Massimo Galli, direttore del dipartimento Malattie infettive dell’ospedale “Luigi Sacco” e professore ordinario all’Università Statale di Milano. Il tampone di massa annunciato dal governatore Luca Zaia per la Regione Veneto è una strategia vincente contro il coronavirus?

Il tampone di massa non ha senso per definizione, perché quel che è negativo oggi può essere positivo domani. In Lombardia abbiamo dovuto fare di necessità virtù testando in primis le persone sintomatiche, anche se fin dall’inizio ho sottolineato la necessità soprattutto per la zona rossa di identificare i contatti avuti da queste ultime per verificare precocemente anche le infezioni sui paucisintomatici e sugli asintomatici.

A Vo’ Euganeo sembra aver funzionato.

Ha funzionato perché il criterio di allargare il numero dei test è stato applicato a un territorio limitato con lo scopo di ricostruire questi contatti. La differenza tra noi e altri Paesi si spiega anche così.

Cioè?

In termini di letalità (tasso che si calcola dividendo i decessi con il numero dei casi confermati, ndr). In Corea hanno fatto la stessa cosa del Veneto: il numero limitato di morti è semplicemente dato dal fatto che nel denominatore ci sono tantissime persone che stanno bene e non solo, come da noi, quelle che stanno male. Ma ricominciare a fare i tamponi a tappeto ora non ha senso.

Perché?

Allargarne il numero serve solo a seguire i contatti delle persone con infezione, cosa che può essere fatta soprattutto nelle aree del Centro e del Sud dove il virus non è arrivato ancora in maniera significativa per circoscrivere il più rapidamente possibile gli eventuali focolai. Può essere fatto anche nelle aree metropolitane al Nord, lì dove si venissero a verificare concentrazioni in particolari luoghi o settori.

Come nell’area di Milano?

No, il modello Vo’ lì sarebbe troppo dispersivo perché l’area è troppo popolosa. Fare lo screening a un’intera città o a un’intera Regione non ha senso. Potrebbe averlo se lo si applica su un singolo quartiere, nel momento in cui vi si riscontrasse una quantità ingente e crescente di infezioni. La necessità resta quella di circoscrivere eventuali focolai nascenti.

Da quali categorie bisogna partire?

Dove non ci sia la possibilità di sostituirlo con qualche test sierologico, bisognerebbe prevedere una copertura per gli operatori sanitari. Gli ospedali sono sempre a rischio di amplificazione delle malattie.

Questa strategia potrebbe accorciare anche la durata delle misure straordinarie che stiamo sperimentando a livello nazionale?

Sicuramente ne implementerebbe l’efficacia. Lo screening è importante sia nelle aree molto colpite sia in quelle che finora non lo sono, ma la vera grande misura resta ovunque questo distanziamento sociale che stiamo vivendo.

Sergio Romagnani, già professore ordinario di Immunologia clinica all’Università di Firenze, ha proposto alla Regione Toscana di adottare il “modello Vo’ Euganeo” ed estendere i tamponi agli asintomatici. Ieri il governatore Enrico Rossi ha annunciato l’acquisto di 500 mila test seriologici e l’avvio di una “screening di massa”.

È ovvio che fare l’analisi a 60 milioni di persone è impensabile – spiega il docente – questo è un modello applicabile ai territori che non sono in condizioni difficili come la Lombardia, partendo dalle categorie più a contatto con i cittadini.

Quali?

Medici e personale sanitario, operatori delle forze dell’ordine e dipendenti dei supermercati, tanto per cominciare. Categorie composte da persone in questo momento sane, che stanno lavorando ma che secondo i dati raccolti a Vo’ Euganeo e secondo gli ultimi studi rischiano di essere infettate per il 50-60% e di trasmettere il virus.

Quali sono i dati a cui fa riferimento?

Oltre alla ricerca di Vo’, condotto su un campione molto piccolo, sono stati pubblicati su riviste scientifiche di altissimo livello i risultati di due studi molto più estesi. Uno realizzato in Corea del Sud e un altro effettuato in Cina prima della chiusura della regione di Wuhan. Dimostrano che il 55% delle persone tra gli 11 e i 50 anni hanno un’infezione asintomatica ma sono contagiose e sono responsabili del contagio del 70% degli over 60 considerati nel campione. Non tener conto di questi dati è sbagliato.

