Un 15enne di Leeds, di fede islamica, è stato accusato di fronte a un giudice di Londra di aver pianificato un attentato terroristico suicida, sventato dalle forze di polizia. Il presunto jihadista minorenne si è dichiarato innocente in video-collegamento; la pubblica accusa gli imputa d’aver violato il Terrorism Act e concepito “un’operazione premeditata”: l’adolescente – la cui identità e immagine restano rigorosamente protette – è accusato di aver tentato di procurarsi per ben 5 volte, attraverso spedizioni online, coltelli e armi da taglio, e di essere entrato infine in possesso di un machete, nonché aver fatto ricerche su esplosivi. Non è il primo caso in Gran Bretagna: Scotland Yard calcola in aumento il fenomeno del terrorismo “fai-da-te” di giovanissimi di passaporto britannico.

Ha ripetuto 12 volte in pochi secondi la frase “I can’t breathe” e poi è morto, ucciso dalla brutalità della polizia nel sud della California. Due mesi prima di George Floyd, nel marzo del 2020, un altro uomo rimase vittima di una violenza ingiustificata e sproporzionata da parte di un gruppo di agenti, che lo avevano fermato per un controllo stradale.

Si chiamava Edward Bronstein 38enne bianco. Nel video di 18 minuti, ripreso da uno dei poliziotti e che un giudice ha ora deciso di diffondere, si vede l’uomo in ginocchio, ammanettato e circondato. Sembra lucido, ma spaventato quando gli viene ordinato di stendersi per un prelievo di sangue. Non lo fa, resta in ginocchio. All’improvviso gli agenti lo buttano a terra e cominciano a premere con le ginocchia sulla schiena.

Ai primi accenni di crisi internazionale, i presidenti americani non hanno mai chiesto alla propria diplomazia di superarla o contenerla, ma hanno chiesto al Pentagono: “Dove sono le nostre portaerei?”. Probabilmente anche i capi russi e cinesi chiedono la stessa cosa ai loro generali. Solo che né russi né cinesi hanno portaerei in giro per il mondo e sanno benissimo dove sono i loro sommergibili, missili e carri armati. La stessa domanda non la possiamo fare noi europei continentali ai nostri eserciti, ma potremmo chiedere più spesso agli americani dove sono le loro portaerei, così, tanto per farsi un’idea di dove potranno scoppiare le prossime guerre. In questa emergenza la portaerei Truman è nell’Adriatico e sostiene le operazioni in Romania. È già molto, ma non troppo. Nella Prima guerra nel Golfo ne ruotarono sei, con un minimo di due contemporaneamente nel Mar Rosso, nel Golfo Persico e nel Mediterraneo. In Afghanistan, dove il mare non lo immaginano neanche, durante i primi sei mesi di operazioni la Marina statunitense ha impegnato la sua Quinta flotta per un totale di sei gruppi portaerei, quattro gruppi anfibi, circa 60 mila marinai di professione e 13 mila riservisti.

Per una forza non sottoposta a minaccia deve essere stata una crociera da pacchia, ma anche una frustrazione: non c’era possibilità di morire e nemmeno di diventare eroi. Oggi, finalmente, si presenta l’occasione di diventare eroi per tutti: militari e civili, in Ucraina e in qualsiasi parte del mondo, perché la guerra che si sta combattendo è “ibrida”, militare e civile, convenzionale e nucleare, economica e finanziaria, pluridimensionale in aria, in terra, sotto la superficie terrestre e quella marina, nello spazio e nel ciberspazio ed è una guerra nel tempo. È una guerra di oggi ma proiettata nel futuro. Senza soldati ma con automi, senza contatti diretti ma sofisticate console di comando, come un videogioco. Perché non si stanno confrontando solo Ucraina e Russia, ma Russia e Nato e quindi Russia, Usa e Cina. Tre potenze nucleari che si odiano e si portano dietro altri popoli coinvolti nello stesso odio. O no?

