Il presidente Erdogan ha celebrato la sua vittoria: per lui il ritorno di Santa Sofia – da museo a moschea – è “un diritto sovrano e qualsiasi obiezione alla decisione della nostra magistratura sarà percepita come una violazione della nostra sovranità”. Erdogan ha rammentato ai fedeli che potranno partecipare alla prima preghiera, venerdì 24 luglio. “Come per tutte le altre moschee, le porte di Hagia Sophia saranno aperte a tutti, compresi cittadini e turisti turchi”. Per la Grecia, si tratta di una “aperta provocazione al mondo civilizzato” e la ministra della Cultura, Lina Mendoni sostiene che “il nazionalismo mostrato da Erdogan riporta il suo Paese indietro di sei secoli”. Anche la reazione della Chiesa ortodossa russa parla di una decisione che ignora “milioni di cristiani”. Ma nella Turchia di Erdogan queste critiche non hanno alcun valore.

“Io non credo che zà mai pensasti / che ‘l tuo tempio moschea deventasse, / E Macon s’adorasse / Unde facivi messa celebrare”. Il serventese veneto che deplora l’arrivo di Maco(metto) nel tempio di Gesù è uno dei tanti lamenti dell’Occidente sul triste destino della Grande Chiesa con cui Giustiniano volle superare il Tempio di Salomone e il Campidoglio, facendone il “simbolo più fulgido del suo trono” (Paolo Silenziario), il “tempio della luce” (Procopio), il luogo “dove Dio con l’uomo coesiste” (narrazione russa del XII secolo), un edificio “dove tutto raffigurava l’estasi” (W. B. Yeats). La presa di Costantinopoli del 29 maggio 1453 ebbe il suo momento-clou proprio nell’ingresso in Santa Sofia del sultano Maometto II, il quale scese da cavallo, si coprì il capo di polvere in segno di auto-umiliazione e insediò un imam sul prezioso ambone esortandolo a predicare; varie fonti raccontano però anche di massacri dei civili rifugiatisi in chiesa, di statue e icone distrutte, di danze oscene sugli altari, di profanazioni degli arredi sacri (il vescovo Isidoro di Kiev, che la scampò bella, scrisse nel luglio al cardinal Bessarione un resoconto apocalittico di questo evento).

L’ideologia neo-ottomana della “Grande Turchia” di Erdogan è così smaccata che la fresca sentenza dell’Alta Corte si fonda sull’eredità giuridica e morale di Maometto II, il quale proprio dalla conquista di Bisanzio e da una serie di miti e leggende creati ad hoc per iscrivere Santa Sofia nella tradizione islamica ricavava la propria legittimazione come erede dell’Impero universale. È dunque alla luce del valore simbolico di questo tempio millenario e della sua prima conversione in moschea, che si comprende il tono sdegnato e preoccupato con cui in tanti, da Mike Pompeo al patriarca greco-ortodosso, dalla Repubblica di Grecia all’Unione Europea, dall’Unesco fino al patriarca di tutte le Russie, hanno cercato di dissuadere Erdogan dal passo estremo: appelli inefficaci dinanzi alla rivendicazione della sovranità territoriale turca, ma caduchi e spuntati anche per altre ragioni. Una è la credibilità storica: i primi a trasformare il culto di Santa Sofia – da ortodosso a cattolico – furono infatti proprio gli Occidentali al termine della conquista di Costantinopoli durante la IV Crociata (1204); il regno latino durò meno di 60 anni, ma ancora oggi chi visiti il tesoro di San Marco a Venezia (ma anche quelli di Limburg, Parigi, Colonia…) comprende l’entità delle razzie perpetrate dai nostri progenitori. In tempi più recenti, anche a tacere di mosse infelici come la contestata visita di papa Benedetto XVI all’indomani del discorso di Ratisbona, si può dire che l’Occidente ha trascurato le avvisaglie, come la conversione in moschea della Santa Sofia di Nicea (Iznik) nel 2011, o quella della Santa Sofia di Trebisonda (Trabzon) nel 2013, con tanto di copertura dei pregiatissimi affreschi bizantini per mezzo di teli e tappeti, e proteste degli architetti turchi rapidamente tacitate dal potere politico. Cosa accadrà poi della chiesa di San Salvatore in Chora – i cui mosaici sono tra le attrazioni più notevoli di Istanbul – che nel novembre 2019 è stata restituita da un’altra sentenza al suo uso di moschea? La musealizzazione ha giovato a tutti questi edifici in termini di conservazione dei vari strati del loro passato: il loro ritorno a moschee inquieta in quanto ostacolerà i lavori di tutela e restauro su tutto ciò che non appartiene all’epoca ottomana. Ora che Erdogan fa bingo con Santa Sofia, la sua iniziativa non è solo presentata come la risposta islamica al riconoscimento americano di Gerusalemme capitale dello stato di Israele, ma anche come una nuova declinazione del kemalismo che formalmente è ancora in vigore nello stato turco. La secolarizzazione di Santa Sofia si deve infatti a un decreto firmato da Mustafà Kemal nel novembre 1934: un atto di laicizzazione così simbolico che il giorno dell’apertura ai visitatori fu lo stesso in cui Kemal acquisì l’appellativo di Atatürk “padre dei Turchi”. Oggi però il popolare storico Mustafà Armagan sostiene in libri e interviste che la firma di Kemal sotto quell’atto è falsa, e che egli dovette cedere alle pressioni delle potenze occidentali, anzitutto l’ambasciatore americano – proprio gli Americani ebbero l’incarico di riportare alla luce quanto dei magnifici mosaici non era stato cancellato tra Sei e Settecento con l’irrigidirsi del veto islamico sulle immagini (anche se a onor del vero era stato un altro sultano, Abdülmecit, a commissionare nel 1846 i primi restauri ai fratelli ticinesi Fossati). Il kemalismo non è defunto: fino a tempi recenti ampi settori del partito di opposizione CHP e financo membri dello stesso partito AKP del leader, avversavano la ri-consacrazione del monumento (i Curdi si astengono sul tema). Ma ora è probabile che il 15 luglio Erdogan voglia celebrare l’anniversario del fallito e chiacchierato golpe del 2016 con la prima veglia di preghiera in Santa Sofia. Forse farebbe meglio a imitare la lezione di Maometto II, di cui lo storico Tursun Beg racconta che, novello Scipione, durante la Presa del 1453 salì sulla celeberrima cupola (dove sostituì la croce con la mezzaluna) per meditare “sull’incostanza e sulla variabilità di questo mondo, il cui destino è di cadere in rovina”.