Da quali territori propone di partire?

Dalle Regioni che non hanno registrato un numero troppo elevato di casi. Toscana, Umbria, Abruzzo, Campania, ad esempio. Per ora in tutte le Regioni del Sud, dove se in questo periodo di quarantena si identificheranno gli asintomatici infettati si riuscirà a evitare le situazioni drammatiche che si stanno verificando in alcune città della Lombardia.

È una procedura sostenibile dal punto di vista economico?

Certo, le faccio un esempio. Un tampone costa 30 euro in media. Tenere un paziente per 20 giorni in terapia intensiva costa tra i 2.500 e i 3 mila euro al giorno, e alla fine si arriva a 60mila euro. Faccia lei. E poi pensi solo ai danni che questa situazione sta arrecando alla nostra economia.

Poi però c’è da considerare l’aspetto organizzativo della questione: i materiali sarebbero immediatamente disponibili?

Serve personale che lo sappia fare, le attrezzature necessarie e i reagenti che probabilmente si trovano con qualche difficoltà. Ma sono sicuro che la nostra Protezione civile saprebbe ovviare al problema.

A quasi un mese dalla diffusione della nuova Sars in Italia, un dato è chiaro. L’unica terapia possibile oggi è il contenimento del contagio. Altre soluzioni, tamponi compresi, non si vedono. Tracciare i contatti e individuare gli asintomatici. Queste sono le priorità ribadite dal Gruppo di consulenza strategica per i rischi infettivi dell’Oms. Un quadro che poco si accosta alle immagini di una metropolitana milanese ancora piena di persone.

E che il contenimento sia l’unico obiettivo possibile lo dimostra uno studio pubblicato ieri sulla rivista scientifica Science. Nove pagine e una drammatica conclusione: in Cina quasi l’80% dei contagi accertati è stato provocato da persone asintomatiche. I dati sono stati rilevati sui numeri della prima epidemia cinese e in particolare durante le prime settimane di gennaio quando il virus circolava liberamente. “Prima del 23 gennaio – si legge nel report – si stima che le infezioni non documentate fossero l’86%. E a causa di questo numero, le infezioni non tracciate sono stata la causa del 79% dei casi documentati. Questi risultati spiegano la rapida diffusione geografica della SarsCov2 e indicano che il contenimento di questo virus è impegnativo”. Per questo la Cina continua a vivere reclusa. Scrivono i ricercatori: “La percentuale di casi non documentati ma infettivi è una caratteristica epidemiologica critica che modula il potenziale pandemico di un virus respiratorio emergente” perché “infezioni non documentate sono spesso lievi, limitate e quindi passano inosservate”. Anche per questo più che i tamponi andrebbero ricostruiti i contatti di una persona infetta e subito messi in quarantena.

Il modello matematico usato dai ricercatori tiene dentro i movimenti di 375 città cinesi tra il 10 e il 23 gennaio. Qui emerge che solo il 14% delle infezioni è stato segnalato. Ancora le misure di contenimento non erano state inasprite. Di contro si ha un 86% di infezioni non rilevate. In totale i contagi sono arrivati a 13.118. Se il contenimento e la traccia dei contatti fossero partiti subito “la trasmissione da casi non documentati si sarebbe abbassata del 66%” nella città di Wuhan. Questa pare l’unica direzione per abbassare il tasso di contagio e cioè l’ormai famoso R0 da 2,5-3 a 1, come avviene nell’influenza. Il modello matematico è stato applicato anche al periodo successivo al 23 gennaio quando sono partite le restrizioni in Cina. “Qui si è ridotto il ritardo nella segnalazioni del contagio da 10 a 6 giorni ed è scesa la velocità di trasmissione” sotto la soglia di un R0 1. Da questo emergono due elementi. Il primo: “La forza dell’infezione è passata attraverso casi non documentati”. Secondo: “I controlli intensificati hanno ridotto i casi” fantasma. Una diminuzione che a sua volta ha “ridotto il numero totale di casi documentati e la diffusione complessiva di SarsCov2”. Lo studio di Science giunge così alle stesse conclusioni di diversi ricercatori italiani. Ovvero: “Un aumento radicale delle identificazioni delle infezioni non documentate sarebbe necessario per controllare completamente SarsCov2”. E a ciò si arriva con una chiara politica di contenimento.

