Un verso di Friedrich Hölderlin caro a Martin Heidegger dice che “là dove cresce il pericolo, / cresce anche ciò che salva”. Non ci sono parole migliori per accostarsi a questo benedetto anno leonardiano, che ricorda che l’artista più famoso della storia occidentale morì il 5 maggio del 1519.

Mai come oggi, infatti, Leonardo è pericoloso. E mai come oggi Leonardo può salvarci.

Nel 2011 un programma satirico della Rai (Niente di personale, condotto da Paola Cortellesi) ha dedicato una deliziosa miniserie (I misteri di Leonardo) alla parodia della ‘leonardomania’: Leonardo e le profezie dei Maya, Leonardo e le scie chimiche… Quando la satira televisiva si occupa di qualcosa, significa che il fenomeno è abbastanza esteso da risultare riconoscibile alla maggioranza degli spettatori: Leonardo da Vinci è oggi un divo universale. Ma lo è in un modo che avrebbe con ogni verosimiglianza destato il suo sconcerto. Una tappa fondamentale in questo processo involutivo è stato il Codice da Vinci, il best seller (2003) dello scrittore americano Dan Brown. Presentato all’inizio come un romanzo basato su ricerche storiche originali, è in verità un abile montaggio di vecchie leggende metropolitane: dal rapporto di Leonardo con il Santo Graal (il mitico calice in cui Gesù avrebbe bevuto durante l’Ultima cena) alla pretesa relazione tra Gesù e Maria Maddalena. Il tutto, intrecciato ad una trama da thriller televisivo di cassetta, ha avuto uno straordinario successo, ed è riuscito a spostare (nell’immaginario di milioni di persone) la figura di Leonardo dalla storia e dalla storia dell’arte all’ambito della leggenda.

Oggi non si contano le attribuzioni folli a Leonardo pittore: si passa da sofisticate operazioni commerciali intorno a quadri dubbi, e spesso molto guasti, che riescono a raggiungere quotazioni milionarie fino a croste di provincia che conquistano qualche minuto di celebrità su giornali locali prima di precipitare nuovamente nel buio. Un altro filone fortunatissimo è quello della ricerca di iscrizioni, forme, figure le più bizzarre e impensabili nei quadri celeberrimi dell’artista: alla ricerca di un letterale ‘codice da Vinci’. In genere i risultati di queste mirabolanti ‘scoperte’ riguardano i rapporti di Leonardo col potere (i Templari sono tra i protagonisti preferiti) e col sesso (in tutte le combinazioni possibili: uno strepitoso kamasutra leonardiano). Si moltiplicano i musei con più o meno attendibili ricostruzioni di macchine leonardesche e le proiezioni immersive accompagnate da testi surreali. La ricerca delle ossa della Gioconda e quella, renzianissima, della Battaglia di Anghiari (la grande e sfortunata pittura murale di Palazzo Vecchio a Firenze, che sappiamo essere invece andata interamente perduta) sono solo gli episodi più noti di questa nuova stagione.

Nel discorso pubblico italiano, Leonardo sta diventando insomma una colossale fake news, che può essere combattuta solo con dosi massicce di scetticismo storico, e soprattutto di diffusione della conoscenza.

È esattamente quello che speriamo succeda quest’anno: l’augurio è che possiamo riprenderci Leonardo. Il Leonardo storico, e il vostro personalissimo Leonardo.

Scegliete un’opera: una sola. Che sia il grande Cenacolo di Milano, inesauribile teatro di interiorità umana, la visionaria Adorazione dei Magi degli Uffizi o lo struggente San Girolamo dei Musei Vaticani, o uno dei suoi tanti disegni esposti. Documentatevi su quell’opera: liberandovi di ogni marketing, di ogni retorica, di ogni luogo comune. Andate alle fonti. Le vite di Vasari, le voci dei vari dizionari Treccani e tutte le altre risorse credibili che si trovano gratuitamente sulla rete, per esempio. E poi andate a vedere l’opera che avete scelto: senza curarvi di tutti gli altri meravigliosi quadri che la circondano. Come si va in biblioteca per cercare e leggere un solo libro, così si può – si deve – andare in un museo per ‘guardarsi negli occhi’ con una singola ‘persona’. Ogni opera d’arte è infatti un individuo irriducibile, e d’altra parte nessuno come Leonardo è riuscito ad infondere nei suoi volti una vera, irripetibile, vita personale. Fragile ed eterna come ogni persona viva.

