Il peccato originale. C’è stata una falla nei primi giorni del contagio, quelli cruciali, quelli in cui era ancora possibile fermare, o almeno rallentare, il disastro in Lombardia. Per capire è necessario tornare ai giorni di fine febbraio, ad Alzano Lombardo. L’assessore regionale Giulio Gallera, che si presenta ogni giorno in tv come il valoroso comandante in capo dell’esercito in guerra con il virus, ha spiegato a Peter Gomez, a Sono le venti: “Abbiamo condiviso con il presidente dell’Istituto superiore di sanità, Silvio Brusaferro, la necessità di una zona rossa nell’area di Alzano. Era il mercoledì della seconda settimana. Poi abbiamo atteso, giovedì, venerdì, ma il governo questa decisione non l’ha assunta. Dopodiché, sabato o domenica ha preso una decisione molto forte, di chiudere l’intera regione. Sul perché non l’abbia assunta dovete chiederlo a Conte, non a noi”. Il “mercoledì della seconda settimana” di cui parla Gallera è il 4 marzo, poi l’8 marzo il governo “chiude” l’intera Lombardia. Ma che cosa succede prima di quel 4 marzo? La crisi inizia domenica 23 febbraio. All’ospedale Pesenti Fenaroli di Alzano Lombardo, Val Seriana, 6 chilometri da Bergamo, sono accertati due casi positivi di Covid-19. Nei giorni precedenti era scoppiato il primo focolaio a Codogno, in provincia di Lodi, che era però stato subito chiuso dal governo, d’intesa con la Regione, in una “zona rossa”. Ad Alzano non si chiude niente. L’ospedale viene fermato solo per poche ore. Nessuna sanificazione, nessun percorso differenziato per chi ha i sintomi del virus. Nessun tampone. Il contagio si diffonde.

Ecco la falla. Perché la Regione non è intervenuta? I pazienti dimessi dall’ospedale, i loro famigliari, i medici, gli infermieri, i cittadini di Alzano sono lasciati andare in giro a diffondere il virus. Le fabbriche restano aperte. Aperti gli impianti sciistici della vicina Valbondione. L’ospedale diventa una bomba a orologeria. Si ammalano il primario e giù giù medici, infermieri, portantini. Si ammalano i pazienti dimessi e tornati a casa, si ammala chi entra ricoverato per una frattura ed esce infetto. Niente mappatura, niente tamponi, niente separazione dei contagiati. I malati crescono soprattutto nel paese vicino di Nembro. Il presidente Attilio Fontana e l’assessore Gallera temporeggiano. Intanto il sindaco di Bergamo Giorgio Gori e quello di Milano Giuseppe Sala invitano a non fermare le città e a uscire per l’aperitivo (hashtag: “Milano non si ferma”, “Bergamo non si ferma”). Risultato: ad Alzano più di 50 morti in tre settimane. Poi l’onda nera arriva a Bergamo: oltre 4 mila positivi, quasi 400 morti. Il 1 marzo, Fontana annuncia: “Da stamattina siamo in collegamento con il presidente del Consiglio Conte, per arrivare a un decreto”. Gallera quel giorno è ottimista: dichiara che 60 persone sono guarite e gli accessi agli ospedali diminuiscono. Arriva un decreto blando, che non chiude le attività e lascia aperte, per esempio, le società sportive. Il 2 marzo l’Istituto superiore di sanità (Iss) stila una nota – scoperta e raccontata dalla giornalista Francesca Nava sul sito Tpi.it – in cui propone la creazione di una “zona rossa” per isolare il “cluster” infettivo di Alzano e Nembro. La Regione, che potrebbe decretarla subito, aspetta le decisioni del governo. Il governo decide solo sei giorni dopo, l’8 marzo, con il decreto che dichiara tutta la Lombardia “zona arancione” e blocca 11 milioni di persone. Troppo tardi. Bastava chiudere – ma molto prima – un’area di soli 25 mila abitanti. Non è stato fatto: per non fermare le fabbriche e le attività produttive della zona, ipotizza Francesca Nava, per non bloccare quasi 4 mila lavoratori, 376 aziende, un fatturato di 680 milioni. I dieci giorni cruciali, dunque, sono quelli tra il 23 febbraio, quando il contagio inizia a diffondersi nella Bergamasca, e il 2 marzo, quando l’Iss chiede la “zona rossa” ad Alzano. Poi altri sei giorni, dal 2 all’8, quando Regione e governo si palleggiano le responsabilità. Dopo è tardi: il contagio dilaga a Brescia, arriva a Milano.

La Repubblica popolare ha cambiato colore da tempo: non è più cerchiata in rosso sulle mappe dei Paesi in guerra per l’emergenza Covid-19. Ma per quelle stesse strade funestate dalla tragedia scoppiata a dicembre scorso, serpeggiano adesso, silenziose ed infauste, le ceneri dei morti.