“L’Italia sta facendo molto bene ed è un modello per l’Europa”. Questa è la risposta data al Fatto dai dirigenti dell’Organizzazione Mondiale della Sanità durante la surreale conferenza stampa di ieri a Copenaghen. Hans Kluge, direttore Regionale per l’Europa, era presente fisicamente: “Siamo in un palazzo delle Nazioni Unite vuoto – ha spiegato – come misura di contenimento del virus mediante il distanziamento sociale”. Connessi online c’erano Richard Pebody, Team leader europeo per la gestione dell’emergenze infettive e la dottoressa Dorit Nitzan, coordinatrice delle emergenze in Europa.

Dopo Newsweek, Financial Times e altri media di tutto il mondo, all’unica domanda di un giornalista italiano, tutti e tre hanno elogiato l’Italia. La domanda del Fatto era: “L’Italia sta facendo abbastanza nel rintracciare i malati e chiamare i loro contatti? E cosa suggerite di fare all’Italia?”. Per primo ha risposto Pebody: “L’Italia è il Paese in Europa che ha subito una grande estensione del contagio e c’è molto da imparare per le misure messe in campo. L’Italia ha messo in campo un approccio che mette insieme distanziamento sociale, identificazione dei casi e restrizione dei movimenti della popolazione per ridurre la trasmissione del virus e di conseguenza la pressione sugli ospedali che gli italiani hanno subito al massimo livello”. Poi Pebody ha concluso: “Sia in termini di quali misure introdurre sia di quando farlo (quel che ha fatto l’Italia, ndr) è qualcosa che il resto d’Europa deve imparare”.

Poi ha preso la direttrice delle emergenze in Europa, Dorit Nitzan: “L’Italia ha avuto un passaggio davvero veloce da pochi casi a molti casi. E noi raccomandiamo quello che l’Italia ha fatto in questo breve periodo. È stato come un incendio. Abbiamo chiesto all’Italia di identificare i primi casi in modo da tracciare la diffusione del virus. Finora è stato fatto tutto nel modo corretto”. Certo la Sud Corea ha contenuto più velocemente i numeri del contagio, ma secondo Nitzan: “dobbiamo tenere a mente la demografia dell’Italia. Ci sono molti più anziani. In Corea del Sud hanno lavorato bene, ma i casi riguardavano spesso giovani donne”.

Alla fine ha preso la parola il Direttore Regionale Oms Europa, Hans Kluge: “L’Italia è stato uno dei tre Paesi nei quali l’Oms ha messo in campo una squadra di risposta rapida. Abbiamo un team a Roma insieme all’ISS”. Poi ha aggiunto: “Voglio esprimere il mio apprezzamento al ministro della Salute, Roberto Speranza, che dall’inizio di questa emergenza, con grande trasparenza, ha condiviso con noi tutti i dati perché l’Italia è diventata la piattaforma del know how in Europa. E quello che facciamo con l’Italia non lo facciamo solo per l’Italia, ma per l’Europa tutta e per il resto del mondo. In questa logica stiamo intensificando il lavoro con le regioni che lavorano in coordinamento con la Protezione civile nazionale”.

L’Italia, insomma, è un modello e anche un caso dal quale mutuare le ricette. Dall’esperienza italiana, ha concluso Kluge “stiamo imparando ogni giorno sia nella gestione clinica, sia nel controllo sia nella prevenzione e nell’epidemiologia”.

Un giornalista olandese ha chiesto un parere sulla ricetta di moda nel Regno Unito e in Olanda della cosiddetta “immunità di gregge”. La dottoressa Dorit Nitzan è stata chiara: “Non abbiamo sufficienti prove sull’immunità di gregge e non è questo il momento per consigliare questo approccio. Questo virus ha avuto solo 12 settimane di vita nell’umanità. Non ne sappiamo abbastanza”. Quindi l’approccio giusto, hanno ribadito i dirigenti Oms è il solito: identificare mediante i test, contattare le persone che hanno avuto rapporti con i malati e ridurre il contagio”. La linea italiana.