Leonardo ha scritto che “il cimento delle cose dovrebbe lasciar dare la sentenzia alla esperienzia”: cioè che l’unica via per conoscere veramente è il contatto diretto con le cose. E ha scritto anche che “chi disputa allegando l’autorità, non adopra l’ingegno ma piuttosto la memoria”: avere ingegno (la parola da cui viene ‘genio’) significa non fidarsi, ma usare il pensiero critico. Che è la chiave di ogni vera cultura, è la strada per diventare davvero cittadini sovrani. Dunque, se oggi avvicinarsi a Leonardo può essere pericoloso, conoscere Leonardo può salvarci: vaccinarci da tutte le superstizioni e le false notizie che si affollano sulle nostre teste.

Nell’eclissi del vero Leonardo anche noi storici dell’arte abbiamo una grande responsabilità: se non altro per non aver fatto conoscere la gioia, l’intensità, l’emozione di un vero contatto con questa straordinaria figura di artista e pensatore, oltre che con le sue altissime opere che, per fortuna, la Toscana e l’Italia conservano ancora. Dunque, godiamoci Leonardo: quello vero.

Settembre, andiamo, è tempo di lottare. Dopo un’estate di disastri ambientali – dallo scioglimento accelerato dei ghiacciai agli incendi in Siberia fino all’Amazzonia in fiamme – gli attivisti ambientali si preparano a dare battaglia, sostenendo e facendo pressione sui paesi che prenderanno parte al summit Onu sul clima del 23 settembre, a cui parteciperà anche Greta Thunberg (arrivata via mare e diretta, successivamente, alla Conferenza Onu sul clima Cop25 dal 2 al 13 dicembre a Santiago del Cile). Dal 21 al 27 settembre è stata dichiarata, dal movimento dei #FridaysforFuture globale, la global strike week, una settimana di iniziative e di eventi in tutte le città del mondo contro i cambiamenti climatici e per la giustizia climatica, “perché”, spiega Andrea Torti, attivista dei Fridays For Future Milano, “la sostenibilità non è solamente un aspetto economico e ambientale, ma anche sociale”. Il culmine della protesta è rappresentato da venerdì 27 luglio, giorno del terzo sciopero globale per il clima in tutte le piazze del mondo, mentre il 21 settembre presso la sede delle Nazioni Unite a New York si terrà il vertice giovanile sul clima. Il movimento dei Fridays For Future ha invitato anche il mondo sindacale a unirsi allo sciopero: “Le due lotte, quella per un pianeta vivibile e quella per i diritti dei lavoratori e delle lavoratrici, sono inscindibili”, spiegano.

Ma non è tutto. È appena partita sui social network la campagna contro il cambiamento climatico Greenbandmovement, che culminerà sempre il 27 settembre, ideata da un gruppo di giovani ambientalisti italiani ed europei. L’invito è quello di legarsi sul corpo una fascia di stoffa o qualcosa di colore verde e portarlo con sé. “Questo segno tangibile di ribellione perenne ha come scopo quello di creare un gruppo insurrezionista a livello internazionale che indossando il panno si sente appartenente a un movimento comune”, spiega Luca Boccoli, 21 anni, uno degli ideatori. “Il panno inoltre sarà un segno di riconoscimento anche in strada e dunque potrà avvicinare nella lotta persone che vivono nella stessa città. Immaginiamo per un attimo cosa significherebbe vedere migliaia di persone nella stessa città che indossano un panno verde sul proprio corpo, nei caffè, per le strade, al supermercato. L’impatto sarebbe enorme, la nostra mente sempre focalizzata sulla lotta climatica”. L’invito, ovviamente, è anche quello di pubblicare sui social network immagini di sé con il simbolo, accompagnato dagli hashtag #greenbandmovement, #greenbandtounite, #globalstrike27september e #greeongoingbattle. Non restano con le mani in mano neanche gli Extinction Rebellion, uno dei gruppi ambientalisti di disobbedienza civile per il clima più radicali, verso il quale ha manifestato interesse anche un gruppo di investitori americani. Dal 7 al 19 ottobre si terrà a Londra l’International Rebellion, per pianificare nuove iniziative di protesta globali. E c’è, infine, chi protesta da solo. Come l’esploratore Alex Bellini, in navigazione verso la Great Pacific Garbage Patch, la grande isola di plastica al centro del Pacifico. “Serve una presa di coscienza collettiva”, ha detto. Perché la cruda verità “è che siamo tutti sulla stessa barca e non esiste un pianeta B”.

