Era stato scelto nell’ottobre del 1967 per mettere fine alla vita di Ernesto ‘Che’ Guevara. Mario Terán, allora sergente dell’esercito boliviano, è morto a 80 anni a Santa Cruz de la Sierra, dopo una lunga malattia. Nell’ultima intervista concessa anni fa, il militare raccontò a un giornalista le sensazioni provate prima di premere il grilletto. “È stato il momento peggiore della mia vita – disse – e ho visto il Che grande, molto grande, enorme. I suoi occhi brillavano luminosi (…). Stai calmo’, mi disse, ‘e mira bene! Stai per uccidere un uomo!’. Io (…) chiusi gli occhi e sparai”.

Il treno dal Nord lentamente raggiunge nel mattino la stazione, i passeggeri stanchi e ancora intorpiditi dopo una lunga notte buia nei vagoni si preparano a scendere. Tra le facce di uomini e donne spicca quella di un ragazzo che al telefono dice: “Sì, sono arrivato finalmente Odessa”. La città conosce la guerra e i suoi abitanti dallo scoppio del conflitto si sono uniti sotto due cause: quella ucraina e quella di Odessa. Gli abitanti amano la loro città, ne sono orgogliosi e ognuno contribuisce a tenerla viva, nonostante le notizie da Est mettano paura. Sono tutti consapevoli che insieme a Mariupol anche Odessa è nelle mire del Cremlino. La Marina russa come un predatore si avvicina e si allontana da giorni dalla costa, sembra quasi che stia attendendo il momento buono per strapparla via dalle cartine geografiche, ma nonostante la minaccia sono centinaia gli abitanti che affrontano la paura sulle spiagge per raccogliere la sabbia necessaria a fortificare le trincee disseminate per tutta la città. Il sindaco Gennady Thrukanov, che non aveva mai nascosto le sue simpatie filorusse, oggi è sicuramente su altre posizioni. Parla ai suoi concittadini confermando che i russi potrebbero presto circondare la città e li invita ad “accogliere come si deve il nemico”, ma Odessa intera rischia come Kiev di essere isolata in caso di un attacco militare, perché, oltre dal mare, anche via terra le forze russe possono accerchiarla. A ovest la Transnistria non permette una via di fuga, ugualmente a Est l’altra grande città di Mykolaiv è sotto il fuoco nemico. Spostandosi poi ancora più verso oriente, c’è Mariupol che ormai è l’immagine di fosse comuni e di ospedali pediatrici bombardati.

Non ci sono vie di scampo, ma nessuno ha intenzione di perdersi d’animo. In mezzo alla città, di fronte lo storico teatro dell’opera, un coro canta canzoni patriottiche. Tra le strade della meravigliosa città di mare si respira un forte senso di comunità. Sono tutti però realistici e consapevoli del pericolo. Sarebbe devastante per l’Ucraina consegnare questa area al governo russo. Il Mar Nero significa tutto per gli ucraini, è dove il Paese si poggia economicamente grazie ai suoi porti, è la sua storia che si riflette sull’acqua: ma già la Crimea dal 2014 solo sulla carta è ancora Ucraina, ma perché il controllo è del grande fratello russo, che ambisce a creare un corridoio che da Mariupol arrivi fino il confine moldavo. A 130 km a est di Odessa è tutt’altro il clima di Mikolaiv. Lì il nemico non si attende più. Ha fatto sapere quanto sia feroce la sua forza. Basta entrare nel periferico ospedale cittadino numero 3 della città e vedere i pazienti straziati dalle ferite dei colpi di mortaio precipitati sulle loro case, nelle strade che conoscono da quando sono bambini. Come uno sciame, reporter, giornalisti e fotografi entriamo per vedere e documentare le condizioni di queste persone. Il personale sanitario con estrema pazienza capisce le nostre esigenze, ma chiede rispetto, perché il dolore non si colleziona sul sensore di una macchina fotografica: va curato.

