È una leggenda. Un uomo di eccezionale coraggio morale, che ha rischiato la vita per far emergere la verità. Cinquantuno anni fa, Daniel Ellsberg, allora analista militare, passò molte notti a fotocopiare di nascosto i Pentagon Papers, 7 mila pagine top secret che rivelavano come le autorità americane mentissero ai loro cittadini sulla guerra in Vietnam e mandassero a morire migliaia di giovani americani, pur sapendo benissimo di non poter vincere. Il Fatto Quotidiano lo ha intervistato.

Torniamo a quelle notti del 1971, che lei passò a fotocopiare i Pentagon Papers. Non era terrorizzato di passare la vita in prigione?

Non volevo passare la mia vita in prigione, ma avendo una possibilità di far finire prima una guerra che stava uccidendo milioni di persone, il prezzo della libertà o della vita di una persona sembrava una scelta naturale. Avevo un addestramento militare da marine. Senza l’esempio dei giovani americani che andavano in prigione per protestare nel modo più forte possibile contro quella guerra, probabilmente, non avrei pensato di fare quello che ho fatto. Ma con il loro esempio, fu facile.

Lei non andò in prigione, mentre la fonte di WikiLeaks, Chelsea Manning, ci ha passato otto anni e ha provato ad ammazzarsi tre volte, Edward Snowden è stato costretto a scappare in Russia e Julian Assange è stato incriminato ai sensi dell’Espionage Act. Si aspettava che, per la prima volta nella storia degli Stati Uniti, un giornalista sarebbe stato rinviato a giudizio per aver pubblicato informazioni vere e nel pubblico interesse?

Gli avvocati dell’American Civil Liberties Union (Aclu) avevano previsto che Donald Trump avrebbe incriminato i giornalisti. Nessun presidente l’aveva ancora mai fatto. È una sfacciata violazione del First Amendment (che negli Stati Uniti garantisce protezione costituzionale alla stampa). È ovviamente anticostituzionale, cosa che, naturalmente, non ha fermato Trump, ed è vergognoso che Biden abbia portato avanti il procedimento penale (contro Assange). Biden potrebbe chiudere il caso in ogni momento, nel giro di un’ora. Anche Obama aveva considerato di incriminare Julian, ma aveva rinunciato a farlo proprio per questo e anche perché, se lo avesse fatto, non avrebbe avuto alcuna scusa per non incriminare anche il New York Times e non voleva incriminare il Times, in parte perché è un giornale estremamente utile alle amministrazioni che si succedono: supporta l’impero e non solleva obiezioni contro l’immensa quantità di denaro che finisce nella cosiddetta difesa.

Nel suo caso, l’incriminazione con l’Espionage Act crollò quando si scoprì che gli uomini di Nixon si erano introdotti nell’ufficio del suo medico…

Fu uno dei motivi, ma non l’unico. Una delle prime cose che emersero fu che avevano scassinato l’ufficio del mio ex psicoanalista, per ottenere informazione con cui ricattarmi per ridurmi al silenzio. Ma ci fu altro: intercettazioni illegali, l’uso della Cia per scoprire quali fossero le mie vulnerabilità e i tentativi di killer, che avevano tutti lavorato per la Cia, di “neutralizzarmi”. Tutto questo portò il giudice a sentenziare: queste circostanze anomale offendono il senso di giustizia e le accuse vanno lasciate cadere.

Mentre nel caso di Assange, le rivelazioni che la Cia aveva pianificato di ammazzarlo non hanno portato alla chiusura del caso…

Il giudice (Vanessa Baraitser) non le ha neanche considerate seriamente, una cosa che pare scioccante. Mi rendo conto che la legge inglese è diversa da quella americana. Noi abbiamo fatto una rivoluzione, e ottenuto il First Amendment, loro no, non hanno la protezione costituzionale della stampa. Ma che le conversazioni di una persona rinviata a giudizio (Assange) con i suoi avvocati siano state ascoltate illegalmente, come anche quelle con i suoi medici e i suoi visitatori – gli ho fatto visita due volte nell’ambasciata dell’Ecuador e sono sicuro che eravamo registrati – quello anche in Gran Bretagna (sorride) o in qualsiasi altro Paese, dovrebbe portare alla chiusura del caso, tranne forse in uno Stato di polizia, tipo Germania dell’Est.

