Libano, Russia, Ucraina, Cipro, Georgia, Moldavia, Turchia, Mozambico. Sono i Paesi da cerchiare sulla mappa dalle rotte fatali della Rhosus, la nave che non arriverà mai alla sua finale destinazione africana. Battendo bandiera moldava, il cargo partito nel 2013 da Batumi, in Georgia, è pieno del nitrato prodotto dalla Rustavi Azot nel Paese dell’ex blocco sovietico. La nave, che non raggiungerà mai il porto di Beira in Mozambico, conteneva il materiale esplosivo per il cui trasporto era stato pagato un milione di dollari dalla Banca internazionale del Paese africano, per contro della Fabrica Explosivos de Mocambique, un imprenditore russo.

L’ombra dell’armatore slavo che ha fatto finire al largo delle coste del Libano il carico mortale che ha distrutto il cuore di Beirut è quella di Igor Grechyshkin.

Nato nel villaggio di Vanino, Estremo Oriente russo, nel 1977, si trasferisce a Cipro negli anni 90, dove abita con una moglie bionda e un figlio, Artem, 20 anni, che studia informatica in Gran Bretagna. A Limassol fonda la Teto Shipping, di cui dichiarerà bancarotta e fallimento, dopo aver acquistato la Rhosus dall’imprenditore cipriota Charalambos Manolis nel maggio 2012. Costruita in Giappone nel 1986 e registrata alle isole Marshall, la nave inizia il suo ultimo viaggio nel 2013. Rintracciato sul Mar Nero da una radio russa, l’ex capitano della Rhosus, Boris Nikolaevich Prokoshev, 70 anni ed ora a Sochi, ha raccontato di essersi imbarcato in Turchia e di aver scoperto solo una volta salpato che i precedenti equipaggi del vascello sfortunato, già fermato in precedenza al porto di Siviglia, avevano smesso di stare a bordo perché non ricevevano stipendio. Ammutinamenti registrati in grivne, dollari, euro, rubli: il proprietario non pagava in alcuna valuta. E non ha retribuito nemmeno i marinai ucraini sotto il comando di Prokoshev, quando la nave è stata requisita dalle autorità libanesi nel 2013.

Secondo alcune fonti la Rhosus si ferma in Libano solo per un problema tecnico. Invece secondo il capitano, Grechyshkin, incapace di sostenere economicamente la traversata verso l’Africa, voleva ottenere un altro pagamento per il trasporto di macchinari stanziati nella Capitale libanese, senza specificare però ulteriori, nuove destinazioni.

Dopo il fermo delle autorità di Beirut, il capitano rimane a bordo per mesi senza soldi, nè cibo né acqua e con tre degli otto marinai dell’equipaggio, abbandonati dall’armatore intanto sparito nel nulla. Prokoshev ha inviato in quei mesi del 2014 lettere al suo presidente: “almeno i prigionieri sanno per quale motivo sono in carcere e per quanto ci rimarranno, noi no”. Putin non ha mai risposto, l’ambasciata russa invece si, e con ironico disprezzo: nessuna squadra delle forze speciali della Federazione verrà a salvarvi. Davanti alle immagini della devastazione libanese il veterano del mare, poi tornato a casa un anno dopo, oggi si chiede perché il nitrato, che può essere usato come fertilizzante, è rimasto nell’Hangar 12 del porto libanese e non è semplicemente finito sotto terra.

Quest’Odissea triste è per il momento cronaca di inettitudine e coincidenze funeste che hanno tolto la vita a 137 persone e hanno lasciato senza casa almeno 300mila libanesi, ma non è ancora storia di un traffico poco chiaro, di un armatore che lo è ancora meno.

La nave, affondata nel 2015, è in fondo al mare. L’unico uomo che ne conosceva la vera storia è stato interrogato oggi, su richiesta dei libanesi, dalla polizia di Cipro, che però non lo ha arrestato. Il ministero dell’Interno dell’isola ha ribadito che Grechyshkin non possiede passaporto cipriota. Ciò che ha detto l’imprenditore russo nessuno ancora lo sa, tranne le autorità della città andata in cenere.

