La Corea del Nord ha liberato i tre detenuti americani come “segnale tangibile” della volontà di migliorare i rapporti con Washington: la missione a Pyongyang di un solo giorno del segretario di Stato (ed ex capo della Cia) Mike Pompeo ha accelerato la svolta e permesso di perfezionare i dettagli del prossimo storico summit tra Trump e il leader Kim Jong-un, che si dovrebbe tenere quasi certamente a Singapore e la cui data sarà annunciata nei prossimi giorni. Lasciata Pyongyang, l’aereo di Pompeo con i tre liberati ha fatto scalo alla base Usa di Yokota, alle porte di Tokyo, prima di proseguire verso la Andrews Air Force Base, vicino alla capitale Usa. E Trump ha definito la mossa di Kim, “un gesto positivo di benevolenza”.

Nel 2015, Kim Dong-chul, americano di origine coreana, fu arrestato per spionaggio e condannato l’anno successivo a 10 anni di lavori forzati. Nel 2017, invece, è stata la volta di Kim Hak-song, professore alla Pyongyang University of Science and Technology, e Kim Sang-dok, invitato a insegnare contabilità alla stessa università. Per loro due l’accusa è stata di imprecisati “atti ostili”.

Nel migliore dei casi non succederà niente: in queste ore al ministero degli Esteri l’opinione prevalente è che quello di Donald Trump sia un bluff. Dice di ritirarsi dall’accordo sul nucleare con l’Iran del 2015 ma rinvia l’effetto della decisione di tre mesi, così lascia tempo ai partner ragionevoli – cioè il governo di Teheran e l’Unione europea – per ridiscutere le condizioni con impegni più vincolanti e poi presenterà all’opinione pubblica americana il risultato come un successo della Casa Bianca.

Anche l’incertezza però ha delle conseguenze sulle scelte delle imprese italiane che da due anni hanno puntato all’apertura del mercato iraniano. Da agosto, per esempio, le Ferrovie dello Stato guidate da Renato Mazzoncini hanno smesso di parlare del loro maxi-progetto, lo sviluppo dell’Alta velocità iraniana nella tratta Qom-Arak e Teheran-Hamedan. Un contratto da oltre 1,2 miliardi di euro in cordata con la compagnia locale Rai. In questo contesto meglio non fare neppure un comunicato stampa o una dichiarazione, tutto congelato.

Gli scambi commerciali tra Italia e Iran sono arrivati al picco di 7 miliardi nel 2011 per crollare a 3,6 nel 2012 con le prime sanzioni volute dagli Stati Uniti. Tra 2016 e 2017, grazie all’accordo propiziato dall’ex presidente Usa Barack Obama, c’è stato un nuovo boom – da 2,6 a 5,1 miliardi – che rischia però di essere di breve durata.

Il governo Renzi e poi quello Gentiloni hanno scommesso sul legame preferenziale con Teheran (l’Italia è il primo partner commerciale in Europa) al punto da infilare nella legge di Stabilità 2018 una norma che ha molto irritato il governo di Israele, primo avversario dell’Iran nell’area. Il ministero del Tesoro ha preso l’iniziativa per sbloccare 5 miliardi di finanziamenti con questo schema: il soggetto iraniano si impegna nell’acquisto di beni, servizi o infrastrutture dall’impresa italiana e si fa finanziare la commessa dalle banche iraniane Bank of Industry and Mine e Middle East Bank che hanno una garanzia dalla Repubblica Islamica. Ma poiché resta il rischio Paese (tradotto: il governo di Teheran cade o decide di chiudere i rubinetti o è costretto a farlo da eventuali nuove sanzioni), serve anche una garanzia dal lato italiano. Che ammonta a ben 5 miliardi di euro.

Si tratta di un’assicurazione concessa da Invitalia Global Investment, una controllata di Invitalia, società pubblica che deve facilitare gli investimenti esteri. C’è il piccolo problema che le risorse stanziate a fronte dei 5 miliardi di garanzia sono soltanto 120 milioni di euro per il 2018. Se sale il rischio politico – come inevitabile nel caso di nuove sanzioni americane – aumenta anche la possibilità che lo Stato italiano debba pagare somme rilevanti nel caso saltino gli investimenti finanziati.

Perché il vero danno di nuove sanzioni Usa sarebbe proprio sul sistema finanziario: se si torna al livello del 2013, le banche europee e quindi anche italiane, devono scegliere se operare nel mercato americano o in quello iraniano, non possono fare entrambe le cose. Intesa Sanpaolo ha già dovuto pagare una pesante sanzione da 236 milioni di dollari a fine 2016 per non aver vigilato sulle operazioni con controparti iraniane, mancavano cioè i controlli per assicurarsi che i soldi non finissero a soggetti colpiti da sanzioni.

