“Ho mentito davanti al Congresso degli Stati Uniti sul ruolo che ho avuto nel progetto immobiliare in Russia del presidente Donald Trump per la costruzione delle Tower a Mosca”. Con queste parole Michael Cohen, l’ex avvocato personale del presidente Usa, si è dichiarato colpevole, mettendo fine a un altro capitolo del Russiagate. L’indagine condotta dal procuratore Robert Mueller sui legami del presidente con Vladimir Putin e le ingerenze di quest’ultimo nelle elezioni del 2016. L’ex legale di Trump – già dichiaratosi colpevole per frode bancaria e violazione delle regole sui finanziamenti della campagna elettorale raggiungendo così un accordo con i procuratori di New York – ha ammesso di aver mentito per non inficiare la versione di Trump. Al contrario – ha confessato – nel 2016 parlò del progetto Trump Tower con un assistente di primo piano di Putin, e dopo aver riferito alla famiglia Trump, contattò il portavoce del presidente russo, Dmitry Peskov.

“Ciò che dice non è vero – ha tuonato the Donald dalla scaletta dell’Air Force One che lo porta al G20 in Argentina – “è un uomo debole che cerca uno sconto di pena”. Quella del procuratore Mueller, secondo the Donald, è “una caccia alle streghe in stile Joseph McCarthy che ha già distrutto così tante vite innocenti e fatto spendere ai contribuenti 40 milioni di dollari riuscendo a dimostrare una sola cosa che non c’entra con l’ingerenza russa nelle elezioni del 2016. Molto ridicolo!” . Salvo poi annunciare in volo che a Buenos Aires non incontrerà Putin come da agenda. D’altra parte il presidente ci ha tenuto a mantenere aperta la possibilità di graziare l’altro imputato nel Russiagate, Paul Manafort, che nei giorni scorsi ha perso lo status di collaboratore proprio per un’altra menzogna. Tutto questo mentre si intravede la possibilità che l’avvocato dell’ex capo della campagna elettorale di Trump abbia tenuto aggiornati i legali del presidente sulle discussioni del suo cliente con il procuratore per tenersi aperta la porta proprio per un’eventuale grazia. Intanto Trump ha fatto sapere di aver consegnato le risposte scritte alla corte di Mueller nelle quali – secondo indiscrezioni – avrebbe dichiarato che l’ex consigliere Roger Stone non gli aveva parlato di Wikileaks, né di un incontro alla Trump Tower nel 2016, tra suo figlio, i funzionari della campagna elettorale e un avvocato russo che prometteva “fango” sulla rivale Hillary Clinton. Si tratterebbe dell’ultimo tassello del Russiagate che Mueller stava aspettando.

Piove su Herzilya Pituah, il piccolo sobborgo bomboniera alla periferia nord di Tel Aviv. Piovono accuse molto serie sulla Nso, la società israeliana che ha sviluppato lo spyware in grado di prendere il controllo e sorvegliare qualsiasi smartphone, che qui ha la sua sede.

Con l’assassinio del dissidente saudita Jamal Khashoggi all’interno del consolato del regno wahabita a Istanbul, è emerso chiaramente come il giornalista – che collaborava con il Washington Post ed era critico nei confronti della famiglia regnante e soprattutto verso il principe ereditario Mohammed bin Salman – era sotto controllo. Nel suo smartphone grazie a un link in una email ricevuta era stato installato Pegasus 3, il nuovo sistema di spyware della Nso. Forbes ha definito Pegasus “il kit di spy mobile più invasivo del mondo”, con un monitoraggio quasi illimitato. Adesso, rivela il New York Times, lo stesso sistema di spionaggio del cellulare è stato ampiamente usato in Messico per spiare giornalisti, oppositori e attivisti dei diritti civili. Molti dei quali poi sono scomparsi misteriosamente, altri sono stati assassinati.

Dall’inizio della presidenza di Enrique Pena Nieto nel 2012, 47 giornalisti sono stati assassinati in Messico, 15 soltanto negli ultimi 18 mesi. Un’indagine federale in Messico ha accertato l’uso illegale da parte del governo dello spyware, che venne acquistato nel 2013 allo scopo di colpire terroristi e narcotrafficanti. Il governo messicano ha risposto alla relazione dicendo semplicemente di non poter commentare i dettagli delle indagini in corso.

Il Messico è, così come l’Arabia Saudita, diventato un emblema dell’uso problematico di spyware. Naturalmente in un Paese come Israele nulla può accadere se il ministro della Difesa non dà il suo parere, soprattutto quando si tratta di prodotti sensibili e ad alta tecnologia. Apparentemente – nonostante i grandi titoli sui giornali – il governo nega ogni imbarazzo. Il primo ministro Benjamin Netanyahu ha recentemente espresso l’orgoglio per i legami stringenti con gli Stati del Golfo e altri Paesi. Il messaggio è chiaro: Israele è disposto a vendere queste tecnologie legate alla sicurezza per rapporti più stretti nella sua battaglia strategica contro l’Iran.