Gideon Levy, editorialista del quotidiano progressista di Tel Aviv, Haaretz, è noto per la sua indefessa e coraggiosa denuncia della violenta occupazione israeliana dei territori palestinesi e della risposta sproporzionata dell’esercito agli attacchi provenienti da Gaza, Siria e Libano. Dopo aver assistito alle reazioni “scioccate” del governo e delle forze di difesa israeliane alla devastazione di Beirut, ha subito messo a nudo Re Bibi (il premier Netanyahu) e il co-reggente Benny Gantz, attuale ministro della Difesa nonché prossimo premier, sulla carta, ed ex capo di Stato Maggiore. Levy taccia Israele di ipocrisia.

Perché pensa che il governo israeliano sia ipocrita?

Perché non più tardi di una settimana fa, il ministro della Difesa israeliano aveva minacciato di colpire le infrastrutture libanesi qualora fossero arrivati nuovi attacchi da parte del partito armato sciita libanese Hezbollah. L’ex portavoce dell’esercito israeliano Avi Benayahu, subito dopo le esplosioni nel porto di Beirut, ha detto che lo Stato e l’esercito ebraico non hanno mai causato simili disastri, non hanno mai attaccato i centri abitati e quando i nostri nemici cadono non si è mai rallegrati, neanche quando attaccarono il Libano. Il nostro, del resto, si considera l’esercito più morale del mondo mentre non è così e l’uso sproporzionato della forza, come abbiamo visto per Gaza e il Libano, è una prassi consolidata. Inoltre le forze aeree israeliane hanno sempre violato la sovranità del Libano entrando nel loro spazio aereo. Israele ha devastato il Libano due volte facendogli la guerra, ma oggi tutti qui fanno finta di non ricordarlo per tentare di spacciarsi da buoni vicini. Il presidente israeliano ha inviato le condoglianze al popolo libanese, il primo ministro e i ministri degli affari esteri e della difesa hanno dichiarato di aver dato istruzioni per offrire assistenza umanitaria e medica al Libano, come se ciò li mettesse al riparo dalle critiche di aver contribuito con due guerre recenti a distruggere quel che rimaneva del Libano e quindi mantenerlo sotto scacco per provare a estirpare Hezbollah e tenere l’Iran lontano dai nostri confini. Allora i civili libanesi uccisi dai nostri bombardamenti ‘moralmente accettabili’ nel sud e non solo di Beirut non facevano pietà a nessuno dei nostri politici e ufficiali militari.

Però il sindaco di Tel Aviv ha fatto un gesto simbolico dal valore storico due giorni fa, quando ha voluto proiettare sulla facciata di un palazzo di piazza Rabin, dove venne ucciso il primo ministro premio Nobel, la bandiera libanese…

Riconosco la buona fede e la sincerità del sindaco, ma si tratta di un altro gesto dettato dal tentativo di ripulirci la coscienza per tutte le sofferenze che abbiamo inflitto nel corso del tempo alla popolazione libanese. È un comportamento, ribadisco ipocrita.

Crede che sia stato Israele a bombardare il magazzino dell’area portuale della Capitale del Libano ritenendo che ci fossero parte delle armi che l’Iran invia a Hezbollah?

Nessuno ha accusato ufficialmente Israele di questo, nemmeno Hezbollah che, se potesse, accuserebbe Israele di qualsiasi nefandezza che avviene in Libano. Neanche il presidente Aoun ci ha accusati. Neanch’io credo che Israele abbia provocato questo disastro. Quando devo accusare il mio Paese lo faccio, ma questa volta non lo farò perché non ne ho le prove.

Proseguono senza sosta i tentativi di estrarre dalle macerie i superstiti dell’esplosione devastante che ha distrutto la capitale libanese. Ma ormai a uscire dalle montagne di calcinacci sono solo morti, spesso talmente malridotti da non poter essere identificati. È stata invece riconosciuta una cittadina italiana di 92 anni che nell’esplosione del porto ha perso la vita, mentre altri dieci italiani sono rimasti feriti.