La minaccia delle sanzioni rischia di complicare gli investimenti dell’Iran nel settore strategico per la Repubblica islamica, cioè l’estrazione di petrolio, ma anche in altre fonti di preziose commesse per le imprese europee. Iran Air, per esempio, dopo la fine delle sanzioni aveva ordinato 118 nuovi velivoli Airbus, con il piano di arrivare a 500 nuovi aerei in dieci anni. Ora è tutto in forse.

L’uscita dall’accordo sul nucleare iraniano decisa da Trump, il presidente americano più filo-Israele degli ultimi vent’anni, ha fatto esultare gli iraniani conservatori e anche i parlamentari dell’ala antiriformista fedeli alla Guida Suprema, l’ayatollah Ali Khamenei che ieri ha definito lo strappo di Trump: “Stupido, superficiale” e frutto di “almeno 10 bugie”. Alcuni di loro, subito dopo l’annuncio di The Donald hanno bruciato la bandiera a stelle e strisce gridando “morte all’America”, tornata a essere il “Grande Satana” dei tempi di Khomeini. Non ha gioito invece il presidente Rohani, espressione dei moderati e del vasto elettorato giovanile in dissenso con le norme repressive imposte alla società dal clero sciita.

Grazie alle rassicurazioni dell’Alto rappresentante dell’Unione europea Federica Mogherini sul mantenimento dell’accordo e, soprattutto, per i prevedibili risultati degli appuntamenti elettorali in Medio Oriente, è scontato che Khamenei e i suoi sodali continueranno a promuovere una politica estera aggressiva attraverso le guardie della rivoluzione, i partiti armati da loro finanziati e le milizie ribelli come gli Houti nello Yemen e i separatisti del Fronte Polisario in Marocco.

Dopo la schiacciante vittoria di Hezbollah – il partito sciita libanese che conta una milizia di oltre 40 mila uomini addestrati, armati e finanziati dall’Iran – e dei suoi alleati nelle consultazioni legislative di domenica scorsa, il 12 maggio sarà la volta dell’Iraq.

Dal quartier generale nel sud di Beirut, il leader di Hezbollah, Hassan Nasrallah, ha celebrato il risultato in diretta tv, definendolo una “vittoria politica e morale per l’asse della resistenza”, ovvero i movimenti sciiti anti-Israele di tutta la regione. Ha spiegato che con i seggi ottenuti dal movimento e dagli alleati sarà “garantita” la protezione del Libano. Alcuni ministri dell’esecutivo israeliano hanno dichiarato che Hezbollah e il Libano per Israele sono la stessa cosa, con tutte le conseguenze del caso. L’ultima guerra tra i due Stati confinanti data 2006, ma rispetto ad allora, Hezbollah è ancora più forte e ancora più armato. Senza i miliziani di Hezbollah sul campo, l’esercito di Assad sarebbe stato sconfitto dall’Isis.

Per quanto riguarda il risultato delle legislative che si terranno in Iraq dopodomani, la vittoria del fronte sciita attualmente al potere è scontata. Pochi mesi fa Ali Akbar Velayati, il massimo consigliere di Khamenei per gli affari internazionali, durante una visita a Baghdad aveva contribuito a scatenare polemiche per alcune dichiarazioni sulle elezioni facendo cadere qualsiasi illusione su chi governi davvero in Iraq. “Non permetteremo ai liberali e ai comunisti di governare in Iraq”, disse Velayati durante la Conferenza per la fondazione dell’Assemblea irachena dell’unità islamica a Baghdad.

È chiaro che Velayati si riferisse all’alleanza elettorale tra il movimento dello sciita ribelle Moqtada al Sadr, il movimento civile e il Partito comunista iracheno. Dopo le ultime elezioni del 2014, il leader del movimento sadrista, ha adottato una posizione indipendente dall’Iran. I suoi seguaci hanno ripetutamente urlato slogan contro l’Iran e i suoi simboli regionali come la Guardia Rivoluzionaria Iraniana comandata dal Generale Qasem Soleimani.

Oltre ai suoi incontri ufficiali con il presidente Fuad Masum e il primo ministro Haider al-Abadi, Velayati incontrò ovviamente i leader sciiti più vicini all’Iran, come l’ex primo ministro Nouri al-Maliki, capo del Movimento della saggezza; Ammar al-Hakim, capo della Organizzazione; Badr Hadi al-Amiri e Sheikh Humam Hamoudi, il capo del Consiglio supremo islamico dell’Iraq. La comunità sciita irachena, pur essendo maggioritaria, è divisa per l’avidità e la brama di potere dei vari capi corrente.

Anche le elezioni in Turchia, anticipate al 24 giugno, vedranno la riconferma del presidente Erdogan e del suo partito, l’Akp, alla guida del Paese. Il Sultano ormai è membro con l’Iran e la Russia della Triplice Alleanza che sta decidendo le sorti della Siria. Pur di soffiare all’Arabia Saudita la guida del mondo islamico sunnita, Erdogan si è avvicinato all’Iran, arci nemico di Ryad. Sia la Turchia sia l’Iran stanno giocando un ruolo importante tra le monarchie del Golfo. Nella grave disputa diplomatica tra Arabia Saudita (in guerra contro i gruppi sciiti nello Yemen sostenuti da Teheran) e Qatar, Ankara e Teheran sostengono Doha.