Dai nostri rubinetti, nella frutta e nella verdura che mangiamo, forza trainante nella produzione sia industriale sia agricola. L’acqua dolce, quella ricavata dalle falde e dalle acque superficiali, ha un ruolo fondamentale nella nostra vita e pertanto deve rispettare determinati standard igienici e qualitativi. In Italia, molto spesso, questo non accade. Dall’Ispra (Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale) arrivano dati inquietanti: il bacino demografico dipendente dalle acque del Po, circa 20 milioni di persone, attinge da falde contaminate da pesticidi. Dello stesso parere è anche l’Agenzia europea dell’ambiente, che evidenzia un’elevata percentuale delle acque di falda non in buone condizioni, mentre Greenpeace individua tra le principali minacce le grandi quantità di pesticidi, nitrati, fertilizzanti e antibiotici provenienti dagli allevamenti intensivi. Come se non bastasse, 350 mila persone delle province venete, stanno vivendo una vera contaminazione da Pfas, o acidi perfluoroacrilici, dopo che quest’ultimo ha inquinato in profondità la seconda falda più grande d’Europa. L’acqua che esce dai rubinetti viene dalle falde e dai fiumi italiani. per la potabile vengono effettuati ulteriori controlli e applicati filtri, anche se in passato più volte è accaduto che sulle tavole di milioni di cittadini è arrivata acqua contaminata.

C’è poi il dossier di Viterbo, ben noto alla Commissione europea tornata a bacchettare l’Italia a inizio 2019 in quanto sono stati “disattesi gli obblighi imposti dal diritto Ue sulla qualità delle acque destinate al consumo umano”. Sono circa 100 mila gli ignari abitanti dei comuni limitrofi che hanno bevuto per anni acqua con arsenico e fluoruri, in alcuni casi, come nel comune di Farnese, con valori due volte superiori ai limiti di legge. Cambiando regione, ai piedi del Gran Sasso due gli elementi potenzialmente inquinanti: i laboratori sotterranei dell’Istituto nazionale di fisica nucleare e la galleria autostradali da oltre 10 km, minacciano l’acquifero che rifornisce circa 700mila persone tra L’Aquila, Pescara e Teramo con composti chimici di varia natura.

Secondo il rapporto European Waters, un terzo delle falde acquifere in Italia è in pessime condizioni: solo il 58% di quelle sotterranee sono in buono stato, contro la media Ue del 74%, di cui il 34% è considerato “povero”, ovvero bisognoso di interventi per migliorarne la struttura chimica. Fra tutte il caso più grave è l’acqua del Po. L’arteria principale del Paese vanta un reticolo idrico, per concentrazione di popolazione e cluster industriali, tra i più capienti d’Italia, ma non per questo tra i più sicuri. “Quando i pesticidi giungono in falda, il processo di deterioramento si annulla, facendo sì che la contaminazione difficilmente possa essere rimossa”, spiega Pietro Paris, responsabile della Sezione Sostanze Pericolose dell’Ispra. “Dal bacino del Po si riforniscono circa 20 milioni di persone: vivendo, alimentandosi e facendo uso agricolo e industriale dell’acqua sotterranea”. Il risultato pertanto è di facile lettura: “Abbiamo riscontrato valori altamente sopra i limiti, sia nel fiume sia nelle riserve del sottosuolo. Prendiamo il caso dell’atrazina, vietata in Italia dal 1992: la concentrazione di questo erbicida è contenuta in superficie, mentre i dati riguardanti la falda evidenziano un tasso superiore di ben quattro volte rispetto ai limiti di legge”. Quindi il moto naturale del corso d’acqua ne limita effetti e durata, mentre l’immobilismo e la tenuta stagna della falda conserva le proprietà dei pesticidi da almeno 15 anni.

Tre dei principali gestori di rete idriche, il Gruppo Hera, Acquevenete e Acque Veronesi, assicurano che la qualità delle acque pubbliche viene accuratamente controllata, con particolare attenzione per i Pfas. Dai vertici politici delle regioni in cui il fiume trova cittadinanza, invece, è silenzio assoluto. Quello che emerge, in sostanza, dai molti enti coinvolti, è una conoscenza a singhiozzo, non particolarmente approfondita sulla presenza di pesticidi in falda. “Nonostante i report dell’Ispra, siamo arrivati al punto che in molte regioni ci sono stati casi dove è stata distribuita a centinaia di migliaia di persone acqua rivelatasi poi contaminata da sostanze che in realtà non venivano nemmeno cercate”, commenta Augusto De Sanctis, attivista Forum H2O. “I dati sui pesticidi sono solo la punta dell’iceberg di una situazione di vasta compromissione. Molte molecole nelle acque di falda non vengono neanche cercate: con il risultato di falde che presentano livelli di compromissione milioni di volte oltre i limiti di legge. Perché non si interviene? Semplice, i vincoli ferrei bloccherebbero le fabbriche, lo spargere dei pesticidi e la realizzazione di cave”. Quindi, spiega l’ambientalista, a volte è meglio non sapere.

