“È la prima volta nella sua storia che il partito del generale De Gaulle ha eletto una donna come candidata per le Presidenziali”. Sono state le prime parole di Valérie Pécresse, ieri, dopo il voto dei tesserati dei Républicains che l’hanno preferita a Eric Ciotti nella corsa per l’Eliseo. Pécresse, 54 anni, governatrice della regione di Parigi Île-de-France, che fu consigliera di Jacques Chirac e due volte ministra di Nicolas Sarkozy (dell’Insegnamento superiore e del Bilancio), raggiunge Marine Le Pen del Rassemblement National e la socialista Anne Hidalgo nella battaglia per spodestare Emmanuel Macron. “La Francia è diventata un puzzle, le restituiremo la sua unità, la sua dignità, la sua fierezza”, ha detto.

Erano partiti in cinque a pretendere la candidatura di LR. Al primo turno erano stati eliminati a sorpresa il favorito Xavier Bertrand e Michel Barnier, l’ex negoziatore Ue della Brexit. Al ballottaggio era arrivato invece primo, davanti a Pécresse ma per un soffio, Eric Ciotti, il più a destra della destra gollista, vicino alle idee radicali del polemista Eric Zemmour. Dopo il primo turno, gli eliminati hanno riconosciuto la sconfitta e invitato i loro sostenitori a votare Pécresse. Risultato finale: 60,95% per lei, 39,05% per Ciotti. Le neo candidata rappresenta una destra moderata e centrista. Negli ultimi mesi, dibattito dopo dibattito, ha difeso la soppressione di 150.000 posti di funzionari nelle amministrazioni, la creazione di una “carbon tax” alla frontiera Ue, la riduzione dei sussidi statali per i richiedenti asilo. Ha messo al centro del suo programma famiglia e scuola. Ma non potrà non tenere conto del risultato raccolto dal suo sfidante, che sposta a destra l’asse del partito e che intende contare: lo scrutinio, ha detto Ciotti, congratulandosi con la vincitrice, “dimostra che le idee della destra forte e senza compromessi sono al centro delle aspettative dei francesi”. La missione, non facile, di Pécresse sarà dunque di richiamare gli elettori della destra moderata scippati da Macron nel 2007, dopo lo scandalo che ha travolto il candidato LR François Fillon, e quelli della destra più dura, tentati da Zemmour e Le Pen. Finora nei sondaggi Pecresse non ha raccolto più dell’11% in un ipotetico primo turno di aprile e, con la ripresa fulminea dell’epidemia di Covid-19 in Francia, il suo primo meeting dell’11 dicembre è stato annullato. Ma la sua candidatura può rilanciare il partito. Ieri, nel discorso da neo-candidata, ha preso le distanze da Macron: “Tra noi c’è una differenza di linea politica, ma anche di natura – ha detto –: Macron ha una sola ossessione, piacere. Io ho una sola passione, fare”. Ma è soprattutto agli elettori dell’estrema destra che si è rivolta: “Non c’è bisogno di essere estremisti per essere offensivi, né insultanti per essere convincenti – ha detto –. Volteremo la pagina Macron, senza strappare le pagine della storia di Francia”. E ha chiamato a sé “tutti i patrioti”. Oggi comincerà la campagna nel territorio di Ciotti, deputato delle Alpi-Marittime. Se la candidatura di Pécresse potrebbe disturbare Macron, è invece potenzialmente una buona notizia per Marine Le Pen che ha già invitato gli elettori di Ciotti a raggiungerla: ” Valérie Pécresse è la più macronista di tutti. I delusi da noi troveranno una difesa senza complessi della nazione, dell’identità, delle frontiere”. Rispetto a Le Pen, e anche a Zemmour, in difficoltà dopo la folgorante ascesa nei sondaggi, Pécresse ha il vantaggio di poter presentare una squadra di governo praticamente già pronta e di mostrare un’unità di partito da far invidia, soprattutto alla gauche disgregata

“Sono stati quindici minuti di violenza casuale e terribile a Manhattan. Prima uno studente di Ph.D. a Columbia University, il trentenne Davide Giri, viene accoltellato a morte a Mornigside Park. Tornava a casa, erano le 11 di sera, dopo un allenamento di calcio. Qualche minuto e un altro studente italiano, Roberto Malaspina, 27 anni, viene aggredito poco lontano e ferito al torso. Non rischia la vita.