La polmonite interstiziale derivante dal Covid-19 provoca diverse “lesioni ai lobi superiore e inferiore”, “versamento pleurico” e, soprattutto, “l’allargamento del 5-10% dei vasi sanguigni” che trasportano il sangue dal cuore ai polmoni. Ma questi danni “non sembrano essere permanenti”, come spiegato al Fatto dal direttore scientifico dell’istituto Lazzaro Spallanzani di Roma, Giuseppe Ippolito.

Proprio l’equipe di ricercatori del nosocomio capitolino ha pubblicato sul prestigioso International Journal of Infectious Diseases i risultati delle loro analisi sulla prima settimana di cura dei due turisti di Wuhan, ricoverati dal 30 gennaio scorso e trovati positivi durante il loro soggiorno all’Hotel Palatino di Roma. Allegate allo studio, uscito ieri sulla rivista scientifica britannica, ci sono le radiografie e le tac effettuate durante i 7 giorni di analisi ai polmoni dei due cinesi – marito e moglie di 66 e 67 anni – entrambi in buona salute prima di contrarre il virus. La novità fondamentale dello studio è proprio quello che viene descritto come “ampliamento dei vasi polmonari nelle aree in cui si sviluppano nuovi infiltrati polmonari” che “potrebbe descrivere un primo segnale radiografico predittivo di compromissione polmonare”.

Durante gli esami di follow-up, spiegano ancora gli scienziati “è stato riportato un aspetto tubulare e allargato dei vasi polmonari con un’improvvisa riduzione del calibro. Sono stati trovati principalmente nei tratti dicotomici”, dove “è stato visto il centro di una nuova lesione polmonare insorgente”. È probabile, secondo lo studio, “che questo segno sia correlato all’iperemia indotta dall’infezione virale” e “potrebbe essere descritto come un segnale radiologico di allerta precoce per prevedere il deterioramento polmonare iniziale”. In parole povere, afferma Ippolito, “l’insorgere di questo scenario può dare la possibilità ai medici di prevedere quale sarà lo sviluppo dei sintomi”. “Da quanto abbiamo potuto osservare – spiega il direttore dello Spallanzani – queste lesioni non sembrano essere permanenti e la guarigione si presenta completa”. Una buona notizia, considerando i danni che porta la polmonite, nella fase acuta, all’apparato respiratorio, come apprezzabile a occhio nudo anche dalle immagini di radiografie e tac.

“Anche se appena pubblicato – afferma Ippolito – lo studio è relativo al 9 febbraio. La diffusione dei casi nel mondo darà la possibilità a noi come ad altri scienziati di aggiungere informazioni a breve”. Proprio a questo proposito, il direttore dell’Istituto romano suggerisce la lettura di uno studio pubblicato nei giorni scorsi su Science (servizio a pagina 4) a opera del gruppo di ricercatori cinesi di Wuhan, in questi giorni in tour in Italia e che ha già fatto visita all’équipe di Ippolito. Prima delle restrizioni sui viaggi da e per la Cina operati il 23 gennaio scorso, sono state circa 86% le infezioni non documentate e questi casi hanno rappresentato il 79% della fonte di contagio per quelle documentate. “Questo porta a sostenere che le misure intraprese dall’Italia sono corrette”, conclude Ippolito.

C’è sempre un lato b. E il lato b della sanità pubblica, nei giorni in cui il racconto dagli ospedali diviene addirittura epico, medici e infermieri si trasformano in patrioti, è stampato in una breve nota di Ciro Mauro, direttore del dipartimento emergenze del Cardarelli, il più grande nosocomio di Napoli, l’eccellenza del Sud: 249 operatori sanitari si trovano in malattia. Non già – come purtroppo succede in queste terribili giornate – perché infettati dal Covid 19. La malattia in questo caso ha preceduto l’infezione e perciò assomiglia a una furbizia, allinea la paura e la converte in diserzione. Così scrive Mauro sui social: “Penso a tutti gli operatori del Cardarelli che sono al loro posto e penso anche a tutti quelli che si nascondono dietro un certificato medico fasullo lasciando i colleghi da soli a lavorare. Non abbiamo rancore contro questi, solo commiserazione. Il Cardarelli andrà lo stesso avanti conseguendo come al solito i migliori risultati della sanità campana”.

