Bello come un attore, impeccabile nella sua divisa inamidata e sovraccarica di nastrini e decorazioni, Oliver North, all’epoca colonnello dei marines, entrò così nelle case e nelle cronache americane, quando depose in Congresso sulla vicenda Iran-Contras.

È lui, tipico ‘eroe americano’ dei tempi di Ronald Reagan, che la National Rifle Association (Nra), la lobby delle armi negli Usa, ha ora scelto come nuovo presidente e testimonial, mentre l’assioma ‘libere armi in libero Stato’, garantito dal II emendamento della Costituzione, pare a tratti vacillare, sotto la spinta del movimento dei giovani Never Again. Il congresso di Dallas, una settimana fa, è stata l’occasione per puntellare e rinnovare l’immagine della associazione, che s’è riunita dove il sindaco e la popolazione non la volevano, ha ricevuto l’appoggio del presidente Trump, già dimentico delle promesse fatte ai giovani (“Fin quando sarò presidente, nessuno toccherà il II Emendamento”) e s’è scelta in North un nuovo ‘uomo immagine’.

North non ha il fascino e la fama di Charlton Heston – Mosé e Ben Hur al cinema e poi protagonista del Pianeta delle Scimmie – che guidò la Nra a cavallo del Millennio. Ma è figura di riferimento solida per i conservatori d’America, uscito ‘pulito’ dallo scandalo Iran-Contras, noto anche come Irangate, e riciclatosi da militare a commentatore politico della Fox News, la rete all news vicina ai repubblicani. Militare pluridecorato e trafficante d’armi, funzionario del Consiglio per la Sicurezza nazionale nell’Amministrazione Reagan, North fu uno dei principali protagonisti della discussa trattativa che, alla metà degli Anni Ottanta, portò a un baratto tra Washington e Teheran: armi americane al regime che, solo pochi anni prima, aveva tenuto sequestrati per 400 giorni oltre 50 funzionari dell’Ambasciata di Washington a Teheran, in cambio della liberazione di prigionieri statunitensi finiti nelle mani degli Hezbollah in Libano.

Con North alla presidenza, e la ‘mamma con la pistola’ Dana Loesch come portavoce, la Nra torna all’offensiva, dopo che una sequela di sparatorie nelle scuole e il massacro a metà febbraio nel liceo di Parkland in Florida – 14 studenti e tre adulti uccisi – avevano incrinato le adamantine certezze del rispetto del II Emendamento. Ma il dibattito politico s’è ormai spento, come sempre dopo tutte le altre stragi.

North, oggi 75 anni, con nel curriculum anche l’invasione di Grenada e gli sviluppi del sequestro dell’Achille Lauro, fu incriminato per l’Irangate nel 1989 per avere ostacolato l’inchiesta del Congresso, ma fu poi scagionato nel 1991. Il ricavato della vendita di armi all’Iran, in violazione dell’embargo, servì a finanziare di nascosto l’opposizione dei Contras al governo rivoluzionario sandinista e filocomunista del Nicaragua. La vicenda minò la credibilità di Reagan, cui North fece da parafulmine nelle audizioni in Congresso.

Durante la visita all’inizio dell’anno in Cile, Papa Francesco era stato contestato per non essere intervenuto in modo diretto su casi di abusi sessuali occultati dalla Chiesa. Una ulteriore puntata della vicenda si svolgerà dal 15 al 17 maggio quando Bergoglio incontrerà i vescovi cileni e l’argomento da sviscerare sarà proprio quello. Fra i casi da trattare quello del vescovo di Osorno, monsignor Juan Barros, accusato di aver coperto gli abusi sessuali. A spingere Papa Francesco alla convocazione dei vescovi il dossier elaborato da monsignor Charles Scicluna, con 64 testimonianze sui comportamenti del prete cileno Fernando Karadima nei confronti di Juan Carlos Cruz, James Hamilton e José Andrés Murillo, già incontrate e ascoltate anche da Bergoglio. I tre tennero una conferenza stampa il 2 maggio scorso e Hamilton dichiarò: “Vorrei dire ai vescovi insabbiatori che il maggior danno non è stato quello che mi ha fatto Karadima ma quello che mi hanno fatto loro. Mi hanno ucciso di nuovo quando sono andato a chiedere il loro aiuto”.