Prestano assistenza medica in 73 paesi del mondo, in condizioni estreme, ai poveri e dimenticati. Affrontano disastri naturali e conflitti. Soccorrono rifugiati e immigrati in difficoltà. Per questo straordinario lavoro hanno ottenuto il Nobel per la Pace nel 1999. Sono i Medici senza Frontiere, una delle maggiori organizzazioni umanitarie del mondo, con i suoi 65 mila fra dipendenti e volontari.

Ma il dibattito globale sul razzismo rilanciato dall’uccisione di George Floyd negli Stati Uniti esplode anche fra loro. Una lettera circolata internamente, firmata da 1.000 fra attuali ed ex dipendenti e arrivata al Guardian, denuncia una situazione di “razzismo istituzionale” nell’organizzazione, che rinforzerebbe “il colonialismo e la supremazia bianca” anche nel lavoro umanitario.

Il documento, che il Guardian sintetizza senza riprodurlo, accuserebbe i vertici di MSF di non avere mai preso atto della dimensione di “razzismo perpetuato dalle sue politiche interne, prassi di reclutamento, cultura sul luogo di lavoro” e dei “programmi disumanizzanti” condotti da una “minoranza bianca di privilegiati”. Secondo il quotidiano britannico, circa il 90% dei dipendenti di MSF sarebbero locali, mentre la leadership è prevalentemente bianca ed europea. Si arriva così all’assurdo di avere staff africani con decenni di esperienza costretti a prendere direttive da un neo-laureato britannico o francese. La lettera, rivolta ai capi dell’organizzazione, chiede una inchiesta interna e riforme urgenti che mettano fine a “decenni di potere e paternalismo”. A firmarlo sono anche leader dell’organizzazione, come l’attuale presidente di MSF UK Javid Abdelmoneim, di origine iraniano-sudanese ma cittadino britannico educato nel Regno Unito. La sua è stata un presa di coscienza tardiva: nel 2017, come ammette lui stesso in una dichiarazione sul sito di MSF, aveva rifiutato l’accusa di “razzismo istituzionale” nell’organizzazione, salvo poi ricredersi di fronte alle crescenti denunce dei colleghi. A far precipitare la protesta organizzata sarebbe stata una dichiarazione di MSF Italia che respingeva l’uso del termine “razzismo” suggerendo che “ogni vita conta”, un riferimento allo slogan Black Lives Matter a difesa delle vittime di colore. Il residente internazionale di MSF Christos Christou ha accolto positivamente la denuncia, definendola il “catalizzatore’ di un cambiamento già pianificato.

