Quando tutto ebbe inizio non c’era paura. Forse non abbastanza. Era il 31 gennaio, un venerdì pomeriggio, era già buio quando il corteo di auto, in ritardo, si fermò in forma circolare davanti al palazzone squadrato e vetrato della Protezione civile di via Vitorchiano, periferia di Roma, per una riunione plenaria del comitato operativo contro il Covid-19 presieduto da Giuseppe Conte. “Noi siamo pronti ad affrontare qualsiasi situazione”, disse Roberto Speranza, il ministro della Salute, confortato dal ritmato annuire col capo di decine di funzionari, dirigenti, esperti e scienziati del dicastero ricevuto in dote nella distribuzione di agosto.

Il malefico coronavirus che provoca polmoniti bilaterali era apparso in Italia con la coppia di turisti cinesi, ricoverata allo Spallanzani, e almeno da un paio di settimane circolava dai vicini tedeschi e francesi. Con un’ordinanza Speranza impose il blocco dei voli da e per la Cina, la misura fu offerta ai media così: “Le nostre precauzioni sono le più rigide d’Europa”.

In via Vitorchiano c’era l’intero ministero per la Salute assiepato tra due file di poltrone nell’immenso bancone rettangolare di legno chiaro, strutture amministrative e politiche assieme, in maniera indistinta, con la vigile presenza dell’Istituto superiore di sanità. Nessuno parlò di capacità ricettiva degli ospedali, di posti in terapia intensiva e neppure di cercare sul mercato internazionale mascherine, respiratori e tamponi, di preparare barellieri, infermieri e medici, di prevedere un aumento dell’organico, di emanare protocolli per i soccorsi urgenti. Nessuno.

La mattina s’era tenuto il Consiglio dei ministri per proclamare lo stato d’emergenza per il coronavirus, rispondere alle “raccomandazioni dell’Organizzazione mondiale della sanità (in sigla Oms)”, nominare il dottor Angelo Borrelli, capo del dipartimento di Protezione civile, coordinatore (non commissario) dell’azione di prevenzione, stanziare 5 milioni di euro.

Il 28 gennaio l’Oms sentenziò: “Il rischio globale di epidemia è alto. Nel mondo vanno adottate misure adeguate”. Al comando di via Vitorchiano per il varo delle norme, dunque, c’erano Conte, Speranza e Borrelli, dinanzi a loro una spianata di burocrati e tecnici ministeriali: Interni, Esteri, Difesa, Istruzione e Trasporti. Più rappresentanti delle regioni italiane, l’associazione dei comuni italiani, responsabili della Croce rossa, militari in divisa con vistosi nastrini. Il tema più delicato, affrontato per gran parte del tempo dalle 17:00 alle 19:30 e foriero di accorati interventi, fu il rapporto con la Cina, compromesso per gli Esteri, perché il mancato preavviso non aveva fertilizzato il territorio diplomatico; dannoso per i Trasporti, perché i cinesi potevano entrare in altri modi e senza controllo.

Alla platea fu rammentato che il fondo di cinque milioni serviva a ispezionare gli arrivi in aeroporto con i termometri digitali e poi a pianificare voli di Stato per recuperare gli italiani in Cina. Insomma, non scarseggiava il carburante per ripetuti Roma-Pechino. E fu suggerito, per l’appunto, di censire ricercatori e studenti reclusi nella provincia dello Hubei, il focolaio. Il messaggio fu chiaro e fin troppo replicato in quel periodo da sembrare pleonastico: non creare allarme sociale e panico, il sistema italiano reggerà, siamo preparati. Il comitato operativo, insediato per il rodaggio, fu sciolto con ottimismo. All’uscita aspettavano le telecamere, contornate da fari molto forti, per alcune dichiarazioni da recapitare subito ai telegiornali della sera. Quelle che rassicurano gli italiani.