Le vittime hanno qualcosa in comune nei loro volti, lo stupore per quello che gli è accaduto, il non capire il motivo di tutto questo, l’alienazione del perché un giorno mentre guardi spaventato la televisione, ascolti le notizie da Kiev, mentre fai la tua vita un sibilo improvviso ti lacera casa e tu rimani sotto i detriti. Tutto si stravolge, le ferite fisiche e mentali tormenta la tua carne, non hai più idea di cosa sei, se ancora sei qualcosa. Piangi e in un lampo da quell’atroce momento ti ritrovi in una corsia d’ospedale dove ti accorgi di persone straniere nella tua camera, che ti osservano, ti fanno domande mentre qualcuno ti interrompe per fermare ogni tuo discorso in modo da tradurlo a questi estranei. Anche loro, alla fine, sono degli invasori della tua intimità. Fuori dall’ospedale pneumatici e strade deserte, solo la presenza massiccia di militari ucraini e i colpi pesanti in partenza di obici, si avvicina l’orario di coprifuoco e stavolta un ragazzo, col volto nascosto e l’equipaggiamento di chi sta vivendo sul fronte, risponde al suo superiore: “I giornalisti devono subito allontanarsi, non possiamo badare anche a loro”.

La Russia invierà foreign fighters a supporto dell’invasione in Ucraina. Lo ha detto ieri Vladimir Putin durante uno scambio con il ministro della Difesa, Sergei Shoigu, al Consiglio di sicurezza al Cremlino. Shoigu ha parlato di circa 16.000 combattenti oggi in Medioriente e pronti a partire per l’Ucraina. Putin ha risposto: “Se ci sono persone che, spontaneamente e non per denaro, vogliono soccorrere la popolazione del Donbass, dobbiamo supportarle e aiutarli ad arrivare in zona di guerra”. Una messinscena che annuncia una nuova escalation nella guerra, con l’arrivo di milizie già impiegate in Siria contro i civili e a sostegno del regime di Bashar al-Assad. La notizia era stata anticipata due settimane fa sul sito siriano DeirEzzor24, secondo il quale “Mosca sta cercando volontari con contratti da 6 mesi, a 200/300 dollari al mese”. Secondo la stessa fonte, la società di mercenari russa Wagner stava preparando i suoi veterani, già operativi in Libia al fianco del generale Khalifa Haftar, a trasferirsi in Ucraina.

Il 7 marzo, un alto ufficiale del Pentagono aveva confermato come il reclutamento fosse in corso, commentando: “È rilevante che Putin ritenga di aver bisogno di rinforzi”. Secondo il Wall Street Journal, alcuni mercenari siriani sarebbero già in Russia e pronti a passare il confine, ma ieri sempre il Pentagono ha aggiunto: “Non abbiamo indicazioni che in Ucraina siano presenti combattenti stranieri dalla Russia”. Con l’eccezione delle truppe di Ramzan Kadyrov, leader ceceno e alleato di Putin, i cui soldati sono arrivati in Ucraina nei primi giorni dell’invasione. Secondo le autorità ucraine, una cellula delle forze speciali cecene avrebbe tentato di uccidere il presidente ucraino Zelenskyy: l’attentato sarebbe fallito grazie a una soffiata dei servizi segreti russi. Cresce invece la ‘legione straniera’ che combatte al fianco degli ucraini, dopo l’appello di Zelensky, il 27 febbraio, a chiunque volesse ‘unirsi agli ucraini nella lotta ai criminali di guerra russi e difendere la nostra patria: venite, vi daremo le armi”. Secondo il ministro degli Esteri ucraino, Dmytro Kuleba, a rispondere alla chiamata sarebbero stati già in 20.000, da 52 Paesi, alcuni senza alcuna preparazione militare o esperienza di combattimento, altri veterani delle campagne in Iraq o Afghanistan. Incluso, secondo la CBC, un cecchino infallibile che ha servito il contingente canadese a Kandahar fino al 2011 e poi come volontario in Iraq con le forze curde contro l’Isis nel 2015. Reuters riferisce che sarebbero già operativi in Ucraina dozzine di ex soldati di reggimento britannici d’élite, che hanno sfidato il veto ufficiale del governo a unirsi alla guerra, attratti dal ‘senso di uno scopo, cameratismo e causa ideale”. Per l’Economist, i foreign fighters pro ucraina vengono reclutati via canali diplomatici. Nei primi giorni del conflitto, il loro training durava tre giorni e poi, anche se impreparati, venivano mandati al fronte: con l’arrivo di veterani, ora i più inesperti ricevono circa tre settimane di addestramento. Tutti devono firmare un contratto che, in cambio di circa 300 dollari al mese, li vincola “fino alla fine della guerra”, e sono soggetti alla stessa legge marziale imposta ai maschi ucraini fra i 18 e i 60 anni.

