Le società petrolifere sono morti che camminano anche se i consumi mondiali di petrolio, circa 100 milioni di barili al giorno, non sono mai stati tanto alti come nel 2018. Per rispettare le indicazioni unanimi di organizzazioni internazionali e scienziati che prevedono un azzeramento delle emissioni nette di CO² entro il 2050 per scongiurare il rischio dovuto al riscaldamento globale, parte significativa delle riserve di combustibili di origine fossile dovranno restare sottoterra. Carbone, petrolio e gas naturale hanno poco più di 30 anni di vita come principali fonti energetiche del pianeta.

Alcuni, incluso Donald Trump, pensano che il futuro degli idrocarburi sia ancora radioso, e incoraggiano gli investimenti per cercare petrolio fin sotto l’Artico, o per estrarlo con il fracking o nelle sabbia bituminose. Entro il 2050 però il petrolio cesserà di essere la principale fonte energetica al mondo perché vi sarà una sempre più ostinata opposizione politica e sociale al suo utilizzo e perché si stanno aprendo praterie agli investimenti nell’elettrificazione e nelle rinnovabili. Non è detto che il mondo dopo le energie fossili sia, oltre che meno caldo, anche più armonico e giusto. È certo però che o ci sarà un mondo post-fossili, o non ci sarà più il mondo come lo abbiamo conosciuto.

Le società petrolifere sono dinosauri che, in un mondo ostile, vagano verso l’estinzione. Il petrolio resterà una materia prima per il petrolchimico perché consente di produrre mille cose utili come le plastiche. Ma Big Oil sarà molto diversa. John D. Rockefeller, fondatore di Standard Oil era all’inizio del ’900 l’emblema planetario della ricchezza illimitata. Il commercio del petrolio negli anni 70 valeva, da solo, il doppio del commercio in tutte le altre materie prime messe insieme. Ancora oggi cinque delle dieci società più ricche del mondo sono società petrolifere. Saudi Aramco, la società nazionale saudita che non figura nelle classifiche ufficiali, da sola fa più ricavi di tutta Big Tech (Google, Facebook, ecc) e JP Morgan messe insieme. Questo presente è più la fotografia di un passato radioso che l’immagine di quel che tiene in serbo l’avvenire.

Che il destino sia segnato lo sanno le stesse società petrolifere. I loro capi sono andati a confessarsi dal Papa dopo la pubblicazione nel 2015 dell’Enciclica Laudato Si’ nella quale, in sostanza, viene dichiarata una guerra morale alle fossili. Statoil, la società partecipata dal governo norvegese, ha cambiato nome in Equinor per esorcizzare due termini che non vanno di moda, specie se accostati: Stato e petrolio.

Non basteranno però né confessioni, né carte d’identità taroccate. Già in passato le società petrolifere hanno provato a reinventarsi. La sfida era quella della nazionalizzazione delle risorse petrolifere nei Paesi riuniti nel cartello Opec che le aveva private del loro monopolio sul petrolio mondiale. Questo spinse Big Oil a investire in nuove frontiere come nel Mare del Nord, o riciclarsi in nuove attività. BP nel 1986 arrivò a comprarsi il numero uno del cibo per cani, Purina Mills. Oggi la sfida è più ardua. Si tratta di abbandonare il core business petrolifero per convertirsi in imprese “energetiche” in senso ampio. Davanti a questo sentiero inevitabile, disegnato anche dalle politiche di decarbonizzazione dei grandi Stati consumatori, si frappongono però due ostacoli.

Il primo è rappresentato dalla necessità di convertire competenze, tecnologie e asset verso un business presidiato da altri concorrenti agguerriti. Il petrolio è una risorsa naturale scarsa, concentrata in poche aree del mondo molto produttive, circostanza che ancora garantisce ai produttori rendite elevatissime. Le rinnovabili, e le tecnologie per il risparmio energetico, sono potenzialmente molto più distribuite geograficamente e coinvolgono un numero potenzialmente illimitato di attori: non potranno garantire gli stessi profitti del petrolio.