I meccanismi di azione dei pesticidi recentemente sono stati tradotti in effetti sanitari, aprendo un vaso di Pandora. “Del problema del Po, bisogna valutare quanti pesticidi vengono poi realmente analizzati e bloccati prima dell’uscita dai rubinetti. È chiaro che molti pesticidi, in forza di unioni in cocktail chimici, non possono essere individuati e di conseguenza rimossi – afferma Patrizia Gentilini, medico oncologo ed ematologo, nonché rappresentante Isde (Associaazione medici per l’ambiente) – La situazione è drammatica, considerando la letteratura scientifica che riguarda l’esposizione cronica ai pesticidi: assorbendoli dall’acqua, dagli alimenti e dal contatto, siamo giunti oggi a parlare di esposoma, ovvero il fenomeno per cui entriamo in contatto con questi elementi sin dalla nascita. L’esposizione indebolisce i meccanismi di riparazione automatici dei danni al Dna, il che significa più vulnerabilità alle malattie tumorali, a quelle neurologiche, degenerative e, per i bambini, il rischio triplicato di autismo”.

Poco lontano, l’impatto nella Pianura Padana, nelle province di Cremona, Mantova e Brescia, assume toni allarmanti. Negli allevamenti intensivi (la zona ospita oltre la metà dei suini italiani), l’uso degli antibiotici si ripercuote in tre modi sui cittadini: attraverso le feci degli animali con le quali vengono concimati i terreni coltivati, tramite la carne macellata e per via idrica. Quindi l’inquinamento delle acque o del suolo con antimicotici e antibiotici fa sì che nell’ambiente prenda vita una proliferazione di batteri resistenti ai farmaci. L’antibioticoresistenza è una delle principali minacce per la salute pubblica e le acque provenienti da una roggia e da due canali irrigui in questa zona della pianura sono i maggiori sospettati. “Il risultato delle provette notifica un livello più alto della media europea per la presenza di farmaci veterinari”, spiega Federica Ferrario, responsabile Progetti speciali di Greenpeace Italia. “Sono stati rilevati 12 farmaci veterinari: nel campione della Roggia Savarona ci sono 11 farmaci”.

Spostandoci di poco verso est, nel bacino di Verona, Vicenza e Padova, troviamo uno dei disastri più longevi della storia d’Italia. Tutto ha inizio nel 2006, quando il progetto europeo “Perforce” avvia un’indagine per stabilire la presenza di perfluorati nelle acque e nei sedimenti dei maggiori fiumi europei. Il Po presenta livelli più elevati del normale, così che, solo nel 2011, anche il ministero dell’Ambiente decide di intervenire per valutare il rischio associato ai Pfas. L’inquinamento si rivela più grave del previsto e ad oggi il maggiore indiziato risulta essere l’azienda chimica Miteni Spa di Trissino: la Procura di Vicenza ha chiesto il rinvio a giudizio per 9 manager, con le accuse di avvelenamento delle acque e disastro innominato. Per l’accusa, l’azienda che si occupa di concia delle pelli, avrebbe versato mille tonnellate di Pfas in 10 anni. Un caso grave: tre le province coinvolte, 350mila persone contaminate destinate a diventare 800mila, oltre 80 Comuni interessati, 700 km quadrati di territorio compromesso, 95mila cittadini sottoposti a biomonitoraggio di cui 6 su 10 vengono inviati a fare visite specialistiche. “I Pfas si legano al recettore per il testosterone, riducendone di oltre il 40% l’attività indotta e pertanto il potenziale di fertilità”, dice Carlo Foresta, professore di Endocrinologia presso l’Università di Padova ed esperto di Pfas. “L’elevata presenza di Pfas all’interno della circolazione fetale in donne in gravidanza potrebbe determinare anomalie nello sviluppo del feto. Queste sostanze chimiche intaccano lo sviluppo antropometrico nell’uomo, modificandone gli equilibri e la crescita degli arti”. La sostanza, assimilata nel sangue, può inoltre rimanere in circolo per 10 anni, provocando forme di diabete e alcuni tipi di cancro.

Cambiando location, la storia si trasforma; o meglio, sparisce. “La situazione al Sud è complicata. Il problema di fondo è una conoscenza tutt’ora inadeguata: la Calabria, per esempio, non ci ha mai inviato un dato sul monitoraggio dei pesticidi, quindi è impossibile per noi sapere lo stato di contaminazione della regione”, commenta Paris. Anche se, buttando un occhio ai 18 siti di interesse nazionale a rischio nel Meridione, la situazione non sembra poi molto diversa.