La rivelazione dei Pentagon Papers innescò una battaglia leggendaria per la libertà di stampa fino alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Se le autorità americane riusciranno a processare Julian Assange, crede che la Corte emetterà anche stavolta una sentenza a favore della libertà di stampa?

Con il clima attuale, quello degli ultimi 20 anni dopo l’11 settembre, potrebbe essere condannato. Di conseguenza, il First Amendment verrebbe eliminato. Questo vuol dire che non solo le fonti, ma anche i giornalisti dovranno avere paura di essere incriminati e condannati per aver fatto il loro mestiere di rivelare informazioni che il governo non vuole vedere pubblicate. Questo è un governo che, come sappiamo, conduce guerre aggressive: conflitti criminali come quello dell’Iraq. Un governo che si preoccupa pochissimo per le popolazioni di quell’area, come stanno dimostrando con l’Afghanistan. È scioccante che stiano condannando gli afghani alla fame e al freddo, per punirli, tenendo congelati i loro fondi. In poche parole: questo è un governo (i cui crimini) vanno rivelati, e non lo saranno se il caso di Julian Assange segnerà una svolta (in negativo) e avremo, essenzialmente, una stampa come quella della Russia di Stalin.

Un Boeing 737-800 di China Eastern con 132 persone a bordo si è schiantato in una zona montagnosa nel sud del Paese, nella provincia di Guangxi. L’aereo ha perso rapidamente velocità dopo le 7.20 in Italia e ha poi cominciato una discesa a picco. Ieri sera, a diverse ore dall’incidente, non si avevano notizie di sopravvissuti. Il presidente Xi Jinping ha chiesto il massimo sforzo nelle operazioni di salvataggio e centinaia di soccorritori sono stati inviati sul posto. L’aereo era partito da Kunming, nella provincia sudoccidentale di Yunnan, ed era diretto a Canton.

Freddata con un colpo di arma da fuoco alla testa. È morta così Patricia Susana Rivera Reyes, avvocatessa messicana specializzata nella difesa dei diritti delle comunità indigene della Baja California. Rivera Reyes, 59 anni, è stata uccisa sabato notte da tre uomini che hanno fatto irruzione nella sua residenza a Terrazas de la Presa, a Tijuana, durante una presunta rapina a mano armata. A nome del Consiglio nazionale per la prevenzione della discriminazione (Conapred) la leader indigena Cucapah, Mónica González Portillo, ha definito la sua morte “una grande perdita”. Tijuana è una delle città più violente del Messico: dall’inizio dell’anno sono state uccise 355 persone, di cui 92 in marzo e otto nelle ultime 24 ore.

“Arrendetevi a Mariupol – intimano i russi agli ucraini –. Se alzate bandiera bianca, lasciamo andare via chi vuole”. “Neanche per sogno”, è la risposta di Kiev a Mosca. Uno su quattro degli abitanti del porto sul Mar d’Azov hanno già abbandonato la città, dove le perdite civili sono molto alte e dove si continua a combattere. Testimoni oculari parlano di un abitato distrutto “al 90%”. Interviene Zelensky: “L’Ucraina non può accettare gli ultimatum russi: dovremmo essere distrutti per adempiere alle loro condizioni”. Mosca “voleva che consegnassimo Kharkiv, Mariupol e Kiev, ma né la popolazione di quelle città né io come presidente possiamo farlo”. Poi aggiunge: “I compromessi nei negoziati Ucraina-Russia saranno decisi con un referendum in Ucraina. In particolare, possono essere poste ai voti le garanzie di sicurezza e lo status dei territori temporaneamente occupati delle regioni di Donetsk e Luhansk e della Repubblica autonoma di Crimea”. Lo ha detto Zelensky, riferisce Ukrinform , in un’intervista con emittenti ucraine, britanniche e ceche.