La prima immagine nitida è quella di un camion rosso in transito per Wuhan, carico di urne funerarie azzurre. In un altro fotogramma, stanchi addetti ai lavori in mascherina, controllano centinaia di contenitori cinerari ammucchiati in un’enorme sala dal pavimento di marmo. Nella foto successiva altri uomini, dalle teste chine e dagli sguardi tristi, in quella che sembra la sala d’attesa di un’agenzia funebre, rimangono seduti su sgabelli molto distanti l’uno dall’altro, in angosciosa attesa. Un altro scatto mostra altre migliaia di urne: non ne è chiara la provenienza, se siano vuote o piene.

Sono state queste fotografie, diffuse dall’aggregatore di notizie cinese Caixin qualche giorno fa, a far dubitare i residenti della regione focolaio. La didascalia che le accompagna spiega che lo scorso mercoledì e giovedì due camion con identici carichi di 2.500 urne hanno attraversato la zona di Hankou, enorme distretto di Wuhan. Quelle urne sono troppe: ufficialmente, secondo quanto riferito dal Governo, i decessi per il Corona nella regione sono stati solo 2.535.

Le domande insistenti sono diventate interrogativi, in seguito articoli di giornale che facevano eco all’incredulità dei residenti davanti alle cifre fornite. Un report di Radio Free Asia, senza però fonti accreditate che rendano le ipotesi realtà, già accusa il governo centrale di Pechino: la Cina mente sul numero di decessi nella zona epicentro della pandemia, la culla del Covid-19 che ora avvelena il resto del mondo, “le stime mostrano che il bilancio delle vittime di Wuhan è molto più alto della cifra ufficiale”. Sui social network asiatici c’è chi ha conteggiato cinquemila contenitori funebri ma non spiega come. Molti malati, poi deceduti ma a cui non è stato fatto il tampone, hanno chiuso gli occhi per l’ultima volta con i sintomi tipici del Covid-19, ma non rientrano nelle statistiche ufficiali, rendono noto utenti sul social. Un articolo del Time riporta le cifre delle istituzioni municipali: “ci sono state 56 mila cremazioni a Wuhan nel quarto trimestre del 2019, un numero superiore di 1.583 a quello del quarto trimestre del 2018, di 2.231 superiore rispetto allo stesso periodo del 2017”.

I numeri della verità. Senza indagini approfondite non si conoscerà presto la cifra esatta dei defunti, degli scomparsi o delle urne che contengono i parenti compianti da familiari autorizzati solo ora a ritirare i resti dei loro cari. Si può contare solo un numero: quello della vittoria, fornito dal Dragone quando ha dichiarato “zero casi di nuovi contagi” e avvio alla normalizzazione. Pechino ha detto al mondo di aver curvato, rallentato e infine annullato la linea dell’epidemia dopo aver dichiarato battaglia al Corona: dei 45 infetti riscontrati ieri, 44 arrivavano dall’estero e uno solo è stato registrato nella provincia di Henan, riporta la commissione sanitaria governativa, che ha denunciato però 28 nuovi sospetti due giorni fa ad Hubei, regione teatro di scontri con le forze dell’ordine.

È arrivato dopo settimane di silenzio il tempo per l’ultimo saluto. Nella provincia di Wuhan come in quella dello Zhejiang e Guangxi, sono iniziati funerali ed addii. Giovedì le autorità hanno riferito alla popolazione che non potranno onorare e pulire le tombe come ogni anno ad inizio aprile per il Giorno degli antenati. Lunghe le file delle urne cinerarie, altrettanto lunghe quelle degli uomini che ora possono solo stringerle, in una regione senza più quarantena, ma senza diritto a misericordia e lutto.

Imedici anestesisti e rianimatori lombardi chiedono aiuto alle altre regioni, a partire da quelle confinanti. Gli oltre 1.500 posti di terapia intensiva allestiti dalla regione Lombardia per far fronte all’emergenza – a fronte di un piano di implementazione che prima dell’epidemia ne prevedeva 105 – non bastano. E non è sufficiente che almeno ottanta pazienti lombardi siano già stati trasferiti in altre regioni, come ha precisato ieri Fabio Rolfi, uno degli assessori del governatore Attilio Fontana.

Non per loro, almeno. Non per i primari dei reparti che afferiscono al coordinamento regionale delle terapie intensive, che hanno scritto al capo dello Stato Sergio Mattarella, al ministro della Salute Roberto Speranza e al premier Giuseppe Conte. Lettera che è un appello accorato, una richiesta di solidarietà. “Bisogna ampliare le possibilità di trattamento adeguato per tutti i pazienti che ne hanno necessità – hanno scritto –, considerando come prioritari i criteri di vicinanza geografica, superando in questo modo i confini fra diverse Regioni per il ricovero dei pazienti Covid, nello spirito di un’emergenza sanitaria nazionale”.