Intanto Teheran sta cercando di allargare la propria zona d’influenza, anche nel Nord Africa musulmano. Pochi giorni fa il Marocco ha espulso l’ambasciatore iraniano e ritirato il proprio in Iran perché Rabat ritiene i pasdaran colpevoli di addestrare, finanziare e armare i separatisti del Fronte Polisario che combattono per il Sahara Occidentale rivendicato dal Marocco.

“Siamo pronti a qualunque scenario, anche allo scontro”, annuncia il premier Benjamin Netanyahu dopo l’uscita degli Stati Uniti dall’accordo nucleare con l’Iran. Ieri sera per ordine dell’Homeland Front sono stati aperti i rifugi per i civili sulle alture del Golan, poche ore dopo un raid a sud di Damasco ha colpito una base nelle mani di una milizia iraniana.

Israele non abbassa il tiro. La presenza iraniana in Siria è la prima preoccupazione di governo, militari e intelligence. Secondo Israele sono 80.000 gli uomini delle milizie sciite che combattono agli ordini dei Guardiani della Rivoluzione iraniani. Dopo aver “ripulito” dall’Isis il nord della Siria – manca solo la città di Idlib – queste milizie stanno iniziando a scendere verso il Golan dove, in un tratto di 30 chilometri lungo il confine con lo Stato ebraico, rimane una sacca nelle mani di Jabhat al Nusra. È lì che, dopo, Israele si prepara a un possibile scontro. Tre bombardamenti “preventivi” in dieci giorni contro basi iraniane in Siria testimoniano quanto sia alto il pericolo percepito da Israele.

Questa “Legione straniera sciita” che opera in Siria ha attirato combattenti di diversi Paesi secondo Ayman Jawad al-Tamimi, analista del Middle East Forum, “ci sono davvero molti stranieri del Vicino Oriente”. Fra loro i membri della Divisione Fatemiyoun e i seguaci della Brigata Zainab, sciiti reclutati in Afghanistan e Pakistan, Yemen e Iraq. Poi ci sono gli Hezbollah e i membri delle Forze di Difesa Locali. Hezbollah, spiega al-Tamimi, è il gruppo armato con il maggiore turnover, cambia spesso i reparti dei suoi miliziani. Le forze impiegate variano – a secondo del periodo – fra i 5000 e gli 8000 miliziani. A dicembre 2015 c’erano 500 uomini delle Guardie della Rivoluzione dell’Iran impegnati solo come consulenti per la formazione militare, secondo Foreign Policy. Tra il 2013 e il 2015 ci sono state così tante reclute sciite da dover respingere molte richieste, nonostante le perdite. Già a maggio 2016, il numero degli iraniani morti in Siria aveva superato quota 700. Un articolo del Washington Institute for Near East Studies dello scorso febbraio, stimava in 1.214 gli Hezbollah caduti in Siria in 6 anni di combattimenti.

La principale preoccupazione riguardante questi combattenti non è solo il fatto che siano collegati e pagati dall’Iran ma il loro radicamento in Siria. Secondo il think tank di Washington “le milizie filo-iraniane nel sud mantengono il controllo del territorio siriano che conquistano invece di consegnarlo al regime” di Assad.

Le milizie sono state ritirate da alcune posizioni in prima linea nel nord perché il conflitto in Siria si spostando a sud, verso il Golan, per strappare all’Isis quell’ultimo fazzoletto di terra. Finito lo scontro con i jihadisti queste milizie non si ritireranno dalle alture, sono arrivate per restare. Questi gruppi che già controllano le strade in tutta la Siria e l’Iraq con la possibilità di trasferire uomini e mezzi da un luogo all’altro sono per l’Iran molto importanti, una specie di “testa di ponte”, un corridoio di influenza che da Teheran, attraverso Baghdad, arriva a Damasco e Beirut e porta gli ayatollah direttamente sulle rive del Mediterraneo

Per Gerusalemme la presenza e il radicamento di questi gruppi armati sui suoi confini è una “linea rossa” che non può essere oltrepassata, in un futuro non lontano questi combattenti potrebbero rivolgere le loro armi contro Israele. È una minaccia che lo Stato ebraico non può tollerare e si prepara.

Il confronto militare potrebbe avvenire proprio sul fronte nord, dove ieri sono state dislocate due batterie di missili anti-missile Iron Dome. In via preventiva la Difesa ha anche deciso di richiamare un certo numero di riservisti da dispiegare proprio lungo le alture. Dall’alto, droni e caccia sorvegliano con occhi elettronici ogni mossa oltre quel confine. La distanza dallo scontro diretto sembra sottile come un foglio di carta.