Il secondo ostacolo è il rischio che a Big Oil venga applicato lo stesso trattamento di Big Tobacco che ha dovuto pagare risarcimenti per oltre 200 miliardi di dollari per i danni arrecati alla salute dei consumatori. Alle società petrolifere non basterà però scrivere sui barili “nuoce gravemente alla salute”. Oltre alle comunità locali, si stanno allenando brillanti avvocati laureati ad Harvard con la missione di salvare il Pianeta, arricchendosi al contempo.

È già provato che sia Exxon sia Shell erano a conoscenza dell’impatto delle emissioni di CO² sul riscaldamento globale fin dagli anni 80. Le società petrolifere estraggono una materia prima che viene poi raffinata e utilizzata in vario modo, dalla produzione di plastica a quella di benzina per far girare le automobili. In ultima analisi, siamo tutti un poco complici dell’industria petrolifera, anche il singolo automobilista. Ma negli Stati Uniti è più facile incolpare un gruppo di capitalisti che sbagliano, piuttosto che mettere in discussione il sistema nel quale questi operano.

Per i dinosauri del capitalismo fossile non vi è altra strada che quella di avviarsi a una difficile riconversione che preveda una produzione di idrocaburi molto più bassa, maggiore qualità delle tecniche estrattive e dei prodotti derivati, giganteschi investimenti nelle tecnologie per le rinnovabili e risparmio energetico (dunque margini di profitto molto più bassi che in passato). L’alternativa è continuare come fanno oggi, facendo campare alla grande i propri manager per i prossimi cinque-dieci anni, per poi tracollare tutti insieme, inghiottiti dalla fine del loro modello di business e dal generale discredito popolare.

Il 23 giugno Ekrem Imamoglu, esponente dell’opposizione del Partito popolare repubblicano (CHP) ha ri-vinto le elezioni comunali di Istanbul, con 570.000 voti in più rispetto a tre mesi fa, quando le elezioni si erano tenute la prima volta. Ora che la campagna elettorale è finita, l’attenzione torna sull’economia. Di nuovo.

L’economia turca è cresciuta abbastanza rapidamente dopo il 2010, spinta da prestiti a basso costo dall’estero possibili grazie all’abbondante liquidità iniettata nel sistema finanziario dalle principali banche centrali. Per effetto delle politiche di Quantitative easing nel periodo post-crisi, i prestiti dall’estero a breve termine al settore privato turco sono aumentati dai 122 miliardi del luglio 2011 a 151 del febbraio 2018.

La crescita post 2010 è stata trainata dal settore delle costruzioni, in anni di domanda globale debole. Un modello di crescita che si regge sull’edilizia, però, ha determinato affitti eccessivi che hanno incoraggiato lo spostamento di risorse dal settore manifatturiero a quello meno produttivo delle costruzioni. E questo ha contribuito al calo della produttività dell’economia turca in quel periodo.

Le politiche populiste adottate dopo il 2017 hanno preparato il terreno per le elezioni del 2018. In un’economia con bassi risparmi domestici e un deficit delle partite correnti cronico, queste politiche orientate alla crescita hanno inevitabilmente fatto esplodere il debito verso l’estero. Anche se i numeri alti della crescita generavano consenso, l’economia surriscaldata ha inciso sui fondamentali, spinto l’inflazione al rialzo e indebolito la lira turca. Il tasso di inflazione è salito dall’8,5 per cento del 2016 al 12 per cento del 2017 e al 20 per cento nel 2018, quattro volte l’obiettivo fissato dalla banca centrale che è il 5 per cento.