Da ciò che si vede, la guerra in corso è più che vecchia: è arcaica e proprio per questo quasi invulnerabile alle diavolerie cibernetiche e psicopatiche. I carri armati fermi e i contro-carri fermi ad aspettarli rispecchiano una situazione ideale per i cannoni: per l’artiglieria schierata dieci chilometri indietro e i comandanti con i guanti bianchi a “dare i numeri” (i dati di tiro) mentre la fanteria si ritira, come a Caporetto; o come le artiglierie israeliane stancamente insistenti sui villaggi libanesi, a sette chilometri dall’altra parte della valle, due granate ogni quattro minuti, per tutto il giorno, per settimane e mesi: una noia “mortale”; o la batteria di artiglieria americana schierata a 15 chilometri da Fallujah, il cui comandante, tra una coca e l’altra s’inventa il mix di granate esplosive e granate al fosforo bianco con spoletta azzerata in modo che invece di scoppiare a cento metri dal suolo per creare cortine nebbiogene potessero infilarsi negli scantinati e cuocere al forno gli occupanti: shake and bake (scuoti e cuoci), come il pollo impanato.

Non è ancora accaduto, in Ucraina, o forse sì. Intanto la guerra ibrida immaginata dai ricercatori e dai venditori di tecnologie militari negli ultimi vent’anni e che continua a succhiare risorse e cervelli è rimasta nelle menti e negli arsenali di chi l’ha pensata e preparata. E rischia di restarci per sempre.

Per la prima volta non ci sono i militari al check-point di Piazza Maidan. La macchina passa indisturbata zigzagando fra i cavalli di Frisia, mentre il mio sguardo rimane incredulo, ancorato a guardare fuori dal finestrino. Un uomo a terra, con le braccia e le gambe allargate e la faccia schiacciata sull’asfalto. Sarà vivo o morto? Intorno a lui almeno quattro uomini armati, i soldati di guarda al posto di blocco. Ci sono anche dei poliziotti con una diversa divisa e le stesse armi. “L’abbiamo preso mentre registrava e l’abbiamo controllato: ha i nostri video, le fotografie delle armi e in un altro telefono, solo numeri russi. È una sleeping-spy”, una spia dormiente. “È un ucraino al soldo dei russi, ingaggiato per dare informazioni riservate su di noi. Vive come noi e si sveglia quando non ce l’aspettiamo”. Con il palmo della mano rivolto verso l’alto, vedo un dito muoversi e poi la testa girare. È vivo.

Gli strumenti del sabotatore sono disordinati su uno zaino vicino al suo viso. Due telefoni, un caricatore, un portafoglio, un cappello e una bottiglia di acqua, chiusa. “Controlliamo chiunque abbia una bottiglia di acqua in mano, se chiusa. È un segno di riconoscimento delle spie”. Mi chiedo fino a che punto sia arrivata la paranoia e quante volte nei giorni scorsi sono stato fermato per girare con una bottiglia in mano.

A Kiev sono bastate tre settimane per alterare qualsiasi forma di normalità. Anche il nome della città è cambiato. Da Kiev a Kyiv, dal russo all’ucraino. Il mondo Occidentale si unisce nell’appoggio politico e dialettico per supportare a distanza il popolo gialloblu, mentre la Capitale europea di tre milioni di abitanti è diventata un dedalo di trincee e barricate. I labirinti si scavano nelle piazzole, lungo le vie dei treni e fra i palazzi e i sacchi di terra raccolti vengono portati lungo le strade per creare enormi pareti contro i proiettili. Sono coraggiosi gli ucraini e diffidenti. Non si fidano e non vogliono mostrare debolezze a tal punto di fermare la stampa nel documentare le vittime dell’invasione. Se i feriti e i morti non si vedono è come se non esistessero, quindi non si possono fotografare.