Tocca poi a un uomo che passeggia con il cane a Central Park. Viene solo minacciato. Vincent Pinkney, 25 anni, è arrestato poco dopo. Sarebbe lui il responsabile delle tre aggressioni. Pinkney fa parte di una gang, la “Everybody Killa”, con base a Queens. Era in libertà vigilata. Dai 16 anni in poi, è stato arrestato 11 volte. Il presidente di Columbia, Lee Bollinger, esprime ora cordoglio per la morte di Giri e invia a studenti e personale una email in cui annuncia che la sorveglianza verrà intensificata. Ma gli studenti protestano. Ritengono le misure insufficienti e vogliono, scrive in un tweet uno studente, che Columbia usi “il suo budget miliardario per la sicurezza”. Un’altra studentessa era stata uccisa in zona due anni fa. Protestano i residenti del quartiere, all’incrocio tra Upper West Side e Harlem. E protestano i conservatori, che accusano i liberal di essere troppo “soft” in tema di criminalità.

La zona, in effetti, appare di difficile gestione. Il distretto di polizia accanto a Columbia ha registrato in due anni un aumento del 60 per cento delle violenze contro le persone. Sono triplicati gli incidenti con arma da fuoco. L’esplosione di crimini non riguarda soltanto questo lembo nord di Manhattan. In città, dal 2019, gli omicidi sono cresciuti del 42 per cento. Un senso generale di paura si è impadronito di molti newyorchesi, in una città progressista che, alle elezioni dello scorso novembre, ha però scelto come sindaco un ex capo della polizia, Eric Adams, democratico che promette di essere “duro contro il crimine”. Bill de Blasio, sindaco in uscita, viene considerato responsabile dell’esplosione di violenza. Indebolendo i poteri del Dipartimento di polizia, liberando in tempi di Covid le carceri cittadine di oltre un migliaio di detenuti, De Blasio avrebbe innescato il vortice di violenza. In realtà, il problema è più vasto.

Dopo due anni di pandemia, New York è una città devastata. Il Covid ha colpito ovunque, ma ha colpito con durezza spropositata qui, in una città che vive di circolazione di uomini e servizi. L’aumento della criminalità data proprio a questi ultimi due anni. Nel 2018, New York era la 15esima città più sicura d’America, con un numero di omicidi mai così basso dal 1951. Poi appunto il crollo, in coincidenza con la crisi sanitaria, l’esplosione della disoccupazione e della povertà. Sono aumentati gli omicidi, i furti, gli attacchi per le strade. Il senso di insicurezza è stato nutrito dalla percezione di un decadimento materiale della città. I minori introiti fiscali causati dalla crisi – ci si aspetta, nel 2022, un calo di oltre un miliardo e mezzo di dollari in tasse sulla casa – ha portato al peggioramento dei servizi. Le strade sono dissestate, ricolme di pattumiera. La metropolitana è sporca, degradata, utilizzata soprattutto da coloro che non possono permettersi altri mezzi. La città luna park che Michael Bloomberg aveva creato, paradiso di ricchi e promessa di futuro, appare lontana.

Per le strade ci sono circa 45 mila senza casa. Sono meno dei 60 mila che De Blasio ha ereditato nel 2014, al momento dell’elezione a sindaco – l’aumento vertiginoso degli affitti durante l’amministrazione Bloomberg aveva cacciato dalle loro case migliaia di residenti. Oggi gli homeless sono meno, ma più visibili. Non vengono più arrestati. Non vengono cacciati. La città ne ha ospitati 8 mila negli hotel durante la pandemia. Ora che gli hotel sono tornati alla normalità, gli homeless tornano a vagare. Ce ne sono decine a ogni angolo. Con il freddo, affollano le stazioni della metropolitana. Chiedono un dollaro, offrono improbabili servizi. Molti hanno problemi di salute mentale. Sono l’immagine più tragica della caduta di New York. Come altrettanto devastante è l’immagine di interi quartieri che la crisi ha svuotato. Canal Street, a Chinatown, è un luogo fantasma. Hanno chiuso ristoranti, negozi di griffe contraffatte, parrucchieri e pedicure. Nei quartieri di antica ricchezza non va meglio. Molte vetrine su Madison Avenue sono buie. Interi grattacieli per uffici di Midtown sono vuoti.

New York ha un problema di criminalità ma, ha scritto il New York Times in un pezzo sulle chiusure dei ristoranti, ha anche un problema di identità. C’è l’ansia per la crescita di omicidi e reati. C’è soprattutto l’ansia per una città che negli ultimi due anni è cambiata, che ha visto spegnersi molte delle sue luci e che oggi cerca, faticosamente, un futuro.