La strage continua. Altri 683 morti in un giorno: 298 in Lombardia, 92 in Emilia-Romagna, 46 in Piemonte. Erano stati 743 martedì. La curva dei decessi, la fredda rappresentazione della strage del nuovo Coronavirus, piega un po’ verso il basso. Gli epidemiologi non si sbilanciano nelle previsioni. Secondo diversi analisti, però, il picco dei decessi potrebbe essere vicino. Lo vede attorno al 30 marzo il fisico Fabrizio Nicastro dell’Inaf (Istituto nazionale di astrofisica) che dall’inizio (e anche ieri) ha fatto quasi sempre previsioni corrette e si concentra soprattutto sul dato dei morti visti i margini di incertezza degli altri: c’è poco da stare allegri, se va come dice lui – e può andare anche peggio – alla fine conteremo tra 13 e 15 mila decessi. Per ora siamo a 7.503, da giorni la sola Lombardia (4.474) ha più vittime dell’immensa Cina.

I morti, abbiamo imparato, sono stati contagiati in media due settimane fa. E anche i nuovi contagi, sempre che si possa credere ai numeri che vengono dal ministero della Salute, diminuiscono ancora un po’, per il quarto giorno consecutivo: il totale dei positivi rilevati sale infatti a 74.386, cioè 5.210 in più pari a un incremento del 7,53 per cento, più basso degli ultimi giorni e il secondo più basso in assoluto dall’inizio di quest’incubo. Non sono numeri da prendere come certezze scientifiche. Non solo perché ci sono gli asintomatici (contagiosi) e i tamponi che non vengono fatti nemmeno a migliaia di sintomatici (ancora più contagiosi) per gli intollerabili ritardi del servizio sanitario: il professor Andrea Crisanti di Padova, il padre della strategia veneta, sulla base degli studi condotti stimava fino a qualche giorno fa un 60 per cento di soli asintomatici, che porterebbero il totale a 450 mila. Ci sono poi vere e proprie falle nella registrazione dei dati che il ministero della Salute fa diffondere alla Protezione civile, ieri priva del suo capo Angelo Borrelli perché ha la febbre e attende il tampone. Incredibile quella scoperta da youtrend.it: alcune Regioni registrano più volte i tamponi fatti alla stessa persona, per cui i soggetti controllati non si sa davvero quanti siano.

Sono 57.521 le persone attualmente positive, al netto cioè dei morti e dei guariti, che pure aumentano: 894 martedì e ieri 1.036, per un totale di 9.362. Calano un po’ i numeri della Lombardia – dove la situaizone negli ospedali resta drammatica a Bergamo e a NBrescia ma non solo – e delle regioni più colpite. L’aumento giornaliero registrato ieri non ha quasi mai superato il 10 per cento, c’è attenzione all’aumento in Abruzzo. “Viviamo una fase di apparente stabilizzazione – ha detto il vice di Borrelli, Agostino Miozzo –. È indispensabile, se vogliamo vedere la curva stabilizzarsi e poi decrescere, mantenere le rigorose misure di contenimento e di distanziamento sociale”.

Per diversi analisti fra cui Nicastro il picco dei contagi potrebbe essere stato superato tra il 20 e il 21 marzo. Giovanni Sebastiani, matematico dei Consiglio nazionale delle ricerche che studia i dati sui contagi, indicava ieri sera in 69 le province che l’hanno raggiunto nel senso che da tre giorni diminuiscono i contagi giornalieri. Nell’elenco c’è tutta la Lombardia tranne Como. Erano una cinquantina lunedì. Ma questi picchi non sono certo definiti una volta per tutte, alcune province sono già tornate indietro.

Al netto di scenari futuribili e ipotetici, al momento non esiste un altro governo, se non quello di Giuseppe Conte. Vale per il Quirinale, vale per la maggioranza. Non è che manchino nel Pd le critiche alla gestione del premier o le tentazioni di dar vita ad altre operazioni. Ma non è questo il momento di farlo. L’idea di Mario Draghi a capo di un governo di unità nazionale circola dall’inizio dell’emergenza Coronavirus. Ma casomai se ne parlerà dopo, nella fase della ricostruzione. Se è per i Cinque Stelle, che sembrano in questa fase più marginali rispetto all’azione di governo, Conte, almeno per ora, non si tocca. Un po’ di polemica c’è stata sul Mes. Ma Di Maio, nell’intervista al Fatto, si è allineato alla posizione del capo del governo: “Sono d’accordo con il premier: ha detto chiaramente che una cosa sono i soldi del Mes, soldi nostri, un’altra ciò che li contiene”.