Negli ultimi quattro giorni gli attacchi dei missili russi si sono avvicinati al centro della città concentrandosi sui quartieri residenziali di Podil e Sviatoshyn nella parte ovest e nord-ovest di Kyiv, non lontani dal fronte di Bucha e Irpin. Lungo il fronte Occidentale l’esercito di Putin, fermato dalla tenacia dei soldati ucraini, si è allargato tagliando la M-06, la strada che porta a Leopoli, ed è sceso come un cappio verso sud per strozzare la capitale. Lentamente ma senza sosta l’esercito russo avanza mentre la sua l’artiglieria colpisce la capitale da fuori città. Il tonfo degli attacchi solitamente comincia alle prime luci dell’alba, forse per svegliare le poche persone rimaste e per farle alzare con l’angoscia e la paura di essere i prossimi sfortunati. Perché spesso di fato si tratta, di sorte nel camminare sul lato giusto della strada o nel vivere al piano di sotto a quello che viene bombardato.

A Sviatoshyn un edificio è andato a fuoco dopo l’impatto: i pompieri portano fuori il corpo di una donna rimasta senza fiato mentre le colonne di fumo avvolgono lo scheletro di cemento.

Oggi a Podil l’onda d’urto del missile ha distrutto i palazzi antistanti all’impatto e le finestre dei grattacieli a più di cento metri di distanza. Mentre beve da una ciotola seduto su uno sgabello in quello che rimane della sua cucina, Roman guarda intorno a sé la sua vita scomparire. È ancora in ciabatte, il razzo l’ha svegliato facendolo cadere in un incubo. Ora è tutto traballante e bisogna camminare in punta dei piedi per non pestare gli oggetti scomposti sul pavimento. Al secondo piano Sinaida piange indicando le piante spappolate sul pavimento mentre suo figlio intona Caruso di Lucio Dalla, ricordando quando lavorava nella pizzeria da Mario. Dalla casa accanto esce una donna, ferita, accompagnata da quelli che sembrano essere i suoi figli. Avrà l’età di mia madre, ma con mezzo viso sanguinante ricoperto dalle bende e con i suoi ricordi richiusi in una valigia.

Frammenti di vita, vittime di una guerra soffocante, racchiusi nella speranza di vivere lontano dal prossimo bombardamento. A Kiev i giorni si susseguono con l’attesa di quello che succederà domani. La paura che tutto questo diventi una nuova normalità atterrisce più del conflitto. Ora, mentre scrivo, sento in lontananza il sordo boato delle bombe, la prima, la seconda e poi di nuovo il silenzio di una città deserta durante il coprifuoco. Oramai le sirene non suonano più o forse sono io che mi sono abituato.

“Sin dal primo giorno del conflitto, soprattutto qui in Occidente, la Russia ha perso la guerra mediatica”, dice Francesco Dall’Aglio, ricercatore dell’Istituto di studi storici dell’Accademia delle Scienze di Sofia, Bulgaria. L’intervento pubblico di ieri, a Mosca, segna un’inversione di rotta del presidente russo: “Questo bagno di folla, seppur coreografata, arriva dopo anni di foto di un leader isolato, lontano, che proiettavano l’immagine di un capo ingrigito e solo, dietro tavoli lunghissimi”, spiega Dall’Aglio.

Ieri Putin, invece, sorrideva in maglione e giubbotto.

Il cambiamento c’è anche nell’abbigliamento: non più in giacca e cravatta, divisa dell’uomo dell’“apparato”. Si è mostrato più giovanile, anche nella postura: è un ritorno al Putin trionfale, quello dell’annessione della Crimea, quello che si mostra a torso nudo. Ovviamente, di contrappeso al presidente ucraino Volodymyr Zelensky, che va in giro in maglietta e si fa immortalare in mezzo alla gente, ed era apparso raramente in mimetica prima della guerra. Ieri, inoltre, Putin voleva mostrare anche la sua vicinanza al popolo russo.