Il quotidiano Haaretz ha messo i suoi migliori reporter su una lunga inchiesta sul caso Pegasus. Con L’Arabia Saudita l’accordo è stato firmato nell’estate del 2017, solo pochi mesi prima che il principe ereditario MBS iniziasse la sua epurazione degli oppositori del regime. Furono arrestati e torturati membri della famiglia reale e uomini d’affari accusati di corruzione. Nei mesi successivi i sauditi hanno continuato la caccia agli oppositori che vivevano all’estero, culminata lo scorso ottobre con l’omicidio di Khashoggi. Pegasus segnala la posizione del telefono, è in grado di ascoltare le conversazioni nelle vicinanze, fotografare chi si trova nelle vicinanze, leggere e scrivere messaggi, email, scaricare app e penetrare quelle già nel cellulare, accedere a foto, clip, calendario e l’elenco dei contatti. E tutto in totale segretezza.

Le indagini di Haaretz hanno anche rivelato che le compagnie private israeliane hanno venduto software di spionaggio a Paesi dove la democrazia è un concetto sfumato: Bahrein, Emirati Arabi Uniti, Indonesia, Angola, Mozambico, Repubblica Dominicana, Azerbaigian, Swaziland, Botswana, Bangladesh, El Salvador, Panama e Nicaragua. Ma anche a Malesia, Vietnam, Messico, Uzbekistan, Kazakistan, Etiopia, Sud Sudan, Honduras, Trinidad e Tobago, Perù, Colombia, Uganda, Nigeria e Ecuador.

“Le informazioni presentate da Haaretz sull’azienda, sui suoi prodotti e il loro uso sono sbagliate, basate su voci e pettegolezzi parziali”, replica la Nso, “la presentazione distorce la realtà”. “La società – è la linea di difesa ufficiale – ha un comitato etico indipendente e indipendente come nessun’altra azienda come questa. Comprende esperti in affari legali e relazioni internazionali. Il comitato esamina ogni accordo in modo che l’uso del sistema avvenga solo in base agli obiettivi consentiti di investigare e prevenire il terrorismo e il crimine”.

“Ma è difficile restringere le possibilità dei clienti – spiega Roy T., esperto israeliano nel cyberware – non puoi vendere a qualcuno una Mercedes e dirgli di non guidare più veloce di 100 chilometri all’ora. La verità è che le compagnie israeliane non sanno quale sarà l’uso dei sistemi che vendono”.

Andrey Kostin, capo della banca statale russa VTB, l’enorme cassa di risparmio dei cittadini della Federazione e dei fondi del Cremlino, è temuto da tutti per il broncio perennemente accigliato sotto gli occhi sottili.

Con nuove sanzioni anti-russe in arrivo da Usa e Europa, Kostin ha deciso che era il momento giusto per vestirsi da maestro Jedi della saga cinematografica Guerre Stellari e incontrare “i cavalieri della galassia VTB”. Ad una festa organizzata per gli investitori della banca, con tunica rossa, barba e capelli finti, Kostin è apparso all’improvviso ha bucato il buio della sala urlando: “La stella della morte ha provato ad intimidirci con le sanzioni e attaccare il nostro universo!”. Lo ha seguito a ruota Yuri Soloviev, suo braccio destro del settore investimenti, che ama il suo collega più della sobrietà e si è vestito da Luke Skywalker. Piroette dei ballerini, luci lampeggianti, sullo schermo la versione sovietica di Star Wars serviva ad accaparrarsi la fiducia di correntisti rimasti invece sorpresi ai tavoli della cena di gala. I due banchieri erano già riusciti a suscitare lo stupore del settore finanziario quando, travestiti da Stalin e Krushev nel giorno di Halloween 2017, avevano cantato in coro: “Investitori di tutto il mondo, unitevi”.

Figlio dell’eminente economista sovietico Leonid, Kostin è dallo scorso aprile nella lista delle sanzioni stilata dagli Stati Uniti per l’annessione da parte della Russia della Crimea, nel 2014. Qualcuno lo chiama “banchiere di Putin”, qualcun altro “il sopravvissuto”, perché siede sulla poltrona più alta della VTB da 15 anni. Quando è finito nello scandalo del Panama Papers – perché la RCB, affiliata alla VTB, è stata usata per far transitare miliardi su conti offshore intestati ad un amico del presidente Putin – il funzionario ha risposto dicendo che l’indagine doveva concentrarsi su altri fronti, come, ad esempio, sui conti nascosti nei paradisi fiscali dal presidente ucraino Poroshenko.

“L’incidente a Kerch l’ha organizzato lui artificialmente prima delle elezioni” ha dichiarato Kostin. Se il banchiere usa il costume di Star Wars, Poroshenko va in giro in divisa; ha esteso a tutti i cittadini russi residenti in Ucraina restrizioni su viaggi e prelievi bancari per “misure di sicurezza per prevenire l’invasione russa”. La NBU, banca nazionale Ucraina, ha invece dichiarato l’insolvenza delle filiali della VTB nel paese per “crisi di liquidità”.