Dunque si va avanti. Altra cosa è l’unità nazionale tra maggioranza e opposizione che Sergio Mattarella sta chiedendo insistentemente da giorni, assumendo lui stesso il ruolo di mediatore tra Conte e Matteo Salvini. Il premier ieri si è presentato in Parlamento, come richiesto dalle opposizioni, e ha detto che lo farà ogni 15 giorni. Nel lungo incontro di lunedì da loro gli è stato rimproverato di aver fatto tutto senza coinvolgerli. Per adesso, non si intravede un’inversione nella sostanza.

Anzi, a giudicare dal livello di tensione che si registra con le Regioni, il conflitto potrebbe aumentare. Di certo, il primo atto è andato male. Ieri il capogruppo del Pd in Senato, Andrea Marcucci ha convocato una riunione con gli altri capigruppo. Risultato deludente. La Lega si è rifiutata di rivedere la sua posizione sul calendario: nell’ultima capigruppo aveva votato contro il calendario perché voleva Conte in Aula. Lui in Senato arriva stamattina. Ma è solo un’informativa: quindi, come chiesto dal Carroccio, si voterà il calendario. E la Lega non accetta di ritirare gli emendamenti. “Noi responsabilmente li abbiamo ridotti a 200, tutti utili agli italiani. Se il Pd li considera tempo perso e vuol fare da solo, ci spiace per il Paese”, dice il capogruppo, Romeo. Esplicito Marcucci: “Sono preoccupato per l’atteggiamento parlamentare annunciato dalla Legai”.

Nel frattempo, alla Camera, Maria Elena Boschi lancia addirittura una commissione d’inchiesta che “dovrà verificare cosa è accaduto”. Insomma, controllare l’operato della sua stessa maggioranza. Prove della cabina di regia che Salvini chiede insistemente, mentre ribadisce che la collaborazione passa per maggior coinvolgimento?

Maggiore disponibilità rispetto alla Lega si registra in Forza Italia, dove però si escludono ipotesi di governissimo, anche se magari qualche berlusconiano ci pensa. Ma in FI ieri ci si aspettava un segnale in più da Conte. Un’apertura all’opposizione durante il suo discorso alla Camera, che non c’è stata. “Avevamo chiesto che il decreto di aprile avesse un relatore di maggioranza e uno di opposizione, così da poter discutere nel merito e incidere sul provvedimento. Bastava una parola di Conte in Aula, che non si è sentita”, fa sapere Giorgio Mulè. Di cabina di regia ha parlato a Montecitorio, per i forzisti, Roberto Occhiuto. Formata dai leader dei partiti e dei capigruppo, più tecnici dell’ISS e della Protezione civile. Il problema, però, per i berluscones non è tanto questo, perché “una formula si trova”, ma è la possibilità di incidere sulle misure. A parlare di cabina di regia è stata anche Giorgia Meloni. Secondo FdI, potrebbe coniugarsi in due modi. O una capigruppo di Camera e Senato allargata ai leader di partito e presidenti delle commissioni coinvolte. O una commissione bicamerale di 60 membri.

Dieci anni dopo sembra di assistere allo stesso balletto recitato ai tempi della crisi dell’euro del 2010-2011. Oggi i capi di Stato e di governo si riuniranno al Consiglio europeo. Devono elaborare una risposta comune all’emergenza Covid-19 che porterà alla più grave crisi economica dal dopoguerra. Le premesse non sono delle migliori.

Tutti i Paesi spenderanno centinaia di miliardi. Negli Usa Donald Trump ha varato un piano da 2.000 miliardi di dollari. I debiti pubblici cresceranno ovunque. Sul come arrivarci e sul come gestire il dopo-emergenza si scontrano due visioni contrapposte. Ieri Giuseppe Conte, insieme ad altri otto leader Ue, a partire da Emmanuel Macron e lo spagnolo Pedro Sanchez (gli altri sono Belgio, Grecia, Irlanda, Lussemburgo, Portogallo e Slovenia) ha diffuso una lettera al presidente del Consiglio Ue, Charles Michel, in cui viene auspicata la creazione di uno “strumento di debito comune emesso da un’istituzione dell’Ue”. “Vi sono valide ragioni per sostenerlo – si legge – poiché stiamo tutti affrontando uno choc simmetrico esogeno, di cui non è responsabile alcun Paese, ma le cui conseguenze negative gravano su tutti (…). Dovrà essere di dimensioni sufficienti e a lunga scadenza, per essere efficace e per evitare rischi di rifinanziamento”.