Joe Biden conquista un voto che pesa. Ma rischia di perderne migliaia. Il presidente democratico flirta con Walmart, colosso del commercio al dettaglio negli Usa, maggior datore di lavoro privato americano, ma così facendo si attira le critiche dei sindacati, che con Walmart hanno contenziosi, specie per il trattamento delle minoranze. Per Biden, il flirt con Walmart indica un cambio d’atteggiamento importante. Nel 2008, quando faceva campagna per la nomination democratica – uscì presto dalla corsa, che sarebbe poi diventata un testa a testa tra Hillary Clinton e Barack Obama –, l’allora senatore si presentò nello Iowa prendendosela con Walmart: “Il mio problema con loro è che non vedo nessun segno che si preoccupino di come sta la classe media”. Perse le primarie di brutto, ma probabilmente lo sfogo anti-colosso non fu determinante. Da allora, ne è passata di acqua sotto i ponti del Potomac. Oggi, Walmart è un alleato chiave dell’Amministrazione Biden. Non solo perché in tempi di Covid s’è mobilitato su sollecitazione della Casa Bianca per garantire gli approvvigionamenti in un momento critico, ma anche perché è ormai divenuto un grande finanziatore del Partito democratico.

Senza però tradire del tutto i Repubblicani ‘primo amore’: nel 2004, secondo i dati forniti a Politico da Open Secrets, un gruppo che fa i conti in tasca alle aziende e ai partiti, Walmart diede 1,32 milioni di dollari ai Repubblicani e solo 358.500 dollari ai Democratici; nel 2020, ha foraggiato le due campagne allo stesso modo, con 596 mila dollari. E i Democratici, che in passato non accettavano soldi dall’azienda, ora sono inclini a farlo: anche con l’intervento di lobbisti, l’azienda ha trovato ascolto presso il partito e i membri del Congresso. La Walmart Stores Inc è una multinazionale fondata nel 1962 da Sam Walton e quotata dal 1972, ma tuttora controllata dalla Famiglia Walton, che mantiene oltre il 50% del capitale. Al 31 luglio 2020, aveva 11.496 negozi in 27 Paesi, il che ne fa la più grande catena al mondo della grande distribuzione organizzata. Questa settimana, Biden ha scherzato con il Ceo della catena di supermercati Doug McMillon, dichiarando di “avere speso da Walmart più tempo di quanto non voglia ammettere”. E ha poi citato la collaborazione dell’azienda con l’Amministrazione per garantire gli approvvigionamenti agli americani durante la pandemia. In due altre occasioni, il capo dello staff della Casa Bianca, Ron Klain, ha twittato citazioni di McMillon a sostegno dell’Amministrazione. Altri passi della Walmart hanno trovato echi favorevoli fra i Democratici: l’impegno ad accogliere rifugiati afghani; le iniziative per vaccinare gli americani nei suoi supermercati; e il favore con cui accompagna le scelte economiche dell’Amministrazione Biden. Ma il flirt del presidente con la Walmart disorienta la sinistra del partito e i sindacati. Su Politico, Bianca Augustin di United for Respect nota con amarezza: “È significativo che nelle dichiarazioni di plauso verso gli amministratori delegati non si faccia menzione dei lavoratori cui i profitti si devono. Abbiamo bisogno che i nostri leader siano dalla parte dei lavoratori essenziali che stanno mantenendo il Paese in funzione… Abbiamo bisogno di leggi e regole che inducano McMillon a fare le scelte giuste” e a non limitarsi a ‘indorare la pillola’. Il senatore Bernie Sanders la accusa di pagare salari da fame. Altri critici le contestano annunci senza seguito: un anno fa, Walmart suscitò attenzione con la decisione di non esporre più armi automatiche, ma dopo poco tempo ritornò sui suoi passi. E di recente ha annunciato progetti ambiziosi sul fronte clima, ancora da attuare. Anche dal punto di vista dell’equità razziale l’azienda desta perplessità.

I suoi manager di colore non incoraggiano i giovani afroamericani a trovare impiego: la paga non è male, dicono, ma l’ambiente non è favorevole alle minoranze e le possibilità di carriera sono minime. Se sei nero, entri commesso ed esci commesso, è il sentimento diffuso. Per ottenere un riconoscimento, devi lavorare più degli altri ed essere più bravo degli altri; e il minimo errore non ti viene perdonato. Lo dicono alcuni dei 56 direttori, manager e supervisor ‘black’ in un sondaggio interno: gli afroamericani sono il 21% della forza lavoro con 1,6 milioni di dipendenti – contro il 13,4% della popolazione –. Spesso i neri hanno i compiti meno retribuiti e più precari: rappresentano il 28% delle assunzioni, ma solo il 13% di quanti passano da precari a stabili; e solo l’8,4% ‘fa carriera’, proporzione immutata dal 2014.