Altri fattori hanno contribuito ad aumentare i rischi per l’economia e il conseguente declino nell’afflusso di capitali dall’estero: la mancanza di coordinamento tra la politica monetaria e quella fiscale, con quella monetaria restrittiva e quella fiscale espansiva, così come le tensioni tra la Turchia e gli Stati Uniti che hanno contribuito allo choc sui tassi di cambio nell’agosto 2018. Dopo quel brusco deprezzamento della lira del 20 per cento, il fardello del debito verso l’estero del settore privato è cresciuto enormemente (in termini di lire turche) diventando una minaccia per la stabilità finanziaria.

La Turchia ha un settore finanziario abbastanza resistente, con un rapporto tra capitale e asset intorno al 17 per cento, molto più alto rispetto a molti Paesi occidentali. Nonostante questo, il contagio dal settore privato a quello bancario è inevitabile. Il governo ha già annunciato che i prestiti problematici nel settore dell’energia e delle costruzioni (i settori più esposti allo choc del tasso di cambio) verranno trasferiti a un fondo ma i dettagli di chi dovrebbe finanziarlo devono ancora essere annunciati.

La responsabilità fiscale è sempre stata uno dei principali punti di forza del governo e potrebbe essere arrivato il momento di incassare i benefici di un bilancio relativamente solido e usarlo per garantire all’economia la liquidità che reclama.

Con le elezioni politiche previste per il 2023, la speranza è che il governo eviti politiche populiste e persegua invece riforme strutturali che però sono dolorose nel breve periodo. Tuttavia, la sconfitta alle elezioni locali di Istanbul potrebbe invece spingere il governo a seguire una traiettoria ancora più espansiva in politica economica. Ma sarebbe la strada sbagliata da seguire perché aumenterebbero i rischi, le fragilità e i problemi dell’economia diventerebbero ancora più seri.

Il video che gira sugli schermi della metropolitana di Shanghai, per raccomandare ai cittadini di stare attenti e di non commettere crimini, mostra un piccolo robot volante che setaccia gallerie, scale mobili e carrozze dei treni per prevenire i pericoli e risolvere problemi, in costante contatto con la polizia. Cerca il pericolo: osserva, risolve e punisce. Quando si arriva al Mobile World Congress di Shanghai, la versione orientale della grande kermesse che si tiene ogni anno a Barcellona, è evidente che il controllo in Cina può facilmente diventare economia, anche grazie all’attuale prodotto di punta di Pechino: il 5G.

Il nuovo mercato, ben oltre la Muraglia

Il congresso è un tripudio di insegne in cui “5G” si ripete spasmodicamente. “Il 5G è qui”, “Il 5G è acceso”, “Il futuro è in 5G”. Una ossessione. Manca però la connessione per gli ospiti, neanche un semplice wi-fi. Per connettersi ci si può solo allacciare alle reti degli smartphone dello staff. “Qui in Cina il 4G ha già raggiunto la sua massima capacità e copertura – spiega Evelyn Zhangbinyu di China Telecom, la maggiore compagnia di telecomunicazioni cinese insieme a China Mobile e China Unicom –. Il passo successivo può essere solo il 5G”. Le compagnie telefoniche assicurano infatti che la diffusione commerciale del 5G in Cina sarà realtà già a fine 2019. “Abbiamo tutti i permessi – spiega Evelyn – il governo ha rilasciato le licenze in questi giorni e supportato in modo molto forte la diffusione della rete”. Con investimenti soprattutto ai tre operatori, che hanno investito almeno 52 miliardi di euro. “Prevediamo che in futuro chiunque usi oggi il 4G, passerà al 5G automaticamente. Sarà l’unico modo per utilizzare le nuove tecnologie”.