La trattativa non avanza perché – spiega Alexander Rodnyansky, consigliere di Zelensky – “la Russia non è seria riguardo ai colloqui di pace”: vuole “convincere l’Occidente che nuove sanzioni non sono necessarie”. Oleksij Reznikov, ministro della Difesa ucraino, vola a Londra a sollecitare più aiuti, soprattutto militari. Invece, secondo il portavoce del Cremlino Peskov “sarebbe importante che Kiev si rendesse più disponibile”. La possibilità di un incontro tra Zelensky e Putin si allontana, perché “le parti non hanno nulla da mettere sul tavolo”. Gli incontri di ieri tra le delegazioni ucraina e quella russa sono durati un’ora e mezzo e, ora, i negoziati continuano nel formato dei gruppi di lavoro. Secondo la Turchia, la cui mediazione si colloca sempre nel solco dell’ottimismo, un accordo sarebbe vicino, ma né Mosca né Kiev confermano. E la Svizzera allunga la lista dei Paesi pronti ad ospitare trattative e vertice. Zelensky avverte: “Se falliamo, è la terza guerra mondiale”. Ma, alla vigilia dei discorsi al Parlamento italiano e all’Assemblée nationale, gli tocca gestire i malumori suscitati in Israele dal paragone, fatto parlando domenica alla Knesset, tra quanto accade in Ucraina e l’Olocausto. In vista dei Vertici Ue e Nato e della visita in Polonia di Biden, alcuni Paesi dell’Alleanza atlantica, fra cui la Polonia, premono per un maggior coinvolgimento nel conflitto, parlando dell’invio di una forza di peacekeeping, quando si tratterebbe di fare del peacemaking. La Slovenia vuole di nuovo inviare una delegazione a Kiev.

I rapporti fra Mosca e Washington peggiorano per i giudizi durissimi di Biden su Putin; all’ambasciatore Usa in Russia John Sullivan, il ministero degli Esteri ha consegnato una nota di protesta per i commenti “inaccettabili” di Biden, che ha definito Putin “criminale di guerra” e “dittatore assassino”. Parole che potrebbero causare una rottura dei rapporti fra i due Paesi. E Mosca tronca i negoziati con il Giappone sulle Kurili, per l’aiuto di Tokyo all’Ucraina. All’alba di ieri, navi da guerra russe hanno bombardato edifici residenziali a Odessa – molti sarebbero stati danneggiati –. Le batterie del porto di Odessa hanno a loro volta fatto fuoco, costringendo le navi ad allontanarsi. Bombe anche nell’area di Sumy, dove una perdita di ammoniaca dall’impianto chimico Sumykhimprom ha fatto scattare un allarme intossicazione. Tutto s’è ben risolto e, dopo qualche ora, la perdita appariva “sotto controllo”. Notte segnata dagli allarmi anti-aereo pure a Leopoli. I residenti sono stati trattenuti nei rifugi per circa due ore. Un attacco con missili – c’è chi dice ipersonici – ha colpito un’area di addestramento presso Rivne, nel Nord-Ovest dell’Ucraina, a circa 300 km a ovest di Kiev. Non si hanno ancora dettagli su danni e/o vittime. Grande eco ha avuto l’accusa lanciata da alcuni parlamentari ucraine che le forze russe stanno aggredendo, stuprando e anche impiccando donne che non riescono a fuggire dall’invasione; alcune per la disperazione sarebbero state indotte al suicidio. Mancano riscontri dell’informazione, come ne mancano sulla presunta “deportazione” in Russia, denunciata da fonti ucraine, di oltre tremila bambini. Sono almeno 10 milioni i profughi in fuga dalla guerra, secondo l’Onu.

Da una parte c’è il cratere fumante del Retroville e dall’altra c’è Zoia nel suo letto d’ospedale. In mezzo ci sono esplosioni, bugie e vittime.

Ieri mattina Kiev s’è svegliata più soleggiata che mai in quest’inizio di primavera, ma nelle orecchie dei suoi abitanti risuonava il boato che domenica sera dopo le 22 e 30 ha distrutto il centro commerciale Retroville nel quartiere di alti caseggiati di Podil, nella periferia occidentale. Mentre l’immagine dell’esplosione si moltiplicava sui social, e circolavano le prime foto dei morti (prima 6, poi almeno 8, e circa una decina i feriti), un cordone di sicurezza impediva l’accesso all’area, ricoperta dalle schegge di vetro dei palazzi attorno. Solitamente così solerti nel mostrare le devastazioni prodotte dal nemico russo, questa volta esercito e polizia ucraini erano restii a far avvicinare i media.

Ragionevolmente si poteva pensare, poiché in mattinata veniva fatto brillare un ordigno inesploso: ma col passare delle ore, fra regolari lanci di contraerea ucraina, l’intransigenza degli armigeri assumeva la possibile forma d’una verità scomoda: nella quotidiana guerra delle fake news, fonti russe affermavano che nei sotterranei del centro commerciale vi fossero custodite scorte di razzi.

