parabola. Certo il fatto che il cessate-il-fuoco sia stato annunciato da Saleh e che l’Egitto si sia subito felicitato per gli sviluppi diplomatici della crisi sono elementi che indicano l’appannarsi della sua stella. Persino il Consiglio di Cooperazione del Golfo, con gli Emirati Arabi Uniti in testa si sono sentiti sollevati dalla dichiarazione di Serraj e Saleh. Gli Emirati hanno speso miliardi di dollari per sostenere Haftar, pagando i 3.000 mercenari sudanesi che combattevano per lui, sistemi missilistici e i droni cinesi per aiutarlo a conquistare Tripoli e sbaragliare così il governo di Sarraj riconosciuto dall’Onu. Nella “guerra per procura” in Libia con lui erano schierati i 1.000 mercenari russi della Wagner e persino il traballante regno di Giordania. Che ancora mantengono un riservato (e imbarazzato) silenzio sugli sviluppi della crisi.

L’emergere come figura del presidente del Parlamento di Tobruk non deve ingannare. Saleh non ha forze militari ma gode di un ampio sostegno tribale nella Libia orientale, dove ha la reputazione di abile uomo politico. I funzionari occidentali e delle Nazioni Unite, tuttavia, hanno accusato Saleh di opportunismo per aver rinnegato troppo spesso le promesse fatte nei precedenti sforzi di pace. Dall’altra parte della guerra Ibrahim Kalin, portavoce del presidente turco Recep Tayyip Erdogan – che con il suo sostegno militare a Sarraj ha rovesciato l’esito della guerra – ha espresso sostegno al cessate il fuoco. La Turchia ha schierato i propri droni, così come i mercenari prelevati dai campi profughi in Siria e spediti nel deserto libico a sostegno di Tripoli. Il Qatar ci ha messo i suoi petro-dollari. Ankara è intervenuta in Libia a fianco di Sarraj solo dopo aver firmato un accordo marittimo con il governo di Tripoli che rafforza la sua rivendicazione dei diritti di perforazione nel Mediterraneo orientale. Così come la Russia che ha inviato i mercenari di Wagner, dopo un accordo con Haftar per avere una base militare navale sulla lunga costa libica. Se pace sarà, i negoziati saranno guidati anche dai complessi interessi degli sponsor stranieri della guerra.

Le foto del suo corpo racchiuso nello scafandro bianco, in partenza dalla Siberia. Poi quelle del suo volto coperto dalla mascherina chirurgica blu, dopo essere atterrato a Berlino. Sono le ultime immagini di Aleksej Navalny che circolano sui quotidiani russi e tedeschi, che in coro informano che “il paziente” ha raggiunto l’Europa. Dopo l’approvazione per l’evacuazione dal reparto di terapia intensiva di Omsk, firmata dal dottore Anatoly Kalinichenko, l’oppositore del Cremlino è atterrato in Germania nella notte, due giorni fa, per essere curato nell’ospedale Charite, una clinica “di prima classe, dove verrà seguito al meglio”.

“È stabile ed è una buona notizia, ma non c’è niente da festeggiare, la sua condizione rimane molto preoccupante” ha comunicato lo sloveno Jaka Bizilj, a capo dell’organizzazione Cinema for Peace, che si è occupato del volo e dell’organizzazione del trasporto di Navalny dalla Siberia alla Capitale tedesca in elicottero. I dottori “sono stati molto chiari: se Aleksej non fosse atterrato a Omsk sarebbe morto”. In attesa di nuove diagnosi dopo accurate analisi, – che i camici bianchi tedeschi non promettono brevi –, le prime informazioni riferiscono che si tratterà di “un lungo ricovero”. Il blogger dissidente si trovava in Siberia per un tour di supporto ai suoi candidati indipendenti che sfidano alle urne parlamentari, previste a settembre, gli uomini di Russia Unita, il partito del presidente Vladimir Putin, e ha avuto un malore dopo essere decollato da Tomsk, lo scorso 20 agosto.

Dopo essere tornata ad accusare il Cremlino di aver atteso abbastanza a lungo da far sparire le tracce di veleno che Navalny avrebbe ingerito insieme al tè al bar Vienna dell’aeroporto della città siberiana, la portavoce del blogger anti-corruzione Kira Yarmysh ha chiosato su Twitter: “La lotta tra la vita e la morte di Aleksej sta solo cominciando, c’è molto ancora da superare ma il primo passo è stato fatto”.

“Preferiamo non comunicare la nostra posizione per ragioni di sicurezza”: lo dicono in coro gli Tsepkalo, marito e moglie, coppia di oppositori in esilio scappata dal tentato arresto della polizia del presidente Aleksandr Lukashenko. Ora si sono riuniti dopo la fuga. Parlano forse da Mosca, dove è fuggita Veronika dopo le elezioni del 9 agosto scorso. O forse rispondono da Kiev, dove era fino a pochi giorni fa Valery. Lei è una delle tre “fidanzate combattenti” di cui si è innamorata la stampa internazionale; suo marito, ex ambasciatore bielorusso in Usa, è un imprenditore che sogna di rendere Minsk la nuova Silicon Valley.

“In tutta Europa il dittatore ormai è persona non grata, non è più un leader legittimo, lo dimostrano le sanzioni. Farà la fine dei dittatori sudamericani, potrebbe scappare in Venezuela da Maduro, suo grande amico”. I due vogliono tornare in patria: i loro figli, che per brevi attimi appaiono mentre i genitori parlano di geopolitica su Zoom, chiedono ogni mattina la data di ritorno a Minsk, la città dove Lukashenko ha oscurato il web e ha ordinato la chiusura delle fabbriche che rispondono all’appello di Svetlana Tikhanovskaya. La sfidante ha invitato i suoi concittadini, – da Vilnius, Lituania, dove si è rifugiata –, a prolungare proteste e scioperi e a partecipare alla grande marcia che si terrà oggi nella Capitale.

Come tutti gli altri candidati dell’opposizione gli Tsepkalo non hanno ancora un programma politico preciso da presentare: “Non c’è ancora motivo di farlo, tutti i nostri sforzi sono concentrati nel cacciare Lukashenko”. Svetlana è la presidente legittima fino a nuove elezioni, ma “non vogliamo Maidan nel nostro Paese, non desideriamo uno scenario alla Kiev: l’Ucraina era divisa tra est e ovest anche prima della guerra, quando andava al voto. Invece in Bielorussia non c’è differenza nelle varie regioni, siamo un Paese unito”.

“Guardate la nostra bandiera: è quella che si usava nella nostra nazione prima dell’Unione Sovietica, non ci sono simboli di altri Paesi”. La coppia in lotta contro il presidente d’epoca sovietica sogna neutralità per la patria: “Possiamo essere uno Stato che mette in comunicazione Mosca e l’Europa, sarà meglio per l’Ue se saremo una democrazia. Ma la Bielorussia, una piccola nazione tra est e ovest, rimarrà indipendente, non entrerà nella Nato”. Con le proteste russe in corso a Khabarovsk – o le manifestazioni di massa a Mosca della scorsa estate, scoppiate quando il Cremlino fu accusato di manipolare le elezioni – i due ribadiscono che non ci sono da tracciare paralleli: “In Russia la presidenza di Putin è stata comunque spezzata da quella di Medvedev, Lukashenko è al potere da 26 anni da solo”. Ribadendo che Mosca è un “alleato chiave che giocherà un ruolo cruciale nella storia del loro Paese”, gli Tsepkalo promettono due cose: lavoreranno per creare la “Nuova Bielorussia”, un Paese che sarà “amico di tutti gli Stati suoi vicini”.