I Paesi occidentali temono il fatto che lo sviluppo tecnologico che deriva da questi investimenti oltrepassi i confini di Pechino. A ragione. Per accedere al padiglione di Huawei c’è una fila di un centinaio di persone, quanto quella per sperimentare la realtà virtuale di Vivo (altra importante azienda cinese). “Oltre la metà dei contratti pre-commerciali che abbiamo – dice l’addetta che incontriamo – sono fuori dalla Cina. La maggior parte in Europa”. 28 su 50 sono in Ue. Il ban degli Usa non li preoccupa. “Siamo i leader mondiali in questo ambito”. Il posto nel mondo dove il 5G è però già realtà è la Corea del Sud: “Hanno annunciato di voler implementare il 5G qualche giorno prima degli Usa e lo hanno fatto. Nel sud est asiatico i governi spingono molto e si va spediti anche per l’assegnazione dello spettro delle frequenze. In Europa, invece, si procede lentamente e si rimane indietro”.

Ricerca, sviluppo e tecnologie

Cambio di sede. C’è un piccolo autobus tutto vetri e con pochi posti. Si muove senza conducente nel piazzale. Si muove a pochi metri dalle transenne, si ferma quando un semaforo installato dai ricercatori segnala il rosso e poi riparte quando è verde. A controllarlo è un operatore a chilometri di distanza e lo fa attraverso la rete 5G. Ad aprire le porte del centro di Ricerca e Sviluppo dove è stato programmato e ad ospitare i giornalisti italiani è Zte, una compagnia cinese che in Italia ha investito sulle sperimentazioni per la tecnologia 5G (in particolare a L’Aquila con Wind Tre) e che nel nostro paese ha stabilito il quartier generale europeo. È inoltre la terza compagnia al mondo per i brevetti in questa tecnologia. Nel clamore della guerra tecnologica tra Usa e Cina, Zte (il cui ban Usa per non aver rispettato l’embargo su Iran e Corea del Nord è stato rimosso l’anno scorso) è silenziosa. Riferimento per la creazione della rete, il suo nome è meno sonoro sui media di quello di Huawei ma al tempo stesso – e forse anche per questo – avanza e riesce a farsi spazio soprattutto fuori dalla Cina. Anche Zte ha la metà dei suoi contratti in Europa. Allo Shanghai Mobile Congress ha presentato nuovi smartphone compatibili con le connessioni 5G, router, applicazioni. Qui proviamo gli occhiali per la realtà virtuale destinati all’insegnamento: lo studente potrà accedere al modello tridimensionale di un quadro di Van Gogh, studiarne i dettagli da vicino, oppure muoversi nelle stanze di un museo europeo ascoltando le spiegazioni del docente in tempo reale e seguendo le sue indicazioni. Sul laghetto artificiale che circonda il centro, le dimostrazioni di droni guidati da remoto per il prelievo di campioni di liquido e per gli interventi in zone critiche.

Nessun’azienda è un’isola

Capiamo presto che le innovazioni 5G non sono targate solo Cina. Nomi di produttori di chip made in Usa come Intel e Qualcomm sono una presenza costante. “Zte ha sviluppato molte piattaforme applicative 5G – spiega il Ceo di Zte Xu Ziyang – sulle quali si può interoperare e cooperare pienamente con i partner del settore”. Il Ceo spiega di aver “già esplorato” una vasta gamma di settori verticali, quindi relativi a forniture e bisogni specifici, con “oltre 200 partner in tutto il mondo”. Insomma, nessuno può sopravvivere da solo ed è necessario per innovare. Ogni applicazione del 5g richiede un diverso chipset, spiegano, ed è improbabile che una sola azienda riesca a produrre tutti i chipset necessari per tutte le applicazioni. Su un range di circa 10mila brevettati, ognuna ne ha al massimo 2mila. Un prodotto finito non può permettersi di funzionare solo in parte. La collaborazione, quindi, è essenziale ed è il motivo per cui uno sbarramento americano è spaventoso per i cinesi. In questa chiave può essere letta la posizione del presidente americano, Trump, che sabato ha dichiarato una parziale tregua alla Cina: “Le compagnie americane possono vendere le loro attrezzature a Huawei – ha detto – Sto parlando di equipaggiamenti per i quali non c’è un grande problema di emergenza nazionale. Abbiamo un sacco di grandi aziende in Silicon Valley, e in diverse parti del paese, che realizzano tecnologie estremamente complesse”. Le aziende cinesi, comunque, non escludono di poter mettere da parte le loro rivalità storiche e iniziare a collaborare tra loro per non farsi superare dagli Usa.