“Condanno l’invasione russa in Ucraina e sono schierato dalla parte del blocco Occidentale, ma il mio compito è comprendere le cause di questa aggressione, nella speranza di capire quali errori non commettere in futuro”. Di questi tempi la premessa è d’obbligo, vista la generale omologazione del dibattito intorno alla guerra. Ma Alessandro Orsini, direttore dell’Osservatorio sulla sicurezza internazionale della Luiss e Research Affiliate al Mit di Boston, avanza un’analisi critica: “La responsabilità militare è ovviamente della Russia, ma la responsabilità politica del crollo della pace è soprattutto dell’Ue”.

Professor Orsini, perché ritiene che l’Europa abbia fallito?

Avrebbe dovuto proteggere il territorio e gli europei, impedendo politiche che hanno compromesso la pace. Non doveva prestarsi alle pressioni della Nato, opponendosi agli Usa e rendendosi conto che le sue politiche avrebbero messo in pericolo gli stessi europei. L’Ue avrebbe dovuto fare anche una stima dei potenziali morti nel caso di guerra in Ucraina, come la Casa Bianca ha fatto quando Trump valutò di attaccare la Corea del Nord.

A cosa si riferisce?

Per stare ai fatti più recenti, nel 2021 la Nato ha svolto tre esercitazioni militari con scenario di guerra in Ucraina. A giugno la Sea breeze ha coinvolto 32 Paesi. La seconda, a luglio, si chiamava Three swords e la terza, a settembre, Rapid trident. In una di queste, la Russia ha denunciato di aver sparato colpi di avvertimento contro una nave inglese e Londra ha risposto che la Russia faceva bene a preoccuparsi della potenza della Nato, così sarebbe stata dissuasa dall’attaccare l’Ucraina. Ancora: la Nato ha danneggiato gli interessi di Putin in Siria, Iran, Iraq e Georgia.

In che modo?

In Siria, alleato della Russia, ha alimentato la guerra civile per rovesciare Assad e sostituirlo con un presidente filo-Usa. Quanto all’Iran, altro alleato di Mosca, Trump ha cercato di soffocarlo arrivando persino a uccidere il Generale Soleimani. L’Iraq è stato invaso nel 2003 con la ferma opposizione di Putin, mentre in Georgia la Nato ha condotto un’esercitazione militare nel luglio 2021.

Ma armare gli ucraini è un dovere?

Dobbiamo perlomeno considerare due conseguenze. La prima è che avremo una sirianizzazione del conflitto, cioè una guerra prolungata e sanguinosa che coinvolgerà molto di più la popolazione civile. E poi, armando i civili, Putin non riuscirà più a distinguere chiaramente i militari ucraini dai civili armati, dunque scaricherà la responsabilità dei morti sull’Occidente che ha armato l’Ucraina. Dobbiamo sapere che vendere più armi agli ucraini aumenterà il numero di caduti. Quello che mi spaventa è il rifiuto o addirittura la censura verso queste considerazioni critiche.

Le sanzioni funzionano?

Mi sembra che Putin avanzi imperterrito. Non si può volere tutto e subito. Se minacciamo di alzare le sanzioni a ogni avanzamento, non otterremo nulla. La mia priorità è salvare i bambini. Bisogna allora vincolare l’inasprimento delle sanzioni al numero di bambini uccisi da Putin, piuttosto che al conflitto complessivo.

Porterebbe risultati?

Quando avviarono i bombardamenti in Yemen, i sauditi sganciavano missili all’impazzata, colpendo molti civili. Dopo essere stata inserita, nel 2016, nella lista nera dell’Onu per il numero di bambini uccisi, l’Arabia Saudita istituì il Jiat, un organismo che si occupa delle violazioni del diritto internazionale da parte della stessa coalizione saudita. Grazie al Jiat, c’è stato un crollo nel numero dei bambini uccisi, al punto che, nel giugno 2020, l’Onu ha rimosso l’Arabia dalla lista dei Paesi accusati di crimini contro i bambini. E siccome i bambini vivono con i genitori e non nelle caserme, c’è stata un’attenuazione complessiva delle devastazioni.