La lettera è stata buttata giù a poche ore dalle polemiche innescate dal deputato bresciano del Pd Alfredo Bazoli, che si è chiesto “come mai i pazienti Covid della sua città vengono trasferiti addirittura in Germania quando in Veneto, a Verona, “due terzi dei letti di terapia intensiva sono ancora liberi”. Anestesisti e rianimatori hanno messo nero su bianco numeri impressionanti. A Bergamo e Brescia, denunciano, “i reparti di terapia intensiva sono al collasso e il personale, fortemente provato dai contagi, non regge più. Al Civile di Brescia il 6% del personale è risultato positivo al virus, a Desenzano sul Garda il 14%, a Bergamo addirittura il 20%”.

I posti, in tutta la Lombardia, sono al limite, con 1.300 pazienti Covid con insufficienza respiratoria acuta ricoverati nelle terapie intensive, mentre i contagi continuano ad aumentare. Ci pensa, come ogni giorno, il bollettino dell’Istituto superiore della sanità a rendicontare quanti, tra medici e infermieri, sono già stati contagiati. Sono sempre in crescita: ieri erano 8.358, vale a dire 595 in più rispetto al giorno precedente. E di questi, quasi il 50% è concentrato proprio in Lombardia.

Abbiamo bisogno, dicono anestesisti e rianimatori, “di personale medico, infermieristico e tecnico qualificato, che possa affiancarci nella cura dei pazienti ricoverati nei nostri ospedali”. La regione è allo stremo. E sono in tanti a temere il pericolo di un’ondata di contagi nel Centro Sud, che sotto il peso dei numeri lombardi potrebbe crollare.

“Non possiamo permettere che le regioni del Centro e del Meridione vengano travolte – dice Carla Bruschelli, medico di medicina generale e consigliere della Simi, la società italiana di medicina interna –. In queste aree manca il personale, mancano le attrezzature di alta specialità, sono pochi i respiratori e pochi i posti letto nelle terapie intensive”.

Per Bruschelli, medico di famiglia, “Lombardia e parte del Veneto sono già perse: per fermare il contagio sono stati utilizzati tutti gli strumenti a disposizione, bisogna aspettare che si esaurisca e nel frattempo evitare che si diffonda al Sud, altrimenti l’Italia sarebbe davvero in ginocchio”.

Intanto gli ospedali ricevono i pazienti quando sono in condizioni già molto compromesse. “Bisognerebbe gestirli a casa, sul territorio – prosegue Bruschelli –. Ma i medici di base hanno scarsi strumenti a diposizione”.

La fine del tunnel è lontana, ma s’intravede qualche bagliore di luce. Se infatti il numero quotidiano dei decessi (ieri 756, 10.779 dall’inizio dell’emergenza) e dei nuovi contagi sia spaventoso, l’indice complessivo di crescita dell’epidemia sta rallentando. Il numero complessivo dei contagiati da coronavirus in Italia (ossia il dato aggregato degli “attualmente positivi”, dei deceduti e dei guariti) ha toccato ieri le 97.689 unità, registrando un indice di crescita del 5,64% rispetto alle precedenti 24 ore, contro il 6,90% di sabato e il 7,39% di venerdì. Gli “attualmente positivi” sono 73.880, di cui oltre 40 mila (il 58%) in isolamento domiciliare, 27.386 ricoverati e 3.906 in terapia intensiva.

Epicentro del Covid-19 è sempre la Lombardia, che ieri ha registrati un incremento del 4,03% a causa di 1.543 nuovi contagi (41.007 complessivi) e 416 morti (6.360 in tutto). Preoccupa l’area metropolitana milanese, che ha registrato un incremento dell’indice di crescita quasi doppio (7,81%) con 546 nuove positività, di cui 247 nel comune di Milano. Nella Bergamasca si sono registrati altri 178 casi, 335 nel Bresciano e in provincia di Cremona 157. Nel Lodigiano sono 28 i nuovi contagiati.

In Emilia Romagna, la seconda regione per diffusione del contagio, si registra un incremento del 5,94% (13.119 casi totali e 1.443 morti), dato che scende al 5,4 in Veneto (8.358, 392) ma che aumenta in maniera preoccupante in Piemonte (6,97%, 8.206 casi e 684 morti), Liguria (9%, 3.076, 377) e Toscana (7,99%, 4.122, 215) . Aumenti più contenuti nelle Marche (5,48%) e Friuli Venezia Gulia (3.06%). Abruzzo, Valle d’Aosta, Basilicata e Calabria sono le uniche regioni che fanno registrare un incremento superiore al 10%.

L’Iss ha intanto diffuso un secondo studio sulla mortalità: su 710 cartelle cliniche analizzate, solo 15 persone decedute (il 2.1%) non presentavano patologie pregresse.