Lo ha fatto per loro, i cittadini della Federazione, o per chi lo osserva attentamente da oltreconfine?

Sono immagini destinate a uso interno, ma che Mosca sa bene circoleranno velocissime anche in Occidente. Vanno a contrastare le foto, i video degli arresti di chi protesta contro la guerra in Russia, o, per esempio, l’iconica giornalista col cartello che denuncia la propaganda in diretta tv. Ieri si è marcato un ritorno a una comunicazione più aggressiva, anche per quel pubblico che continua a sostenerlo, ed era stanco di non vederlo più forte.

Un’apparenza importante quanto la sostanza.

Per Putin è fondamentale mantenere l’immagine del trionfatore, proietta così, verso l’esterno, contemporaneamente, anche l’immagine della Russia come grande potenza. Ma è un’operazione non necessariamente compiuta per la fruizione di Europa e Nord America: arriva anche in Asia e Africa, in quel lato di mondo che non ha messo fine ai contratti commerciali o ha emesso sanzioni.

Come finirà la guerra di Putin?

Abbiamo ripetuto spesso che la Russia si aspettava una campagna velocissima, eppure ha ammassato una quantità di armi e uomini enorme ai confini: una mossa che non avrebbe senso, se Mosca attendeva un cedimento di schianto immediato di Kiev. Si sbaglia poi a descrivere l’esercito ucraino come una banda improvvisata: ha 200 mila effettivi, più dei russi sul campo, ed è stato addestrato da istruttori Nato. Non si riesce a ipotizzare una fine del conflitto in cui la Russia non vince o, attenzione, non dice di aver vinto. Non importa se vincerà sul campo o ai tavoli diplomatici: il risultato sarà presentato come una vittoria della Russia, ma, soprattutto, una vittoria di Putin.

Leader forti, “nazisti” e accuse di genocidio: siamo tornati nel ’900?

Non è un ritorno, è una persistenza. La vittoria sul nazismo nella Seconda guerra mondiale è fondante per l’Urss, ma anche per la Russia post-comunista. Lo è per tutti i russi: anche nazionalisti, non comunisti. Dobbiamo chiederci piuttosto, allora, se da questo ‘900 eravamo mai usciti.

La Cina apre agli Usa sull’Ucraina: in una lunga telefonata, di quasi due ore, Xi Jinping non si tira indietro, quando Joe Biden lo invita a esercitare la sua influenza su Vladimir Putin perché “metta fine a questa orribile guerra”. Xi chiarisce che “un conflitto non è nell’interesse di nessuno” ed “è qualcosa che non vogliamo vedere: i rapporti tra Stati non possono arrivare alla fase dello scontro”; e, coinvolgendo Biden, aggiunge: “Dobbiamo guidare le relazioni Cina-Usa sulla strada giusta, ma dobbiamo anche assumerci le nostre responsabilità internazionali per la pace e la serenità mondiali”. Xi pare accettare un ruolo attivo nella soluzione del conflitto ucraino, ma non rinnega l’amicizia con la Russia ed esorta tutte le parti coinvolte “a sostenere insieme il negoziato” tra Mosca e Kiev: “Usa e Nato dovrebbero condurre un dialogo con la Russia per risolvere i problemi di sicurezza della Russia e dell’Ucraina”.