Piovono grad su Dnipro, su Lutsk, sull’ovest ucraino, verso la frontiera d’Europa. Piovono invece foto di ospedali e fake news a New York, al Consiglio di Sicurezza richiesto dalla Russia. Come Colin Powell con la fiala di veleni che scatenò, per una bugia, la guerra in Iraq nel 2003: le immagini dell’ospedale intatto a Mariupol le ha sventolate ieri a New York Vasily Nebenzya, diplomatico di Mosca. Non è stato bombardato: è solo “sporca propaganda”. La Federazione ha accusato gli ucraini di ospitare sul loro suolo 30 laboratori Usa per ricreare malattie letali”. Per l’ambasciatore ucraino all’Onu, Sergiy Kyslytsya, si tratta di un “insano delirio: ci sono 1500 cadaveri a Mariupol, sono tornate le fosse comuni dopo la Seconda guerra mondiale”. Nascosti tra betulle, villaggi e foreste nella periferia di Kiev ci sono i mezzi del Cremlino. Quel lungo serpente blindato dei carri armati russi, lungo 64 chilometri, si è spezzato ieri, confermano le immagini satellitari. Si avvicina l’ora più pericolosa: quella dell’assalto alla Capitale.

Chi ha resistito finora, evacua: “Dicono che i russi entreranno nelle prossime 24, al massimo 96 ore. Dobbiamo andare via” scrive chi si sta lasciando alle spalle un appartamento non lontano da Maidan, la piazza indipendenza dove tutto è cominciato nel febbraio 2014. Kiev è nervi e vendetta: ogni uomo è diventato un’arma. “Ogni casa, ogni strada è difesa, siamo una fortezza” ha detto il sindaco pugile Vitaly Klitchko. Resiste insieme a circa due milioni di cittadini tra strade e retrovie che, in tempo di pace, accolgono il doppio delle persone. A combattere per la vittoria di Putin potrebbero esserci già i foreign fighte siriani benvenuti dal Cremlino, specializzati nel combattimento urbano, ma anche i bielorussi: l’ultimo allarme lo ha lanciato nella notte la Rada, Parlamento ucraino. Alcuni aerei russi avrebbero inscenato un bombardamento ucraino su suolo bielorusso: una provocazione per far marciare le milizie di Minsk contro l’esercito di Zelensky. Aleksandr Lukashenko, presidente bielorusso, ha incontrato ieri l’omologo russo: avrebbero conversato di misure restrittive per cinque ore. Le sanzioni, ha detto il caudillo “sono un’opportunità per i due Paesi” ed “entro sei mesi la gente avrà dimenticato” quello che è successo in Ucraina. Combattimenti ed evacuazioni hanno scandito le ultime ore a Irpin e Bucha. Un drone ucraino raggiunge invece Zagabria: nessun ferito in Croazia. Un altro generale russo sarebbe stato ucciso: Andrey Kolesnikov, a capo della 29esima divisione. Le divise gialloblu gridano di nuovo al trionfo, dopo aver colpito a morte a Kharkiv il generale Vitaly Gerasimov, 41esima armata.

Con un sacco di plastica in testa, accerchiato da dieci soldati russi, Ivan Fedorov, sindaco di Melitopol, è stato rapito mentre distribuiva aiuti umanitari alla popolazione della cittadina, ha riferito il consigliere del ministro degli Interni Anton Gerashchenko.

La saga radioattiva di Chernobyl continua: per Mosca l’alimentazione della centrale nucleare è stata ripristinata da esperti bielorussi, ma Kiev continua a smentire. Mentre Erdogan da Antalya accusa l’ovest di quello che succede perché è rimasto “zitto dopo l’invasione della Crimea”, la Bulgaria si candida ad ospitare l’incontro tra i due presidenti Putin e Zelensky: “la guerra non è una soluzione, i due leader lo stanno capendo”, ha detto il capo di Stato bulgaro Rumen Radev

Biden emana altre sanzioni contro i russi: stop a vodka, caviale e diamanti. Agli ucraini il Pentagono spedisce invece sei miliardi di dollari per assistenza militare, altri sei da destinare ai profughi. Secondo l’Onu, dall’inizio della guerra scoppiata il 24 febbraio scorso, oltre due milioni e mezzo di ucraini hanno cercato rifugio oltre confine e 564 civili sono morti: tra loro 41 bambini. Ha partorito ieri la donna diventata icona del bombardamento di Maiupol: la bambina si chiama Veronica.