Sono i furbetti della corsia. Napoli è al tempo stesso il luogo della sperimentazione più avanzata e il punto apparentemente più acuto di disaffezione, ma altre debolezze sono distribuite a macchia di leopardo in tutto il territorio nazionale e stanno producendo un gravissimo baco nell’assistenza sanitaria ordinaria.

Il virus ha purtroppo allontanato gli italiani dalle cure abituali. I pronto soccorso, nei giorni normali oberati di ogni urgenza, ora sembrano liberati dagli obblighi. Le altre necessità rallentano, fin quasi a spegnersi. Rachele Valboa è otorinolaringoiatra dell’Asl di Caserta: “Oggi zero, non ho visitato nessuno. Nell’ambulatorio in cui attualmente mi trovo nessuno è venuto. I miei pazienti sono per lo più anziani e l’invito pressante a stare in casa, giustificatissimo, viene purtroppo inteso come una condizione obbligata di rinuncia all’assistenza. Sono così spaventati da rifiutare, è successo per davvero, di aprire la porta ad alcuni colleghi andati a visitarli a domicilio. Li vedono bardati nelle tute bianche e immaginano la catastrofe”.

La federazione degli anziani ieri ha denunciato questo vulnus, questo vallone del dolore silenzioso degli ammalati cronici, dei nonni che rinunciano ai controlli, di chi li sospende o anche li posticipa troppo.

È un guaio serissimo, e il primo ad accorgersene è stato Massimo Galli, l’infettivologo del Sacco di Milano: “Dobbiamo assolutamente riprendere in mano il territorio, riagganciare la rete di protezione. A me è capitato che un amico mi abbia chiamato chiedendomi un minimo aiuto telefonico per il suocero, febbricitante. Appena ho ascoltato la sua voce mi sono accorto che non c’era un minuto da perdere. L’ho fatto ricoverare. Gli hanno riscontrato una desaturazione al 70 per cento. Questo signore aveva il genero che ha potuto chiamarmi, e gli altri?”.

Ecco, gli altri. Felicia Craciun, 37 anni, colf romena, giovedì scorso si sveglia senza poter mettere i piedi a terra. Resta un giorno in quelle condizioni “poi dico a mio marito: portami all’ospedale. Lui mi fa, meglio alla guardia medica. Arriviamo, mi visitano e dicono che ho l’herpes zolster. Mi rimandano a casa, altri due giorni di passione. Vado al pronto soccorso, ma i medici mi rimproverano: signora, perché è venuta? Sa che non deve muoversi da casa? Ma io stavo su una sedia a rotelle, non muovevo più le gambe. Se uno non va in ospedale in queste condizioni, allora quando? Mi hanno fatto la risonanza magnetica e hanno detto che era una stupida ernia. Devo ringraziare una dottoressa che mi ha fatto fare una radiografia al torace: polmonite batterica paracardiaca”. Felicia è andata a bussare a un ospedale romano ancora non del tutto svuotati dall’emergenza Covid.

Furbi da una parte, eroi dall’altra. Ieri per esempio Franco Faella, 74 anni, uno degli infettivologi più esperti in Italia, ha lasciato la pensione ed è tornato a fare quel che sa fare. Ha accettato l’invito della Asl di prendersi cura della realizzazione del secondo presidio Covid napoletano: l’ospedale Loreto mare. Settantaquattro anni, è bene ripeterlo.

Ecco le eccellenze dietro cui ripara, purtroppo, questo piccolo e triste mondo sanitario di mezzo.

C’è quello che si fa il video con la gente davanti alla panineria di Catania e lo mette anche su Facebook, altri si “prestano” il cane nel condominio per andare a passeggio scombussolando anche il cane, c’è chi gioca a calcetto a Piacenza e chi a Pokemon nel cimitero di Busto Arsizio (Varese). Tutti denunciati. E ancora, la metropolitana di Milano ancora troppo affollata, runners anche improbabili e non solo sul lungotevere di Roma. Insomma, la quarantena non funziona abbastanza. Ieri, dai vertici della Regione Lombardia, che paga il prezzo più alto alla pandemia da Covid-19, è arrivata la notizia che “dai dati tecnologici ricavati con le compagnie di rete mobile, fatto 100 il 20 febbraio, prima che scoppiasse l’emergenza, l’andamento del movimento della popolazione è poco sopra il 40 per cento. È un dato non sufficientemente basso”, ha ripetuto nella sua diretta Facebook, Filippo Sala, vice del governatore Attilio Fontana. E il suo collega Giulio Gallera, assessore alla Salute, l’ha detto anche in modo più deciso: “Vi controlliamo attraverso le celle telefoniche, non uscite di casa”. Le compagnie telefoniche stanno fornendo i dati dei movimenti dei cellulari, chi si sposta di almeno 500 metri nelle aree urbane passa da una cella all’altra e quindi è rilevabile.