Come dire che le responsabilità della crisi non stanno tutte dalla parte di Putin. Xi ribadisce l’ostilità della Cina alle sanzioni: “Se saranno ulteriormente potenziate, innescheranno gravi crisi nell’economia globale… peggiorando la già difficile economia mondiale e provocando perdite irreparabili”; e afferma che “la priorità assoluta ora è continuare il dialogo e i negoziati, evitare vittime civili, prevenire crisi umanitarie”. “La soluzione a lungo termine – sostiene – risiede nel rispetto reciproco tra le maggiori potenze, nell’abbandono della mentalità da Guerra fredda… e nella costruzione graduale di un’architettura di sicurezza globale e regionale equilibrata”. Nel loro primo colloquio, sia pure virtuale, dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia. Biden avverte Xi che Washington è pronta a reagire se Pechino sostenesse attivamente Mosca. La conversazione tra Biden e Xi pare aprire spiragli nella crisi ucraina e nelle relazioni Usa-Cina. Poche ore prima, era invece andata male la telefonata tra Putin e il cancelliere tedesco Olaf Scholz: definita dal Cremlino “difficile” e “non certo amichevole”. Anche il successivo colloquio tra Putin e il presidente francese Emmanuel Macron è breve e improduttivo. Mosca si dice pronta a continuare a cercare intese, ma Kiev “temporeggia e avanza proposte sempre più irrealistiche nei negoziati”. Giovedì, il capo dei negoziatori ucraini, Mikhailo Podolyak, vedeva un orizzonte temporale di dieci giorni per un accordo di pace di cui dovevano farsi garanti i cinque membri permanenti del Consiglio di Sicurezza dell’Onu e la Germania. Ieri, il suo omologo russo Vladimir Medinsky diceva che Mosca e Kiev sono “a metà strada” sul nodo della smilitarizzazione dell’Ucraina e che “le posizioni si stanno allineando sulla neutralità dell’Ucraina e la non adesione alla Nato”. Ma Podoliak lo smentiva con un tweet: “Le dichiarazioni russe sono le loro richieste… Le nostre posizioni restano: cessate-il-fuoco, ritiro delle truppe e garanzie di sicurezza specifiche”. In campo Nato, c’è chi soffia sul fuoco. La Polonia lancia l’idea “di una missione di mantenimento della pace in Ucraina” e vara una nuova legge che raddoppia le forze armate a 300 mila uomini e porta la spesa per la difesa al 3% del Pil. I tre Paesi baltici, Estonia, Lettonia e Lituania, espellono diplomatici russi. E l’Ue sta per varare un secondo pacchetto di aiuti militari all’Ucraina. Sul fronte di guerra, i russi sono entrati nel centro di Mariupol e hanno offerto un salvacondotto a chi si arrende: Kiev ha rifiutato di portare via le sue truppe. Bombe sono cadute per la prima volta la scorsa notte alla periferia di Leopoli, nei pressi dell’aeroporto e pure su Kiev e sulla parte di Lugansk controllata dagli ucraini. La Bbc riferisce che missili russi hanno colpito due caserme a Mykolaiv, causando almeno 45 morti. La Capitale ha ieri vissuto l’ennesimo coprifuoco. E il ministero della Difesa ha avvertito che “il nemico sta cercando di aumentare le truppe verso Kiev, spostando unità dai distretti militari centrali e orientali”. Una giornalista ucraina, Victoria Roshchyna, sarebbe da giorni prigioniera dei russi: non se ne hanno notizie dal 12 marzo. Mentre continua l’esodo dei profughi, Papa Francesco ha ieri lanciato un’invettiva denunciando “la selvaggia natura umana” e l’essere “assassini dei nostri fratelli”: “Ancora una volta l’umanità è minacciata da un abuso perverso del potere che condanna la gente indifesa a subire ogni forma di brutale violenza”.