L’iniziativa è italiana, e d’altronde Conte ha fatto la prima mossa già la scorsa settimana chiedendo il coinvolgimento del Meccanismo europeo di stabilità (Mes), l’ex “fondo salva-Stati” creato nel 2011 per prestare soldi ai Paesi che non riescono più a finanziarsi sul mercato. Chi ne fa richiesta deve sottoscrivere un Memorandum e impegnarsi a varare misure di austerità (modello Grecia) per restare su un sentiero di “sostenibilità” del debito. Sono paletti fissati dal suo trattato istitutivo. Chi ricorre al Mes può accedere alle operazioni di acquisti illimitati di titoli di Stato della Bce. L’Italia ha proposto che tutti i Paesi chiedano accesso alle risorse del Mes, ma da usare “senza condizionalità presente e futura”. Per aggirare lo statuto, l’idea è che il fondo, che si finanzia sul mercato, vari una maxi emissione di debito da 1.000 miliardi e presti i soldi ai singoli Paesi senza condizioni, a tassi bassissimi e a lunghissima scadenza. Sono i “coronabond” evocati dai 9 leader Ue nella lettera. Impropriamente vengono accostati agli “eurobond”, debito comune europeo di cui si discute da decenni senza successo perché non esiste un’istituzione fiscale comune che li deve spendere, e Berlino e compagnia non li vogliono. “Di fronte a circostanze impreviste serve un cambiamento di mentalità, come fossimo in tempi di guerra”, ha scritto ieri sul Financial Times Mario Draghi.

Martedì la riunione dei ministri delle Finanze dell’eurozona si è conclusa con un nulla di fatto. I Paesi del Nord rigoristi, guidati dall’Olanda, si oppongono a nuovi strumenti e chiedono di mantenere le condizionalità nell’uso delle risorse. Anche la Germania, ma prova a ritagliarsi un ruolo da mediatore. L’offerta è che i Paesi che ne abbiano bisogno potranno rivolgersi alle linee di credito precauzionale del Mes firmando il memorandum. Secondo il presidente dell’eurogruppo Centeno le condizionalità potrebbero essere “minime” all’inizio, limitandosi a vincolare le risorse all’emergenza Covid-19, ma poi ogni Paese dovrà “rimettersi su un sentiero di sostenibilità”. A ogni modo non si potranno ricevere aiuti oltre il 2% del Pil (36 miliardi per l’Italia).

Insomma, i coronabond non sembrano un’ipotesi percorribile, nonostante all’eurogruppo li avesse chiesti anche la presidente della Bce, Christine Lagarde. Berlino ieri ha detto che va bene il Mes “con le regole in vigore”. Stando alle bozze della dichiarazione finale, il Consiglio Ue si dovrebbe concludere con un mandato all’eurogruppo ad andare avanti su questa strada. Un’ipotesi pericolosa per l’Italia e non solo. Lo ha spiegato ieri l’economista Paul De Grauwe: “Senza solidarietà all’Italia dal nord Europa e una risposta economica comune, l’intero progetto europeo scomparirà”.

Sembra tutto irreale, tranne quella voce che trema all’inizio. La voce del capo del governo che per qualche attimo è solo un uomo che avverte tutto il peso della responsabilità, della morte che non si ferma. “Sono giorni terribili, non avremmo mai pensato di vedere sfilare autocarri dell’esercito carichi di bare dei nostri concittadini” quasi si sfoga Giuseppe Conte aprendo la sua informativa alla Camera, alle sei e qualcosa di un’altra sera di guerra. Si sforza di non cedere alla tensione, il tempo che tutta l’aula di Montecitorio si alzi in piedi per applaudire le vittime, deputati e ministri. Il tributo di un emiciclo che pare un catino di sopravvissuti, con un numero contingentato di deputati per ovvi motivi di sicurezza.