Dal Viminale, dove ricordano di aver usato questo metodo in altri casi, non c’è conferma che il sistema sia generalizzato a tutto il Paese, ma la frontiera è questa, non sarà la app obbligatoria dei cinesi ma poco ci manca. I denunciati di lunedì sono 7.890 per inosservanza agli ordini dell’autorità, 229 per false dichiarazioni a pubblici ufficiali. Controllati, sempre lunedì, 172.720 persone e 97.551 esercizi commerciali: denunciati 217 esercenti, sospese 22 licenze. Anche questi numeri crescono, sia pure meno del virus. I controlli dall’11 al 16 marzo hanno riguardato 838.200 persone, 35.506 i denunciati per inosservanza agli ordini dell’autorità. È l’articolo 650 del codice penale, la pena è l’arresto fino a tre mesi o un’ammenda, peraltro non superiore a 206 euro. Molte di queste denunce saranno archiviate e sull’applicabilità del reato di false informazioni, punito con la reclusione in teoria fino a sei anni, c’è giurisprudenza contrastante. Davvero non si capisce perché il governo non abbia introdotto sanzioni amministrative più efficaci e veloci, magari con il sequestro di auto e moto, naturalmente suscettibili di ricorsi quando riapriranno i tribunali…

Il contagio prosegue con i numeri spaventosi degli ultimi giorni. Sono 345 i morti “con il coronavirus” registrati in Italia tra lunedì e martedì, 220 nella sola Lombardia. Sono poco meno dei 349 morti di lunedì e dei 368 di domenica, il che fa pensare a una possibile stabilizzazione dei contagi reali. Quelli rilevati sono solo una parte, forse un quarto del totale secondo gli esperti, ma dipendono anche da quanti tamponi si fanno e a chi: le regioni procedono in ordine sparso. Anche i contagi rilevati salgono in misura compatibile con i dati degli ultimi giorni: siamo a 31.506, ovvero 3.526 da un giorno all’altro, compresi i 2.941 guariti (+192) e i morti che salgono a 2.503. Escludendoli abbiamo 26.062 persone attualmente in cura (+2.989), quasi metà a casa, 12.894 ricoverati (+1.869 in un giorno) e 2.060 nelle terapie intensive (+209). Di questi ultimi, 879 (+56) sono in Lombardia, dove prima dell’emergenza non c’erano nemmeno tutti questi posti letto – ovviamente destinati anche ad altri pazienti gravi – e si lavora per crearne altri in tempi rapidissimi. Mancano, come sappiamo, le macchine per la respirazione artificiale.

L’assessore Gallera ha fatto sapere che ne sono arrivate 14 dalla Protezione civile e 30 per la terapia subintensiva dalla Cina. Le province più disastrate restano Brescia e Bergamo, Milano cresce ma non troppo, nel Lodigiano i nuovi casi rilevati sono 50 ed è la prova che le prime “zone rosse” avevano funzionato. Forse, se attuate, avrebbero contenuto il virus anche nella Bergamasca.

Ci si interroga sul picco dopo il quale i contagi giornalieri dovrebbero cominciare a scendere. Per alcuni esperti siamo vicini, fermo restando che l’emergenza negli ospedali proseguirà per settimane; altri lo spostano più in là, fino a metà aprile e oltre. I dati nazionali dipendono per oltre il 70 per cento dalla Lombardia e dalle altre due regioni più colpire (Emilia-Romagna e Veneto). Qui la crescita da giorni non è più esponenziale, mentre continua a esserlo in altre regioni, anche del Centro-Sud, sia pure su valori più bassi. Nessuno sa dire quando rallenterà, molto dipende dal contenimento.