Per patria un’arena e per pubblico un impero: così Putin è tornato. Mentre Kiev brucia come l’intera Ucraina, con un tappeto di tricolori russi che sventolavano su una folla di migliaia ieri a Mosca, il presidente ha detto a quella nazione che non lo ha ancora abbandonato: “Non eravamo così uniti da tanto tempo”. Non c’è spazio per il dissenso dentro lo stadio, e le scene di chi contesta la guerra e viene arrestato in strada sembrano di un’altra nazione. L’ottavo compleanno dell’annessione della Crimea, che nel 2014 gli fece conquistare picchi mai registrati nei sondaggi, il capo della Federazione lo ha festeggiato ieri allo stadio Luzhniki, costruito e dedicato negli anni 50 al bolscevico numero uno, Lenin, (additato durante il discorso del 24 febbraio come il colpevole “inventore” dell’Ucraina). Ci sono le parole che il leader pronuncia in modo veemente al microfono e quelle che ha ripetuto dall’inizio del conflitto contro l’esercito gialloblu. Sono scritte ovunque: “Per un mondo senza nazismo”. “I nostri non li molliamo”. “Per la Russia”. “Sappiamo esattamente cosa dobbiamo fare ora, e contro chi: attueremo tutti i nostri piani” chiosa sapendo che i negoziati e gli sforzi del compromesso proseguono sul campo. “Dovevamo fermare il genocidio. Questo è l’obiettivo dell’operazione speciale”: sapendo di essere ascoltato dai russi, ma soprattutto dagli occidentali che ne studiano ogni mossa, è tornato al lessico bellicoso e novecentesco, ha arringato retorico sulla bellezza del sacrificio e della croce. “Non c’è amore più grande che dare la vita per quella dei tuoi amici”: per giustificare la scelta della guerra, che nemmeno la sua cerchia più ristretta, al Cremlino, immaginava possibile, ha citato perfino la Bibbia, tra canzoni pop e quelle del gruppo Lyube, cantori sovietici dell’onore dei soldati, dei combattimenti e dei kalashnikov.

L’offensiva militare di Mosca continua in Ucraina, quella mediatica, in Russia, è tornata. Nella Federazione che ha messo al bando la parola vojna, guerra – pena, secondo l’ultima legge della Duma, 15 anni di carcere – risuonava ieri l’inno russo, ma anche Made in Ussr. Vestito con maglione bianco e giubbotto blu – un capo di abbigliamento da 12 mila euro – Putin ha provato, plateale e smaccato, a cancellare l’immagine dei lunghissimi tavoli dove la Russia lo ha visto arroccato, solo e lontano, dall’inizio della pandemia. Il palco a cui di solito ricorre solo dopo le vittorie ha rimpiazzato quegli schermi dietro cui parlava anche ai più fedeli tra i suoi alleati. Le celebrazioni per l’anniversario del ritorno della penisola si sono tenute in 18 città russe, ma per i cittadini di altre latitudini, il presidente è intervenuto in diretta sulla tv di Stato, uno degli ultimi schermi russi che rimane ancora illuminato dopo la repressione dei canali indipendenti. Come riferisce Ria Novosti, agenzia statale, anche Youtube finirà nell’elenco dei social vietati, e potrebbe sparire già da oggi: comunque, assicurano le autorità, si spegnerà nelle prossime settimane.

Una pioggia di Z anche allo stadio Luzhniki: è la stessa che si vede verniciata sui blindati russi ora in Ucraina, ricamata nei colori del nastro di San Giorgio, arancione e nero. È la lettera che si proietta sugli schermi delle grandi città, si disegna sulle magliette dei fan dell’operazione speciale. Ormai tanto potente, quanto oscuro, rimane il suo significato: Z per zapad, occidente, oppure per Zelensky, il presidente ucraino, oppure, ha azzardato ieri qualcuno dopo il ritorno di Putin, per “zar”, quello che dalle macerie sovietiche sta ricostruendo la Mosca imperiale. Credere, ma anche venerare. Ieri il sermone militare del presidente è stato improvvisamente interrotto. Le telecamere hanno smesso di trasmettere mentre parlava del comandante Feder Ushakov, santo patrono della Marina e dei bombardieri nucleari, nato “per assoluta casualità” proprio il giorno dell’avvio dell’“operazione speciale”. Colpa di un “guasto tecnico”, ha detto Dmitry Peskov, portavoce del presidente, sempre in linea con il leader, anche quando la linea non c’è più.