La banca russa ha deciso di fare appello in tribunale, ma Kostin ha già sentenziato: “L’Ucraina è come il Paese delle Meraviglie di Alice: accadono solo cose incredibili per il senso logico”.

Come da copione, il G20 di Buenos Aires inizia sotto i colpi di tweet di Donald Trump. Quello che ha le conseguenze politiche più immediate è l’annuncio che il previsto incontro bilaterale con Vladimir Putin salta nonostante lo avesse confermato poco prima. “Sulla base del fatto che la nave e i marinai non sono stati riconsegnati all’Ucraina dalla Russia, ho deciso che sarà meglio cancellare il mio incontro precedentemente programmato con il presidente Vladimir Putin”, è il messaggio consegnato ai social da parte del presidente Usa. A cui, a stretto giro, risponde lo stesso Putin annunciando che così avrà “due ore di tempo in più da destinare a incontri utili”. Colpi di scena che riguardano anche gli incontri con il presidente turco Erdogan e quello sudocoreano. Sull’Ucraina è chiaro l’obiettivo di alzare la tensione anche se il dossier sarà al centro del vertice Nato di Bruxelles, martedì e mercoledì prossimi.

L’altro tweet, completato da una dichiarazione rilasciata qualche ora prima di partire per Buenos Aires riguarda l’incontro con il presidente cinese Xi Jinping, dato per probabile: “Forse ci sarà anche un accordo”, spiega Trump, anche se la situazione attuale “è preferibile, visti i miliardi che gli Usa incassano” dai dazi applicati alle merci cinese. Questo dossier sarà quello che potrebbe segnare maggiormente i lavori del G20 e offrire un quadro dei rapporti di forza internazionali.

La contraddizione resta la solita: l’economia è sempre più globalizzata, ma le politiche dei governi spingono sull’acceleratore del protezionismo. E nei rapporti tra Washington e Pechino questo è quanto mai evidente. Si prenda il caso più delicato e meno visibile: il confronto sulle nuove tecnologie e soprattutto sull’intelligenza artificiale. Esiste un rapporto della Casa Bianca denominato “Come l’aggressione economica della Cina minaccia le tecnologie e la proprietà intellettuale degli Stati Uniti e del mondo”. Nel testo, pubblicato lo scorso giugno, si parla apertamente delle “4 categorie di aggressione” da parte della Cina: protezionismo, aumento delle quote nel mercato mondiale, “trappola del debito” e primato manifatturiero della cosiddetta “fabbrica del mondo”. Si parla di “furto” dei brevetti, di cyberspionaggio e pirateria informatica. E si stimano tra i 180 e i 540 miliardi di dollari i costi annui di tale aggressione.

La questione dello scontro su tecnologie e intelligenze artificiali è diventata delicatissima. Il settimanale The Economist gli dedica la copertina, The chip wars, proprio alla vigilia del G20 sottolineando che su semiconduttori e industria dei chip si gioca la partita dell’economia digitale e della sicurezza nazionale. Gli Usa erano già intervenuti con Barack Obama sulla questione bloccando gli scambi di Intel con la Cina. Trump è intervenuto per frenare gli scambi di Qualcomm a Singapore e per inibire quelli della cinese Zte. La Cina ha annunciato con Jinping l’obiettivo dell’autosufficienza – come dimostra lo sviluppo dei giganti Alibaba, Baidu e Huawei –, contro la quale il governo degli Stati Uniti ha lanciato una campagna di boicottaggio presso i governi alleati.

Scendendo poi nel mercato di largo consumo c’è lo scontro dei telefonini di nuova generazione 5G. Nel 2019 Huawei e Zte pianificano il lancio del primo smartphone compatibile con tale tecnologia. Gli operatori cinesi della rete pianificano investimenti per circa 400 miliardi di dollari nei cinque anni sino al 2020 e secondo le previsioni della società di consulenza Deloitte, nel 2025 la Cina sarà il primo mercato del 5G, con 430 milioni di utenze, una cifra più che doppia rispetto a quella stimata per il mercato Usa. Come evidenzia l’Economist, però, il terreno della tecnologia digitale è “un inno alla globalizzazione” perché per ogni industria americana ci sono almeno 16 mila fornitori di cui la metà all’estero degli Stati Uniti e buona parte in Cina. Le ragioni della globalizzazione economica e quelle del protezionismo americano si sposano dunque con fatica.

L’incontro al G20 argentino sarà utile, dice Trump, se otterrà vantaggi evidenti per gli Stati Uniti. Quindi non dovrebbe toccare la situazione dei dazi attuali che riguardano circa 200 miliardi di beni importati dalla Cina più 50 miliardi dell’acciaio. L’Amministrazione Usa pensa ad ampliare la lista ad altri 267 miliardi di beni ed è probabile che su questo verteranno i colloqui bilaterali. Oppure sulla riduzione del deficit commerciale. Ma la contraddizione resta e continuerà a segnare gli scenari internazionali.