Accusa infondata secondo le autorità, ma la risposta era scontata. Ben concreto invece il numero dei morti, il più alto in un singolo attacco dall’inizio dell’assalto a Kiev. E anche accertare l’entità e l’identità delle vittime si rivelava difficoltoso: per motivi di sicurezza, diversi ospedali chiedono di non esser menzionati, così come a volte anche i nomi completi dei pazienti.

All’ospedale numero 18 (eredità della rigida fantasia sovietica) c’è Roman, 19 anni, ferito a gambe e braccia da schegge di granate a Irpin una settimana fa: i medici spiegano che ha già subito dieci operazioni e che dovrà stare in cura per almeno un mese, ma il peggio per lui è che non ha più notizie del resto della famiglia che al momento della distruzione dell’appartamento non era con lui. Il direttore medico della struttura, Alexandr Avramenko, è restio a dare il numero esatto dei feriti di guerra ricoverati, e presenta un altro paziente: Artiom, miliziano 35enne, che ha perso un braccio nell’esplosione del razzo Grad caduto nei pressi della barricata a cui era assegnato. In fondo a un corridoio del reparto di rianimazione giace una giovane donna che ha visto uccidere il marito davanti ai suoi occhi: era incinta, ora ha perso il bambino e i medici non consentono di saperne di più.

All’ospedale numero 12 i medici che accolgono i media non vogliono dire il nome della struttura, che però campeggia in scritta rossa all’ingresso.

Non vogliono dire nemmeno i cognomi dei ricoverati, perché la paranoia dei sabotatori diventa una scusa per restar vaghi: voci parlano di infiltrati che segnalano con grosse X sui tetti degli edifici (ma potrebbero avere sistemi anche più sofisticati) gli obiettivi degli ordigni russi. Di queste voci Ilya, 35 anni, non sa nulla, ha ben altri problemi da affrontare.

Il capodi caseggiato ha da poco comprato un appartamento in uno dei palazzi che si affacciano sul Retroville: “È la seconda volta che la guerra mi raggiunge; sono fuggito da Lugansk (nella regione orientale russofona che Mosca vuole annettere, ndr) 6 anni fa e adesso mi ci ritrovo di nuovo in mezzo. Sono appena riuscito a comprare casa: siamo in tanti qui a Irpin a venire dall’est, perché in quest’area i prezzi sono più bassi. Ma ora siamo ripiombati nella guerra”.In uno dei tanti fronti sparpagliati nell’area occidentale di Kiev, è morto un membro della milizia territoriale, il 27enne Alexander Braun, colpito in uno dei raid dalle truppe russe. Viene seppellito con tutti gli onori da un cappellano ortodosso nel cimitero Berkotski che, pur accogliendo solo morti, sarebbe già stato colpito 5 volte dai russi. I volti dei suoi giovanissimi commilitoni sono pieni di tristezza e di inquietudine, perché col passare dei giorni la morsa dell’armata di Putin non pare allentarsi e le truppe di Mosca stanno dimostrando ancora una volta la capacità storica di tenere le posizioni anche nell’ormai chiara difficoltà logistica di questo conflitto che non è ancora guerra aperta.

La sera le sirene dell’allarme aereo annunciano l’inizio dell’ennesimo coprifuoco che sarà protratto fino alla mattina di domani. Ma come in ogni guerra, strana che sia, gli episodi disumani ritornano e le storie personali e la Storia si identificano nello stesso istante. All’ospedale numero 12 giace in una stanzetta inondata dal sole che fa risplendere il rosa dei tulipani appena donati Zoia, settantenne dagli occhi azzurri slavati di pianto.

Un drappello di militari russi è arrivato davanti alla sua casetta, nei pressi di Hostomel, nella zona nord-occidentale di Kiev, il 7 marzo alle 10 di sera: “Hanno bussato alla porta e mi hanno gridato di uscire. Una volta fuori mi hanno messo una granata in grembo e mi hanno ordinato di tirarla dentro casa. Hanno ucciso i miei animali, hanno distrutto il mio telefono. Poi mi hanno cacciata via e da allora non so più nulla del mio giovane figlio”. Zoia ormai lascia scorrere le lacrime in silenzio, e i ricordi fanno più male delle ferite.