Il resto della Camera è sbarrato, mensa e buvette comprese. Ma per i deputati che ne hanno fatto richiesta c’è un cestino da asporto “da consumare presso il proprio domicilio” come recita il messaggio agli eletti, viveri preparati soprattutto per i deputati rientrati da fuori Roma. E sono cestini frugali: due panini, un frutto e una bottiglia d’acqua minerale. All’ingresso invece ci sono amuchina, mascherine e guanti per tutti, e molti li indossano anche in Aula. Una mascherina protegge anche il commesso accanto al presidente della Camera Roberto Fico. Sotto di lui i ministri, anche loro disposti a scacchiera, hanno facce come cenci. Il presidente del Consiglio Conte però deve parlare ugualmente, dire che “sono giorni terribili” e che questa “è una crisi senza precedenti per l’Italia e l’Unione europea”.

E a guerreggiare con il virus, “questo nemico che divide le nostre famiglie e che ci fa sospettare anche di mani amiche” c’è innanzitutto il suo governo, c’è innanzitutto lui, che va subito al cuore della questione: “Siamo all’altezza del compito che il destino ci ha riservato? La storia, domani, ci giudicherà”. Nell’attesa, Conte cita il romanzo che è una biografia assurdamente attuale della nazione, i Promessi Sposi di Alessandro Manzoni: “Del senno del poi son piene le fosse”. Ed è un passaggio che suona stridulo. Di certo il premier rivendica l’impegno, elenca date e provvedimenti per sostenere che no, il governo non si è mosso con ritardo o incertezze. “L’esecutivo ha agito con la massima determinazione e con prontezza, all’indomani del primo episodio verificatosi a Roma il 31 gennaio abbiamo proclamato lo stato di emergenza”.

Il ministro della Difesa Lorenzo Guerini si sparge il gel igienizzante sulle mani, mentre il premier ricorda che dopo il primo caso di italiano positivo a Codogno, il 21 febbraio, ha convocato un Consiglio dei ministri d’emergenza per varare un decreto. “Non esiste un’esplicita disciplina dello stato di emergenza, abbiamo costruito un metodo mai sperimentato prima” ricorda il premier che è avvocato. Rivendica il “percorso normativo per cercare un bilanciamento tra tutela della salute e la necessità di presidi democratici”. È tutto trincea, e per uscirne il presidente del Consiglio promette il massimo, e soprattutto risorse, denaro: “Il prossimo decreto non sarà di importo inferiore del precedente”. Cioè il dl di aprile stanzierà almeno 25 miliardi, come il primo decreto “cura Italia”. Intanto, “manderemo altri medici e 500 infermieri nelle zone più colpite”. Proprio da Codogno, uno degli epicentri della sciagure, proviene il leghista Guido Guidesi, che nel suo Paese ha passato la quarantena. Parla a tono basso, “non voglio fare polemiche”, eppure le parole sono sassi: “Noi delle zone rosse siamo stati i primi a essere abbandonati”.

Conte lo guarda con occhi allarmati, si stringe le mani, ha il busto che pare una corda. Prende appunti mentre Guidesi recita un rosario di mancanze del governo, e il capogruppo dem Graziano Delrio lo ascolta quasi riverso su stesso, la barba che pare più bianca del solito. Poco dopo, il dem chiede “un tavolo permanente con le opposizioni” e difende l’Europa, “che ha messo in campo la Bce”. Giorgia Meloni, in rosso, apre e picchia con la stessa mano: “Se questa è una guerra noi non vogliamo disertare, aiutateci a collaborare”. E snocciola i provvedimenti “che Fratelli d’Italia vi aveva proposto e solo poi avete adottato”. La guardano dritto anche diversi ministri a 5Stelle, anche Luigi Di Maio, mentre punge: “I decreti prima si fanno e poi si annunciano”.

Bordate e frecciate alla comunicazione di Palazzo Chigi piovono da più fronti. Ma Conte ha altri problemi. Conte è il primo in fila davanti all’emergenza: la padrona della Camera e di un Paese, in una primavera che non si vede.