Di sicuro, tornare al congresso con ‘mezzi occidentali’ si rivela molto difficile. La carta Unicredit è inspiegabilmente bloccata, la tariffa telefonica attivata non permette di telefonare dall’estero, tre banche non sono riuscite a cambiare gli euro per problemi nella lettura del passaporto e l’unico mezzo di comunicazione possibile è la app WeChat, che però ritiene il numero di telefono sospetto. Neanche le Vpn che abbiamo acquistato (una app che serve per aggirare i blocchi del web cinese) funzionano. “Serve un numero cinese”, spiega un ragazzo che, impietosito, cerca di aiutarci. “Senza Internet è difficile – dice – qui non funzionano né Whatsapp né Facebook e Instagram. Neanche Google Maps”. Porge 10 yuan: “Questi basteranno per il viaggio in metro”. In cambio chiede di essere aggiunto su Facebook: “Lo uso quando viaggio fuori dalla Cina – dice –. Ho gli amici stranieri lì”.

Il sistema di sicurezza e il rischio massivo

Nei padiglioni dell’Expo, stand dopo stand, c’è una onnipresente dimostrazione: un sistema di smart park, parcheggio intelligente. Grazie ai sensori e all’utilizzo combinato di 5G e cloud è possibile monitorare un’area di parcheggio completamente, conoscerne i posti liberi, sapere se i cestini dell’immondizia sono pieni, gestire luci e consumi a distanza. Sugli schermi, però, anche una serie di volti fotografati e schedati dalle telecamere, con i dati di riferimento. È l’inquietante identificazione facciale che – ci spiegano – è collegata ai database delle forze dell’ordine e utilizzata dalla polizia per monitorare l’eventuale presnza di criminali. Procedimento che, chiaramente, implica una schedatura e un rilevamento tali da essere considerati inammissibili altrove (basti pensare che in Italia il massimo della prevenzione tecnologica dei reati si basa su algoritmi che utilizzano modelli statistici e probabilistici per ipotizzare dove ci siano le condizioni perché accadano) e che il 5G potrebbe estendere a uso civile. Il controllo, o comunque la sua idea, qui non manca: in aeroporto vengono prelevate le impronte di tutte le dita delle mani, in metropolitana ci sono metal detector e ispezioni di borse e zaini, i social sono inaccessibili. L’idea che uno dei vantaggi del 5G sarà non solo velocizzare le connessioni ma anche permettere di far avere le stesse performance a un numero enorme di dispositivi e applicazioni contemporaneamente connessi non rinfranca se si ipotizza uno scenario di controllo di massa in tempo reale. Quello che, insomma, qualche azienda qui in Cina inserisce addirittura nella categoria “soluzioni per una convivenza armoniosa”.

La battaglia per la concessione di Autostrade non è la sola che si combatterà in questi mesi. La vera rivoluzione si misurerà sulle nuove regole per determinare i pedaggi appena stabilite dall’Autorità dei trasporti (Art) che i concessionari contestano. Alcuni hanno provato perfino ad aggirarle aprendo uno scontro con il ministero delle Infrastrutture, che in una serie di lettere ha bloccato la furbata. La vicenda è indicativa dello strapotere di cui gli operatori del settore godono da decenni, con profitti stellari che non intendono mollare.

Nel decreto Genova, diventato legge a novembre, il ministro Danilo Toninelli ha inserito una norma che autorizza l’Authority guidata da Andrea Camanzi a cambiare il sistema con cui vengono regolate le tariffe autostradali. L’Authority era prevista già dal 1994, ma i governi se ne sono dimenticati per 17 anni. Nel 2011 ci ha pensato Monti, ma con una postilla che ne svuotava i compiti: si sarebbe dovuta occupare solo delle nuove concessioni.