I libanesi, seppur traumatizzati da questo evento tragico che ha lasciato attonito il mondo intero, ancora una volta si sono rimboccati le maniche almeno per evitare di essere sopraffatti dalla disperazione. Hanno cercato di spazzare alcune strade dello storico quartiere cristiano di Gemmayze – uno dei più colpiti assieme ad Ashrafieh, sempre nella zona cristiana di Beirut – dove in tarda mattinata sarebbe andato in visita il presidente francese Emmanuel Macron. Lo hanno fatto anche per accoglierlo al meglio dimostrando con fatti e parole la fiducia che ripongono in lui. Anziché contestarlo per aver bloccato il trasferimento della tranche di 11 miliardi di euro stanziata nel 2018 a Parigi al termine di un incontro con l’allora premier libanese Saad Hariri, lo hanno ringraziato e chiesto di gestire personalmente gli aiuti.

“Macron tu porti aiuti e tu li gestisci. Non dare un euro al governo libanese” recitano in francese gli striscioni issati sui pochi muri del quartiere rimasti in piedi. Intanto decine di soccorritori francesi si univano ai cittadini per togliere vetri e parti delle case crollate. E Macron li ha rassicurati promettendo che “gli aiuti francesi non verranno messi nelle mani dei corrotti”. Già in mattinata, poco dopo il suo arrivo, Macron aveva indirettamente fatto riferimento alle proteste che hanno scosso il Libano negli ultimi mesi, quando ha detto che al momento “la priorità è organizzare gli aiuti” ma che “l’esigenza che la Francia evidenzia da mesi, da anni è quella di fare riforme indispensabili in certi settori” e “se queste riforme non verranno fatte il Libano continuerà ad affondare”. Il presidente francese non aveva infatti voluto provvedere allo stanziamento del pacchetto di aiuti proprio perché non vedeva alcuna volontà da parte dell’esecutivo, compreso quello attuale, di combattere la corruzione capillare che ha portato il Libano alla bancarotta e trascinato la popolazione nel baratro della miseria oltre ad aver lasciato che le poche infrastrutture si deteriorassero al punto da garantire l’elettricità e l’acqua corrente solo poche ore al giorno. L’ex Svizzera del Medio Oriente è da un anno un paese del Terzo mondo con gli anziani costretti al suicidio per mancanza di cibo. L’unica fonte di reddito per molte famiglie proviene dalle rimesse dei tanti milioni di libanesi della diaspora – circa 14 milioni a fronte dei 4 milioni rimasti in patria più 1 milione e mezzo di profughi dalla Siria – che ogni anno inviano circa 9 miliardi di dollari ai parenti costituendo il 18% dell’economia del paese. “Io invio ogni anno metà dei miei introiti a mia madre e ai miei fratelli”, dice Sarah Charbel, moglie di un proprietario di miniere del piccolo Honduras dove c’è una grande comunità libanese, tanto che il candidato battuto alle ultime presidenziali si chiama Salvador Nasrallah, come il leader di Hezbollah, Hassan Nasrallah. La maggior parte dei libanesi della diaspora, cristiani, ha fatto fortuna: sono proprietari di miniere, latifondisti e grandi distributori, come Fadi Anas, console onorario dell’Ecuador a Parigi. Anche l’imprenditore contribuisce al mantenimento dei familiari rimasti in Libano. Ma un paese non può vivere solo di rimesse. E, cinicamente, il disastro epocale di Beirut può far risalire il Libano dal fondo dove è stato fatto precipitare dall’avidità della sua classe politica. “Questa esplosione è l’inizio di una nuova era”, ha auspicato Macron, annunciando che lancerà una nuova iniziativa politica, che includerà riforme e cambiamento: “Il Libano ha bisogno di cambiamento e di un nuovo contratto politico”, ha dichiarato sottolineando di non essere lì “per sostenere lo Stato o il governo” ma “per il popolo che soffre”. A soffrire non sono solo i feriti ma anche i tanti sfollati che non hanno più una casa. Save the Children ha reso noto che 100mila bimbi rimasti non hanno più un tetto. “Ancora non sappiamo quanti minori sono stati uccisi, ma migliaia sono feriti e molti hanno perso le famiglie nel caos” ha scritto in un tweet l’organizzazione umanitaria. A proposito del nostro paese, che intanto ha inviato aiuti e una unità dei vigili del fuoco, nella telefonata il premier Giuseppe Conte ha fatto sapere all’omologo libanese Diab che andrà a Beirut alla fine del mese.