Forse, John McCain queste battaglie le perderà: forse, Gina Haspel sarà lo stesso confermata a capo della Cia; e, forse, lui non tornerà più al suo scranno nel Senato degli Stati Uniti, tenuto ininterrottamente dal 1987, quando la gente dell’Arizona lo scelse per sostituire l’ultra-conservatore segregazionista Barry Goldwater.

Ma, pur resa roca dalla malattia, un tumore al cervello che non gli lascia più speranze, la voce dell’ex pilota della USNavy, che fu prigioniero di guerra in Vietnam per sette anni, riesce a scuotere ancora le coscienze a Washington ed a destare imbarazzi tra Congresso e Casa Bianca. Vittima di quella maledizione americana per cui i reduci del Vietnam, marchiati dalla sconfitta, arrivano alla Casa Bianca solo nei film – da Independence Day ad AirForceOne -, mentre nella realtà ci vanno gli imboscati di quella guerra, come Clinton e Bush jr, McCain fallì due volte l’attacco alla presidenza: nel 2000, battuto nelle primarie repubblicane proprio da Bush jr; e ancora nel 2008, battuto nelle elezioni dal candidato democratico Barack Obama.

Ma la sua autorità morale è sempre andata crescendo, fino a farne, nell’America di Trump, la figura di riferimento dei conservatori illuminati, che detestano l’isolazionismo, la rozzezza e l’oscurantismo del magnate presidente. Ed è stato proprio il commento sopra le righe di una delle assistenti di Trump, Kelly Sadler, a scatenare l’ennesima bufera sulla Casa Bianca. “Che importa di McCain? Tanto sta morendo…”, ha detto Sadler, dopo la presa di posizione del senatore contro la nomina a capo della Cia della Haspel, non refrattaria al ricorso alla tortura negli interrogatori dei terroristi.

Non è bastata una telefonata di scuse dello staff del presidente alla moglie e alla figlia di McCain, che lotta da mesi contro il cancro.

McCain, 81 anni, gode in Congresso e nel Paese di un’enorme stima bipartisan e, fra i repubblicani, è stato fin da subito una delle voci più critiche sull’ascesa al potere di Trump, con cui i rapporti non sono mai stati facili. Nel suo ranch di Sedona, in Arizona, dove riceve visite di amici, MCCain ha appena finito di girare un documentario della Hbo e di scrivere l’ultimo libro The Restless Wave, dove ribadisce la sua visione repubblicana pro-libero scambio e pro-immigrazione.

In una lettera ai colleghi senatori, McCain ha espresso le sue perplessità sulla scelta di Gina Haspel alla guida della Cia, perché la prescelta di Trump fu una delle responsabili del programma di torture varato dall’agenzia d’intelligence dopo l’11 Settembre. “Credo che la Haspel ami il nostro Paese e abbia dedicato la sua vita professionale a difenderlo. Ma il suo ruolo nel supervisionare torture è inquietante e squalificante”, sostiene McCain, che durante la prigionia venne torturato (e al ritorno in patria anche per questo fu decorato).

Nella campagna elettorale 2106, il senatore polemizzò con Trump, che, più volte, parlando di lotta al terrorismo, ipotizzò il ritorno a tecniche ‘rafforzate’ di interrogatorio, come il waterboarding.