Il decreto Genova cambia tutto. Il ministero si spoglia del compito di determinare le tariffe che affida a un’autorità indipendente. Il 19 giugno scorso, l’Art ha elaborato il sistema tariffario dei pedaggi per 16 concessioni in essere, per le quali serve rivedere o aggiornare il Piano economico finanziario (Pef). Il sistema sostituisce le sette formule prima vigenti, con aumenti annuali, in favore di un meccanismo quinquennale. Arrivano indicatori di produttività e obiettivi di efficienza dei costi con verifiche annuali sull’effettiva realizzazione degli investimenti programmati e la possibilità di ridurre i pedaggi in caso di mancato rispetto dei cronoprogrammi. Ed è qui che è nato lo scontro.

Il meccanismo permette di individuare per la prima volta il capitale netto davvero investito da remunerare in tariffa, con un meccanismo di salvaguardia. Per le opere già cantierate dai concessionari, continuerà a essere applicato il Tir (Tasso interno di rendimento) previsto dal sistema previgente. Per gli investimenti da realizzare, cioè non ancora contruattualizzati o cantierati, l’Autorità riconosce invece una remunerazione sul capitale investito (Wacc) pari al 7,09%. Un rendimento di tutto rispetto, in linea con altri settori. Il problema è che quello vecchio era molto più generoso. Basta guardare la tabella di fianco per capirlo. Autostrade, per dire, ha un rendimento per gli investimenti del 10,2%, oramai fuori mercato e il 30% più alto di quello deciso dall’Art. Questo meccanismo ha garantito una crescita costante dei ricavi da pedaggio del settore, passati dai 4,7 miliardi del 2009 ai 5,9 del 2017, con una redditività stellare. In media i concessionari hanno un margine operativo lordo oltre il 40%, contro il 10-12 di aziende comparabili.

La reazione dei concessionari è stata furente. Quasi tutti i 16 coinvolti (eccetto Strada dei Parchi), insieme all’Aiscat, la Confindustria del settore, hanno fatto ricorso contro la decisione dell’Authority. C’è chi si è spinto oltre e il giorno dopo la delibera dell’Art ha inviato al ministero un Pef che ignorava del tutto il nuovo sistema tariffario: è il caso delle concessioni del gruppo Gavio, il secondo italiano (Autostrada dei Fiori, Cisa, Autostrade valdostane etc.). La risposta della direzione autostrade del ministero è stata durissima: “La proposta – si legge nelle lettere viste dal Fatto – viene considerata irricevibile”. Segue l’invito ad adeguarsi alla delibera dell’Autorità, altrimenti “il mancato riscontro sarà considerato quale causa di inadempimento agli obblighi contrattuali”, cioè può portare alla revoca della concessione. Altri concessionari hanno chiesto di aprire un “tavolo di confronto”, come Autostrade che vuole discutere col Mit “tutti gli investimenti previsti”, a partire dalla Gronda di Genova.

L’obiettivo dei concessionari è di escludere dal nuovo sistema tariffario, oltre alle opere già cantierate, anche quelle solo programmate. Un ritorno al passato, dove nei Pef si stabiliva quali opere andavano realizzate ma poi nessuno vigilava perché tanto il vecchio sistema prevedeva comunque di remunerarle, a tassi fuori mercato, come se fossero già state fatte, anche se poi non venivano avviate. È il sistema delle concessioni all’italiana.

Art e ministero hanno fatto muro, e i concessionari hanno pensato di appellarsi ai piani alti. Il grido di dolore è stato raccolto dal Sole 24 Ore. “C’è uno spazio politico, che sarà ancora il premier Giuseppe Conte a dover gestire per escludere dal nuovo regime una fascia di opere programmate e non ancora avviate”, evocava il giornale di Confindustria giovedì. Conte però ha definito il nuovo sistema una “rivoluzione”. Che ai signori delle Autostrade proprio non piace.