Sul macabro scandalo che ha coinvolto la prestigiosa facoltà di medicina dell’università Paris-Descartes, nel cuore del Quartiere Latino, la procura di Parigi ha aperto un’indagine. La vicenda era stata rivelata lo scorso novembre da L’Express. Il settimanale aveva allora descritto l’impensabile: per anni centinaia di corpi donati alla scienza sono stati conservati in “condizioni pietose” nei locali del Centro del dono dei corpi (CDC), un istituto di anatomia, il più grande in Francia, creato nel 1953 al quinto piano dell’ateneo parigino, in rue des Saints-Pères. Stiamo parlando del “tempio della medicina in Francia”, aveva scritto L’Express. Il giornale, appoggiandosi sulle foto e le testimonianze degli impiegati del CDC, aveva parlato di “carnaio”. L’articolo descriveva i locali vetusti, le celle frigorifere con le porte arrugginite, che chiudevano male, il sistema di aerazione non funzionante. In queste sale, in un caldo “spaventoso” e l’odore “pestilenziale”, corpi smembrati, nudi o appena coperti, erano accatastati uno sopra all’altro, chiusi dentro delle buste della spazzatura, posati per terra, mangiati dai topi e dalle mosche. Il giornale ha avuto accesso a foto “insostenibili per lo sguardo” e che ha scelto di non pubblicare “per rispetto dei defunti e delle famiglie”. “L’impressione è di essere nel XIX secolo o nel Rinascimento”, aveva detto una fonte. Degli impiegati del CDC descrivevano pavimenti talmente “ingrassati” da non poter neanche più essere puliti.

Alcuni docenti di medicina dicevano di aver lavorato con cadaveri già in stato di decomposizione. Un orrore insomma, che però andava anche oltre. L’Express aveva infatti portato alla luce anche dei traffici illeciti di organi e di membra, venduti a medici o a aziende private, in violazione di tutte le norme etiche, per effettuare esperimenti o crash-test. Stando al giornale il CDC fatturava fino a 900 euro per un corpo. Circa 600 corpi di uomini e di donne sono donati ogni anno dalle famiglie all’università Paris-Descartes. Se i francesi hanno scoperto la macabra vicenda solo alcuni mesi fa, l’allarme era stato lanciato già da molti anni e a più riprese. Nel 2013 era stato segnalato che le celle frigorifere non erano a norma. Dal 2014 era stata segnalata la presenza dei topi. Nel 2016 il direttore del CDC dell’epoca, Richard Douard, aveva consegnato un documento esplosivo, con tanto di foto, all’allora presidente dell’università, Frédéric Dardel. Eppure tutte le segnalazioni erano state ignorate. In un recente comunicato, l’ateneo parigino, presentando le sue scuse alle famiglie, ha ricordato che a fine 2017 sono stati stanziati 7,5 milioni di euro e votato un “vasto piano di lavori”, che hanno preso il via nel 2018 e che dureranno fino al 2023. Nel frattempo le sale sono state “bonificate” e molti corpi cremati, spesso all’insaputa delle famiglie. Dopo le rivelazioni di L’Express, la ministra dell’Insegnamento superiore, Frédérique Vidal, ha ordinato la chiusura del Centro del dono dei corpi per far ispezionare i luoghi. A marzo la procura di Parigi ha aperto un’inchiesta preliminare per “violazione della dignità di cadavere”. Un’ottantina sono le denunce sporte fino a oggi. A giugno, un rapporto molto severo dell’Ispezione generale per gli affari sociali ha confermato la maggior parte dei fatti, puntato il dito contro “gravi carenze etiche” nella gestione del CDC e accertato le responsabilità della precedente direzione dell’ateneo: “Questi fatti gravi – è scritto nel rapporto citato da Le Monde, e che il ministero non ha voluto diffondere – si sono realmente verificati. Le autorità dell’università erano state allertate e non sono intervenute prima del 2018 malgrado i documenti, le fotografie e i rapporti interni”. La vicenda appresa dalla stampa è stata uno shock per le famiglie che per anni hanno donato le spoglie dei loro cari, fidandosi del prestigioso ateneo, ignari di come sarebbero state conservate e trattate. Alcuni mesi fa si sono riunite in un’associazione, “Charnier Descartes, justice et dignité”. Per la sua vice-presidente, Laurence Dezélée, l’apertura di un’informazione giudiziaria adesso “è una vittoria.

Questo significa – ha osservato – che ci sarà un processo e che i responsabili verranno giudicati”. Da parte sua l’attuale presidente dell’università, Christine Clerici, ha fatto sapere in un comunicato che l’ateneo si costituirà parte civile. “L’immagine dell’università è stata intaccata – ha detto il legale dell’ateneo, Patrick Maissoneuve – l’attuale presidenza si associa all’iniziativa delle famiglie”.