Possibilità che Haspel, alla Cia da 33 anni, parlando in Senato, ha categoricamente escluso: “Non lo permetterò mai – ha detto – anche se lo dovesse ordinare il presidente”, evitando però di prendere le distanze “dalle ottime persone che presero decisioni difficili” dopo l’11 Settembre; nel 2002, Haspel diresse una prigione della Cia in Thailandia. In campagna, Trump mise in dubbio che McCain sia un eroe di guerra: “A me piacciono quelli che non si fanno prendere”, ironizzò, dividendo il Paese come gli riesce spesso bene. Il senatore non gliel’ha perdonata: al suo funerale, non lo vuole, nella National Cathedral, ci sarà Mike Pence, il vice. Che la battaglia contro la tortura non sia vinta negli Usa lo dimostra una sortita del vice di Bush, Dick Cheney, l’ “anima nera” di quella Amministrazione, che ancora difende il programma d’interrogatori introdotto dopo l’11 Settembre. “Andrebbe rilanciato”, dice Cheney alla Fox. Ma, per fortuna, la sua voce non ha la forza di quella di McCain.

Gli iracheni sono tornati a votare per eleggere il Parlamento. È la prima volta da quando il Paese ha dichiarato la vittoria sullo Stato Islamico, l’Isis, alla fine del 2017 con la riconquista di Mosul, la seconda città più importante. Proprio a Mosul, ancora piena di macerie, i manifesti elettorali si alternano a quelli in cui si avverte la popolazione di prestare massima attenzione alle mine e alle bombe inesplose lanciate dai jet militari della coalizione internazionale e dall’artiglieria dell’esercito iracheno sostenuto dalle milizie sciite Hashd al Shaabi, addestrate dal vicino Iran.

La Guida Suprema iraniana, l’ayatollah Ali Khamenei, spera che il risultato elettorale conferirà più seggi al partito sciita dell’ex primo ministro Noury al Maliki, legato a doppio filo al clero iraniano, togliendone a quello dell’attuale primo ministro Haider al Abadi, anch’egli sciita ma più aperto al dialogo con i partiti sunniti. Questo appuntamento elettorale è del resto considerato dalle cancellerie un referendum su Abadi.

Alle urne erano attesi 24,5 milioni di aventi diritto al voto, tra i quali 3 milioni di curdi concentrati nel Nord del Paese dove si trova la regione autonoma del Kurdistan iracheno con capitale Erbil. Dopo l’annullamento del referendum secessionista dello scorso settembre per volere del governo centrale e a causa del voltafaccia statunitense, la regione curda ha perso parte della propria autonomia e tutti i territori contesi con Baghdad, specialmente la città e la provincia di Kirkuk, la più ricca di gas e petrolio di tutto l’Iraq.

La bassa affluenza è stata in parte attribuita a un coprifuoco di 24 ore messo in atto dal governo dalla mezzanotte di venerdì, che è stato quindi parzialmente revocato dal primo ministro Abadi nel corso della giornata. Le operazioni di voto sono state inoltre rallentate da disguidi di carattere informatico e dalle ferree procedure di sicurezza per evitare attacchi dell’Isis. Il risultato, qualunque sarà, difficilmente provocherà un cambiamento significativo date le divisioni settarie del paese. Il responso potrebbe piuttosto rendere ancora più difficile governare i 55 milioni di abitanti, la maggior parte di religione sciita perché a disputarsi i seggi sono stati ben 87 partiti. L’unica novità positiva è l’aumento del numero delle donne candidate, ovvero 2.011.

I temi della campagna elettorale sono stati la corruzione, la povertà, l’influenza dell’Iran e il futuro delle forze statunitensi ancora in Iraq. In cima alla lista di tutti i partiti però c’era il problema della sicurezza.

Nel paese resistono ancora delle piccole, ma pericolose sacche di jihadisti dello Stato Islamico. Sei membri delle milizie sciite Hashid Shaabi sono stati uccisi in un attacco dell’Isis proprio a sud di Kirkuk, come ha riportato il sito Kurdistan 24 citando una fonte locale degli apparati di sicurezza. Altri due miliziani che erano intervenuti di rinforzo ai loro commilitoni sono rimasti feriti. L’area, specialmente a ridosso dell’arteria che porta a Baghdad, è oggi la zona più pericolosa di tutto il paese proprio per gli attacchi dell’Isis che il mese scorso aveva minacciato azioni armate contro chiunque avesse partecipato alle elezioni, chiedendo in particolare ai sunniti (anche l’Isis è di fede sunnita) di tenersi lontani dalle urne. Per cercare di garantire la sicurezza del voto, sono stati chiusi per 24 ore i confini e tutti gli aeroporti .

“Basta migranti per le strade entro fine anno” aveva detto il presidente Emmanuel Macron nel luglio 2017 mentre faceva evacuare un accampamento di fortuna alla Porte de la Chapelle, nel nord di Parigi. Meno di un anno dopo, più di 2.500 migranti vivono sempre per strada, dormendo nelle tende, nei quartieri più popolari del nord-est della Capitale, accampati sotto un lungo tratto sopraelevato di una linea del metrò e lungo i canali Saint-Martin e Saint-Denis, fino alla periferia con Aubervillers. Qui si trova il campo del Millénaire, almeno 1.500 persone, il più grande, che prende il nome dal centro commerciale vicino. Parigi sempre più come Calais, dove la polizia era intervenuta nel 2016 a smantellare la bidonville di disgraziati che tentavano il viaggio in Inghilterra.

Una nuova “giungla” si estende nel nord-est della Capitale. In città la situazione si fa tesa. E poi il dramma è arrivato. Martedì scorso, un giovane afghano, 20-25 anni, è morto annegato. Forse è caduto nel canale perché aveva bevuto troppo. O forse voleva attraversare a nuoto per vincere una stupida scommessa. I pompieri non sono riusciti a salvarlo. Due giorni prima, il corpo di un altro migrante era stato ripescato più a nord, nei pressi del campo del Millénaire. Dopo questi fatti, il sindaco di Parigi, la socialista Anne Hidalgo, ha chiamato in causa la responsabilità dello Stato nella cattiva gestione della crisi dei migranti e per le condizioni disumane e insalubri in cui chi cerca rifugio a Parigi si ritrova a vivere. Hidalgo mette in guardia contro i rischi di un’evacuazione e chiede allo Stato di fornire un tetto ai migranti se si vuole evitare una “catastrofe”: “Negli accampamenti della capitale vige il caos. Le Ong chiedono la presenza della polizia per poter continuare a intervenire”, ha scritto il sindaco in una lunga lettera al primo ministro Edouard Philippe, che il quotidiano Le Figaro ha pubblicato integralmente.

Appena un paio di mesi fa, il ministro dell’Interno, Gérard Collomb, aveva rifiutato di fornire rinforzi a quei quartieri della capitale: “L’occupazione dello spazio pubblico nella città non è competenza dello Stato”, aveva detto Collomb. Un atteggiamento che aveva lasciato di sasso i responsabili delle associazioni umanitarie che ogni giorno distribuiscono pasti negli accampamenti e forniscono cure mediche ai migranti: “Che cosa si sta aspettando? Un nuovo dramma? Teniamo i migranti fuori dalla querelle a fini elettorali tra governo e città”, aveva reagito Pierre Henry, direttore della Ong France Terre d’Asile, molto attiva anche a Calais.

Da parte sua Anne Hidalgo accusa il governo di “abbandonare” la città a se stessa: “La crisi può essere risolta solo se – si legge nella missiva a Philippe – ciascuno accettasse di ripensare la sua azione e di andare oltre il perimetro stretto della propria area di intervento”.

Intanto nel 19esimo arrondissement i migranti continuano a ammassarsi. Secondo i volontari delle Ong molti fanno avanti e indietro da Calais cercando un po’ di riposo a Parigi prima di ritentare la traversata della Manica. Nella Capitale mancano spazi di accoglienza. A marzo, alla porte de la Chapelle, ha chiuso la “Bulle”, una struttura gonfiabile adibita a centro per rifugiati che ha accolto più di 60 mila persone in un anno e mezzo.

Su quest’area deve sorgere un campus universitario. La Bulle potrebbe essere rimontata altrove da questa estate e altri cinque centri di accoglienza dovrebbero essere allestiti in tutta la regione.